Vous constatez que votre bébé recrache une partie de son lait, que ce soit juste après les repas ou non, et vous vous demandez ce qu’il se passe. Est-ce des régurgitations ? Cela est-il lié à un souci de santé ? Quand faut-il consulter votre médecin en cas de régurgitations ? Cet article vise à répondre à ces questions et à vous fournir des informations complètes et des conseils pratiques pour gérer les régurgitations de votre bébé.
Qu'est-ce que la Régurgitation ?
Les régurgitations sont une remontée de lait contenu dans l’estomac jusque dans l’œsophage et/ou la bouche. Elles se manifestent par un rejet involontaire de lait, souvent sans effort de vomissement. Il est important de distinguer les régurgitations des vomissements : les régurgitations sont passives, tandis que les vomissements impliquent une contraction musculaire et un rejet plus énergique du contenu de l’estomac.
Les régurgitations sont fréquentes : deux tiers des nourrissons de 4 à 5 mois, 5 % de ceux de 10 à 12 mois. Elles sont inoffensives et indolores pour l’enfant. Lors de régurgitation, dans l’heure qui suit la tétée, le nourrisson rejette par la bouche l’équivalent d’une cuillerée à soupe de lait parfois caillé, parfois à l’occasion d’un rot. Contrairement aux vomissements, les régurgitations surviennent sans effort.
Pourquoi Bébé Régurgite-t-il ? Les Causes des Régurgitations
Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi un bébé régurgite :
- Immaturité du système digestif : Chez le nourrisson, le système digestif n'est pas encore tout à fait mature. Les muscles du cardia, qui a fonction de sphincter fermant le passage entre l’œsophage et l’estomac, ont un tonus insuffisant, pouvant ainsi laisser remonter le lait. Résultat : le lait remonte sans effort dans la bouche. Le muscle du sphincter cardial, situé à la jonction de l'œsophage et de l'estomac, est encore immature. Plutôt que de se refermer pour favoriser la digestion, il peut se relâcher de façon inappropriée et laisser remonter le liquide gastrique jusqu’à la bouche.
- Petite taille de l’estomac : La petite taille de l’estomac d’un bébé. En effet, quand votre enfant boit entre 120 et 150 ml de lait, c’est comme s’il buvait 5 litres d’eau ! L’estomac est alors complètement distendu et occupe les 2/3 du ventre à la fin du repas. Dans les premiers mois de vie, l’estomac du bébé est tout petit. De la taille d’une cerise à la naissance, il va progressivement grossir. Or, à chaque repas, l’estomac se distend par de grands volumes de lait et d’air absorbés en tétant, ce qui peut engendrer un trop-plein difficile à évacuer dans l’intestin grêle. À noter aussi que ces régurgitations traduisent souvent une inadéquation entre le volume de l'estomac et la quantité de lait ingérée. Si bébé mange trop, il recrache donc le trop plein. Il existe donc une inadéquation entre le contenant et le contenu (taille de l’estomac : 45 à 60 ml à 1 semaine, 100 ml à 1 mois).
- Quantité de lait ingérée : À noter aussi que ces régurgitations traduisent souvent une inadéquation entre le volume de l'estomac et la quantité de lait ingérée. Si bébé mange trop, il recrache donc le trop plein.
- Position du bébé : La position et l’agitation de son corps peuvent accentuer les reflux.
Régurgitations Simples vs. Reflux Gastro-Œsophagien (RGO)
Il est crucial de distinguer les régurgitations simples du reflux gastro-œsophagien (RGO). Les régurgitations simples sont un phénomène physiologique, tandis que le RGO peut être pathologique et nécessiter une intervention médicale.
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- Régurgitations simples : Si vous observez que votre bébé n’est pas gêné par ces régurgitations, qu’il ne fait pas de crise de pleurs incessants, que son sommeil est calme, qu’il se développe correctement (taille, poids, …), alors c’est probablement qu’il s’agit de régurgitations simples ou légères. Ce trouble digestif, le plus souvent bénin, peut se révéler dès les 1ers jours de votre nourrisson. Elles sont involontaires mais ne demandent aucun effort. Si vous ne constatez aucune gêne chez votre enfant (pleurs, toux, perte de poids…), alors pas d’inquiétude ! La plupart du temps, la régurgitation chez le bébé est absolument normale et tend à s’estomper avec l'âge. On l’appelle alors reflux gastro-œsophagien simple. Le RGO simple, indolore et sans danger pour la santé, est le plus courant. Il n'empêche pas le bébé de se nourrir correctement ni de prendre du poids ou de bien dormir.
