Le rat domestique, animal de compagnie de plus en plus populaire en France, séduit par son intelligence, sa propreté et son affection. Longtemps associé à l'insalubrité en raison de son image négative véhiculée par le passé, il est important de souligner que le rat domestique que nous connaissons aujourd'hui est aussi éloigné du rat d'égout que le chien l'est du loup. Facile d’entretien et joueur, il convient aussi bien aux enfants qu'aux adultes.
Portrait du Rat Domestique
Le rat domestique est un petit mammifère mesurant entre 20 et 28 centimètres, avec une queue pouvant atteindre 20 centimètres à l'âge adulte. Les mâles peuvent peser jusqu'à 500 grammes. Traditionnellement brun, son pelage peut arborer des robes blanches, grises ou beiges. Originaire d'Orient, il s'est adapté à diverses conditions de vie. En France, il a longtemps survécu dans le sillage de l'être humain, se nourrissant notamment dans les réserves de grains.
Il est important de distinguer le rat domestique du rat noir ("Rattus Rattus"), souvent associé à une image négative. Le rat domestique que l'on trouve aujourd'hui est principalement issu du rat brun ("Rattus Norvegicus"), dont la sélection a commencé au XVIIIe siècle, en Angleterre, où il était utilisé dans des combats de rats.
Comme tous les rongeurs, le rat domestique possède deux incisives qui poussent continuellement, nécessitant qu'il les lime régulièrement. C'est un animal nocturne, qui passe ses journées à se toiletter et à se reposer pour être actif la nuit.
Un Animal de Compagnie Attachant
Le rat domestique est un animal très sociable et facile à apprivoiser. Grégaire, il s'épanouit en compagnie de ses congénères. Joueur, affectueux, doux et intelligent, il est rarement mordeur, ce qui en fait une excellente compagnie pour les jeunes enfants. Cependant, le rat s'ennuie facilement et a besoin d'attention régulière pour éviter les troubles du comportement.
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Mâle ou Femelle : Quel Rat Choisir ?
Le sexe du rat est un critère important à considérer lors de l'adoption. Le rat mâle est généralement plus calme et paresseux que la rate. Il développe un comportement plus oisif et affectueux, recherchant les caresses et les câlins. La rate, quant à elle, est plus joueuse et curieuse, nécessitant plus de jeux et d'attention. Elle aura tendance à explorer son environnement et reviendra vers vous "saluer" avant de repartir à l'aventure.
L'Importance de la Vie en Groupe
Le rat domestique est un animal sociable qui n'est pas fait pour vivre seul. Il est donc recommandé d'adopter au moins deux rats pour qu'ils puissent s'épanouir ensemble. L'idéal est d'adopter deux jeunes rats mâles pour faciliter leur entente. Il est préférable d'éviter d'adopter un mâle et une femelle, car le rat pourrait épuiser la rate lors des accouplements.
Un rat ayant vécu avec des congénères et qui se voit isolé par le biais d’une adoption, opération ou décès d’un compagnon peut faire une dépression et finir par se laisser dépérir et perdre toute motivation et énergie. Donc, attention quand vous adoptez, privilégiez un petit groupe de rats composé de deux ou trois individus du même sexe, bien que trois soient plus conseillé pour établir une hiérarchie stable.
La hiérarchie dans un groupe de rats
- Le dominant : Il est au sommet de la hiérarchie, c’est le chef. Il essaiera de sortir de sa place dans la hiérarchie en défiant le dominant, mais cela arrive rarement.
- Le dominé : C’est le rat situé tout en bas de la hiérarchie. Il mangera souvent en dernier et fuira au moindre conflit.
Au moment des repas un ou plusieurs rats partiront manger tandis que d’autres choisiront de voler la nourriture souvent caché ou encore en bouche des chercheurs.
L'Habitat Idéal : Une Cage Adaptée
Il est indispensable d'offrir à votre rat une cage spacieuse et propre pour qu'il puisse s'épanouir. Une cage à deux étages est idéale, lui permettant de se déplacer et de faire de l'exercice. Il est intéressant d'ajouter des accessoires tels que des tunnels et des échelles pour stimuler son activité.