- RGO pathologique : Si les régurgitations deviennent importantes, se répètent fréquemment ou se produisent à distance du repas, il est possible que le bébé souffre d’un reflux gastro-œsophagien. En revanche, si bébé vomit en jet, à tout moment de la journée, parfois même en dormant, s’il semble avoir mal au ventre, est souvent inconsolable, et pleure après avoir régurgité - ce qui peut indiquer que le contenu remonté est acide et lui brûle l’œsophage -, cela peut être le signe d’un RGO pathologique. Ce type de complication est le plus souvent observé chez les nourrissons qui souffrent d'une anomalie anatomique (rétrécissement, hernie de l'estomac), ceux qui souffrent de problèmes pulmonaires chroniques (par exemple la mucoviscidose) ou ceux qui présentent des troubles du développement psychomoteur. Dans des cas rares, l’acidité des remontées gastriques provoque une inflammation de la muqueuse de l'œsophage : c’est l'œsophagite. Cette maladie est souvent liée à une anomalie anatomique (hernie de l’estomac), à un problème pulmonaire chronique (mucoviscidose) ou à un mauvais développement psychomoteur. L'œsophagite peut provoquer un torticolis dû aux contractions du cou.
Quand Consulter un Médecin ?
Bien que les régurgitations soient généralement bénignes, certains signes doivent vous inciter à consulter un médecin :
- Régurgitations importantes et fréquentes.
- Vomissements en jet.
- Pleurs excessifs et inconsolables après les régurgitations.
- Difficulté à prendre du poids ou perte de poids.
- Toux chronique.
- Irritabilité et troubles du sommeil.
- Présence de sang dans les régurgitations.
- Refus de s’alimenter.
- Signes d’inconfort ou de douleur.
- Si des symptômes d’intolérance ou allergies apparaissent (diarrhées, vomissements, plaques rouges…).
Comment Limiter les Régurgitations : Conseils et Astuces
Les régurgitations sont courantes chez l’enfant de moins d’1 an. Elles sont la plupart du temps bénignes, mais elles ont tendance à inquiéter les parents. Suivez nos conseils pour limiter les régurgitations de votre bébé. Voici quelques astuces simples à mettre en place pour limiter ses régurgitations :
Adapter l'alimentation :
- Allaitement maternel : Si votre bébé est allaité, maintenez votre allaitement. Le lait maternel est en effet l’aliment idéal du nourrisson durant les premiers mois de vie : il couvre l’ensemble de ses besoins et assure son bien-être digestif. D’après plusieurs études, les bébés allaités ont moins de régurgitations et seraient donc moins sujets aux régurgitations que les bébés nourris au biberon (manifestations moins fréquentes et moins intenses). D’autre part, le lait maternel est un « antiacide » naturel. Le lait maternel contient beaucoup moins de caséine (protéines “lourdes”) et beaucoup plus de protéines solubles (protéines “légères”) que le lait maternisé en poudre. Si bébé est allaité : le lait maternel reste l’alimentation idéale, même s’il régurgite beaucoup.