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La dimension idéale est de 0,06 mètre cube pour un rat seul, qu'il faudra doubler ou tripler si vous adoptez deux ou trois rats. Assurez-vous que le système de verrouillage de la cage est efficace, car les rats sont intelligents et peuvent apprendre à l'ouvrir. Placez des petits jouets en bois dans la cage pour qu'ils puissent les ronger.
Le rat ne supporte pas les grandes variations de température et fuit la lumière. Évitez de placer la cage en plein soleil ou dans une pièce à coucher.
Une cage favorisant la hauteur à la largeur est conseillée car les rats aiment escalader et dormir en hauteur.
Aménagements basiques de la cage
Il faut une gamelle, un biberon, des plateformes, un perchoir, des nacelles et des cordes qui permettront à vos rats de grimper et parfaire leur équilibre. Vous aurez aussi besoin de cabanes, de tubes en plastique et de hamacs (attention, certains rats sont friands de textile et de ce fait les hamacs seront inutiles car ils finiront rongés) pour que vos rats s’isolent de la lumière et du bruit et qu’ils puissent se reposer. Des jouets en corde ou en bois permettront à votre rat de se distraire et de se faire les dents. Une litière d’angle peut être installée si le rat y est habitué.
Quelle litière choisir ?
Pour la litière les copeaux, granules de bois, terre à bain et coton sont à bannir car poussiéreux et créant des maladies et parasites. Une litière de chanvre ou rafle de maïs est idéale, la rafle étant néanmoins légèrement plus pratique car moins poussiéreuse, volatile et plus absorbante. Elles se mesurent en litres et sont disponibles en différents formats selon la taille de la cage.
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Hygiène et Entretien
Le rat est un animal très propre, il est donc important de nettoyer sa cage au moins une fois par semaine. La litière doit être non-volatile et ne pas dégager de poussière, qui peut être nocive pour les poumons de l'animal. Une fois installé, le rat choisira lui-même l'endroit où il dormira. Assurez-vous que son eau et sa nourriture soient à l'opposé de ses "toilettes". Il fait sa toilette quotidiennement en se léchant et en grignotant son poil. Sa cage doit être propre en permanence.
Alimentation : Un Régime Équilibré
Une bonne alimentation contribue grandement à la santé de votre rat. Bien qu'il ne soit pas difficile, il est important de lui offrir une nourriture équilibrée qui couvre ses besoins nutritionnels et énergétiques. Le rat a tendance à cacher la nourriture et à faire des réserves.
Les céréales sont la base de son alimentation. Il doit pouvoir en grignoter tout au long de la journée. Il est également possible de lui donner des mélanges de graines.
Dans les mélanges de graines les rats auront tendances à favoriser les aliments riches et gras tel que les noix, graines de courge, tournesol et les vers de farine fort en protéines. Certains rats trient leur nourriture et décident de ne pas manger les aliments dit « faibles en apport nutritifs » tel que les granules, le blé ou l’orge.
Il faut éviter de donner des fruits et légumes trop mou comme la banane, la poire, la courgette… et favoriser les pommes (attention à la quantité pour éviter les diarrhées et ne pas donner de la pomme de terre sans surveillance, la texture étant trop dense et pouvant faire s’étouffer votre rat), les carottes et tout autre fruit ou légume qui pourraient les faire mastiquer afin de limer et réduire la pousse de leurs dents. Des pierres spéciales existent dans différents goûts pour que vos rats se fassent les dents tout en étant occupé par les petits morceaux de graines, fruits ou légumes secs incrustés. Des bâtons de graines accrochables à la cage peuvent aussi permettre à vos rats de se faire les dents tout en les occupant.
Dans tous les cas, ne lui donnez pas de chocolat, d’agrumes, de fruits à noyaux, de poires, d’œufs crus, de laitue ou encore de pain. Ces aliments sont nocifs pour sa santé et peuvent être fatals.
Conseil: si votre rat a subi une perte de poids liée à différents facteurs tel qu’une opération, une maladie…, rajoutez un peu d’avocat dans ses repas afin de l’aider à reprendre du poids sainement.
Santé et Prévention
Le rat domestique demande peu d'entretien et de soins. Les principaux problèmes auxquels il peut être confronté sont la diarrhée (due à une alimentation trop grasse ou épicée) et l'obésité. Il est également sensible aux courants d'air, qui peuvent provoquer des problèmes respiratoires (comme la pneumonie).