- Biberons : Dans le cas de régurgitations et si votre enfant n’est pas allaité, l’augmentation de la viscosité du lait consommé peut limiter la fréquence et le volume des régurgitations. D’utiliser une formule épaissie (souvent appelée « gest ») dans le cas de régurgitations légères (disponibles en grandes surfaces et en pharmacies) ou anti-régurgitations (AR) dans les cas de régurgitations modérées à sévères (disponibles en pharmacies). Ces formules simplifient la préparation des biberons puisqu’elles sont prêtes à l’emploi. Elles contiennent de l’amidon ou de la caroube. Un changement de transit peut être observé. Si bébé est nourri avec un lait infantile, il est possible de passer sur un lait épaissi dit anti-régurgitation ou AR. Il en existe de deux types : le lait à base de caroube, et celui à base d’amidon de riz. Le deuxième a tendance à accélérer le transit, à l’inverse du premier qui le ralentit. Consultez votre médecin traitant si des symptômes d’intolérance ou allergies apparaissent (diarrhées, vomissements, plaques rouges…) ou avant de proposer un lait spécifique (type sans protéines de lait de vache par exemple). Si votre bébé est nourri avec du lait infantile, votre pédiatre peut vous orienter vers un lait épaissi ou un lait anti-régurgitation (AR), conçus pour limiter les remontées gastriques grâce à une texture plus épaisse. Avant de passer à du lait infantile, nous vous conseillons de consulter votre professionnel de santé afin d’étudier la possibilité de changer de lait. Le médecin, si c’est possible, vous prescrira généralement un lait épaissi pour réduire les régurgitations. En cas de pathologie décelée chez votre bébé par les professionnels de santé, les laits anti-régurgitations peuvent être également prescrits. Le pharmacien peut vous conseiller sur le choix du lait artificiel et de la tétine adaptée.
- Fractionner les repas : Fractionnez les repas : faites une pause pendant la tétée, faites-lui faire un rot, puis poursuivez le repas. On peut proposer des biberons plus petits en volume et plus fréquemment mais seulement si l’enfant mange habituellement de gros volumes (sup à 210ml) espacés (toutes les 4-5 heures).
- Respecter les dosages : La plupart des laits infantiles se présentent sous la forme de poudre à mélanger à de l’eau. Afin de ne pas suralimenter votre bébé, respectez les dosages : une mesurette pour 30 mL d’eau, sans tasser la poudre. La quantité à donner varie avec l'âge et le poids du bébé. La première année, en moyenne, il boit entre 600 et 850 mL de lait par jour, et commence la diversification alimentaire dès 6 mois. Pour déterminer précisément la quantité à donner au bébé, vous pouvez vous baser sur la règle d’Appert.
- Si bébé régurgite beaucoup de lait maternel, veillez à ne pas forcer votre bébé et donnez des repas moins abondants mais plus fréquemment.
Adapter la posture et l'environnement :
- Vêtements amples : Pour limiter les régurgitations de votre bébé, privilégiez dès le réveil et pour toute la journée des vêtements qui ne serrent pas votre enfant au niveau du ventre, cela augmente son inconfort et accentue les remontées. Optez alors pour des pièces larges et peu ajustées (grenouillères, pyjamas confortables…). Veillez à ce que ses vêtements ne soient pas trop serrés : vérifiez notamment que la couche ou son pantalon ne comprime pas trop son abdomen.
- Environnement calme : Plus votre enfant est calme, moins il s’agitera pendant et après son biberon. Ce qui devrait limiter les régurgitations. Pour cela, si nécessaire, isolez-vous au moment du repas pour être dans une pièce silencieuse ou calme, sans stimulation qui inciterait votre enfant à bouger dans tous les sens pour observer ce qui l’entoure.
- Position verticale : Lors de la tétée ou de la prise des biberons, corrigez si besoin la posture de votre bébé en privilégiant autant que possible la position verticale. La position verticale, après la tétée ou le biberon, est également idéale. Ainsi, l’estomac de votre enfant est attiré vers le bas, ce qui limite les remontées. Laissez bébé à la verticale, dans les bras pendant quelques minutes juste après le repas. Ce n’est pas le moment de lui faire faire l’avion, n’est-ce pas les papas ? Il est également préférable de garder bébé debout (dans vos bras ou en écharpe) pendant 15 à 20 minutes après le repas. Selon les études, après une tétée, il est préférable d'éviter les sièges ou les transats qui placent le bébé à un angle de 45 degrés, car cette position exerce une pression sur le sphincter oesophagien, pouvant aggraver le reflux. Après avoir nourri votre bébé, évitez les manipulations brusques ou les jeux actifs. Laissez-lui le temps de digérer calmement.
- Ne pas manipuler bébé après la tétée : Évitez de manipuler votre bébé juste après la tétée. Si vous devez changer sa couche, faites-le avant le repas, par exemple.
- Bien positionner bébé pendant les repas: Pour éviter que le lait remonte de l’estomac, assurez-vous que votre bébé soit bien positionné pendant les repas. Préférez une position semi-assise, que ce soit lors de l’allaitement ou avec un biberon. Vous pouvez favoriser les positions physiologiques d'allaitement, où l'enfant est passé en position semi inclinée. Asseyez votre bébé sur vos genoux, placer une main sous son menton afin que sa tête reste droite et mettre l’autre contre son dos. La patience et les encouragements permettront à bébé de mieux appréhender ce qu’il se passe dans son corps.
- Écharpe de portage : Enfin, si possible, portez bébé en écharpe de portage en position verticale pour favoriser la digestion.
Techniques d'alimentation :
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- Inclinaison du biberon : Pour que votre enfant n’avale pas trop d’air (ce qui provoquerait plus de rot et donc de risque de faire repartir son lait dans sa bouche), veillez à ce que le biberon soit suffisamment incliné (le bas du biberon doit être bien levé) pour que sa tétine soit entièrement remplie de lait. Par ailleurs, si vous observez du lait qui coule sur le côté de sa bouche pendant que votre bébé boit, le débit est peut-être trop rapide. Veillez à ce que la tétine du biberon permette à bébé de boire sans avaler trop d’air.
- Faire le rot : N’oubliez pas le rot ! Le tenir bien droit au moment du rot permet d’éviter de tâcher vos vêtements et favorise la digestion. Faire un rot est essentiel pour évacuer l’air avalé pendant la tétée ou le biberon. Le tenir bien droit au moment du rot permet d’éviter de tâcher vos vêtements et favorise la digestion.
Autres recommandations :
- Éviter le tabagisme passif : Évitez le tabagisme passif autour du bébé, car il peut aggraver les régurgitations. Le tabagisme passif peut irriter l’estomac et aggraver les reflux chez les nourrissons.
- Massages : Pour faciliter la digestion, vous pouvez masser le ventre de votre bébé, avec douceur, dans le sens des aiguilles d’une montre autour de son nombril.
Examens et Traitements Médicaux
Que vous évoquiez le sujet des régurgitations lors du suivi médical habituel ou en urgence, le médecin réalisera un diagnostic voire des examens complémentaires. En vue d’un examen plus poussé, la pH-métrie peut être nécessaire. Le médecin introduit une sonde dans le nez du bébé afin d’enregistrer les variations du pH au fond du tube digestif. La gastroscopie, ou endoscopie digestive haute, consiste à observer l'œsophage, l’estomac et le duodénum à l’aide d’un tube optique souple, introduit par la bouche ou le nez. Muni de caméras, d’une lampe et de divers instruments, l’endoscope permet de visualiser, de prélever un tissu voire de réaliser une intervention chirurgicale. En cas d’eczéma ou d’asthme, on va suspecter une allergie aux protéines de lait de vache.
- Le médecin ou le pédiatre de votre enfant qui vous fournira une prescription médicale adaptée à ses besoins, suite à un diagnostic précis et personnalisé.
- Si votre médecin suspecte une allergie aux protéines du lait de vache, il vous proposera de faire un essai avec un lait spécifique sans protéines de lait de vache pendant 2 à 4 semaines et selon les résultats, il vous conseillera pour la suite.
- Enfin, si le médecin prescrit un traitement à base d’alginate de sodium : il doit être administré sur une courte durée, 1 à 2 semaines au maximum.
- Certains médicaments peuvent être utilisés pour réduire les sécrétions acides de l’estomac en cas de reflux pathologique : il s’agit des inhibiteurs de la pompe à protons (ésoméprazole ou oméprazole).
- Si le médecin prescrit un traitement, respectez bien la posologie, donnez-le à la pipette, 30 minutes avant un des repas et ne le poursuivez pas au-delà de la durée prescrite.
- S’il est question d’une œsophagite, un traitement médicamenteux est prescrit en plus des mesures hygiéno-diététiques énoncées plus haut. Par exemple, des antisécrétoires gastriques peuvent être données à partir de l'âge d’un an afin de lutter contre l’inflammation du tube digestif.
Lait Maternel et Glaires, Lait Caillé
- Le lait maternel et les glaires : certains bébés peuvent régurgiter un mélange de lait et de mucus.
- Le lait caillé : lorsque le lait a commencé à être digéré par les sucs gastriques, il peut ressortir sous forme de caillé.
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