Ensuite vérifiez que les yeux et le nez du rat que vous projetez d’adopter ne sont pas crottés de rouge, ce qui indique la présence de porphyrine due au stress à une infection respiratoire ou à un mauvais état général. Puis observez la peau pour y déceler la présence éventuelle de parasites et de lésions. Les rats sont fortement susceptibles de provoquer des allergies, autant que les cobayes, voire que les chats.
Reproduction
Si vous souhaitez faire reproduire votre rat domestique, vous devez bien avoir en tête qu’il vous faudra accueillir une multitude de petits car une seule portée compte entre 7 et 14 bébés rat. D’autre part, choisissez bien les rats qui s’accoupleront car les petits héritent du caractère de leurs parents.
Les rats peuvent se reproduire toute l’année les femelles montrent leurs chaleurs en faisant des petits sauts, courbant le dos et leurs oreilles se mettent à trembler. De la cinquième à la septième semaine il faut séparer les femelles et les mâles car dès la huitième semaine ils peuvent s’accoupler. La femelle devra être isolé de tout compagnon afin de donner naissance de 5 à 18 petits sans risque. Leur peau est rose et se tachera selon les robes dès le troisième jour. Au bout d’une semaine un duvet viendra recouvrir les petits. Au bout de deux semaines ce sera les yeux et une légère audition qui surviendra. A trois semaines ce sera la découverte, les petits marchent, jouent et commencent à goûter les repas de leur mère.
La reproduction peut avoir lieu toute l’année chez les rats domestiques. Les femelles ont des cycles de chaleurs de 12 heures tous les 3 à 6 jours. Leur période de gestation dure entre 20 à 24 jours pendant laquelle les rates doivent être bien nourries.
Où Adopter un Rat Domestique ?
Il existe plusieurs endroits pour adopter un rat domestique. Il est essentiel de bien observer les rats avant de les adopter et de prendre son temps.
- Animaleries : Bien que certaines animaleries fassent des efforts pour améliorer les conditions de vie de leurs rats, il est important de rester vigilant. Les rats y sont parfois séparés trop jeunes de leur mère et n'ont pas le temps d'apprendre les codes de leur espèce.
- Rateries : Les rateries sont des élevages de rats gérés par des particuliers passionnés. Elles peuvent offrir un meilleur suivi de la lignée des rats et une sélection plus rigoureuse sur la santé. Cependant, il est important de se renseigner sur la réputation de la raterie avant d'adopter.
- Particuliers : Adopter auprès de particuliers peut être une bonne option, mais il est important de se renseigner sur l'origine des rats et leur état de santé.
- Refuges : Vous trouverez sur cette page les différentes fiches de présentation des animaux disponibles à l’adoption au sein de notre refuge. En adoptant à L’arbre à Rats, vous allez rencontrez bien plus que des animaux, mais tout un tas d’histoires, de personnalités et de caractères uniques ! Le refuge est rempli de petites boules de neige douces et câlines, qui n’attendent qu’une seule chose : Une famille aimante. Nous sommes gentils, joueurs et affectueux, mais notre robe blanche et nos yeux rubis font souvent peur et à cause de cela, nous n’avons pas de famille.. Les rats porteurs du gène de l’albinisme sont tout aussi résistants et amicaux que les autres rats, sauf qu’eux ne sont que rarement adoptés..Pourquoi ? C’est un mystère !
A titre personnel, je vous encourage très, très, très fortement à boycotter les animaleries et à adopter uniquement chez des particuliers/rateries.
Comportement du Rat
Un rat qui émet un bruit de frottement au niveau des molaires, souvent suivi par un mouvement oculaire semblable à une palpitation s’appelle le Boggle. Un rat en boule et ébouriffé montrera des signes de maladie ou de douleurs internes, son corps essayant de garder un maximum de chaleur. Un rat qui sautille et fait des rondes est généralement un jeune rat joueur, qui incite vous ou un congénère à jouer avec lui ! A vous de le grattouiller sur l’arrière train afin de signifier le début du jeu. N’hésitez pas à le chatouiller car oui, les rats sont chatouilleux !
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