Les pleurs sont une forme de communication essentielle pour les bébés, permettant d'exprimer leurs besoins. Cependant, un bébé qui pleure constamment peut être source d'inquiétude pour les parents. Cet article vise à explorer les causes possibles des pleurs excessifs chez les nourrissons, à proposer des solutions et à souligner le rôle crucial de la Protection Maternelle et Infantile (PMI) dans le soutien aux familles.
Pourquoi Bébé Pleure-t-il Tout le Temps ?
Pour un bébé, pleurer est souvent le seul moyen de communiquer ses besoins. Ces pleurs peuvent signaler une couche sale, une sensation de faim, un besoin de sommeil ou simplement un besoin de réconfort. En général, les pleurs cessent lorsque les parents répondent à ces besoins de base.
Causes Médicales Possibles
Il est important de consulter un médecin si un bébé pleure excessivement, est inconsolable ou a du mal à s'endormir malgré les efforts des parents. « Ce n’est pas normal qu’un bébé pleure tout le temps. Cela peut alerter sur d’éventuelles douleurs, qui peuvent être potentiellement liées à des coliques, à des reflux, ou à une otite pour les plus grands. Des problématiques au niveau de l’alimentation peuvent aussi causer ces réactions, comme des quantités inadaptées ou des intolérances. »
D'autres causes médicales potentielles incluent :
- Coliques : Des douleurs abdominales intenses et inexplicables.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Remontée du contenu de l'estomac dans l'œsophage, provoquant une irritation.
- Otites : Infections de l'oreille, plus fréquentes chez les jeunes enfants.
- Allergies ou intolérances alimentaires : Réactions à certains composants du lait ou de l'alimentation.
Facteurs Environnementaux et Émotionnels
Outre les causes médicales, plusieurs facteurs environnementaux et émotionnels peuvent contribuer aux pleurs excessifs :
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- Fatigue : « Au moment de la sieste ou de la nuit, le bébé peut parfois avoir des crises de pleurs. Cette réaction peut être due à un excès de fatigue, en particulier si l’enfant est trop fatigué. S’il n’a pas été couché au bon moment, il va s’agiter pour tenir éveillé et l’endormissement risque d’être plus difficile. »
- Anxiété de séparation : « Le nourrisson peut aussi mal vivre les périodes de sommeil, car il s’agit d’une séparation avec ses parents. En fonction de différents facteurs (accouchement difficile, une hospitalisation pour une maladie…), cette angoisse à se laisser aller au sommeil peut être renforcée. »
- Surstimulation : « En fin de journée, les parents peuvent parfois remarquer que leur nourrisson se met à pleurer intensément pendant plusieurs heures. Ce phénomène est connu sous le nom de pleurs de décharge. Ils peuvent être causés par une accumulation de fatigue ainsi qu’une sur-stimulation, être éventuellement associés à des maux de ventre et surviennent le plus souvent sur la plage horaire de 18 à 23 heures. »
- Besoin de succion : Les nourrissons ont un besoin de succion important, qui peut être satisfait par l'allaitement, le biberon, une tétine ou même leurs doigts.
- Environnement : Un environnement trop bruyant, trop lumineux ou trop stimulant peut également perturber le bébé.
Pleurs du Soir et Rythme Circadien
« Ces pleurs sont fréquents à la tombée de la nuit, car le cerveau archaïque est encore actif à la naissance et il réagit le soir. Il y a des millions d’années, la tombée de la nuit était dangereuse pour les bébés humains, car il y avait des prédateurs. » Ces pleurs, souvent appelés "pleurs de décharge", peuvent être liés à l'adaptation du bébé à son nouvel environnement et à la maturation de son système nerveux.
Comment Apaiser un Bébé Qui Pleure ?
Une fois les causes médicales écartées, il est important d'essayer de comprendre ce que bébé essaie de communiquer. Voici quelques pistes à explorer :
- Répondre aux besoins de base : Vérifier si bébé a faim, soif, besoin d'être changé ou s'il a trop chaud ou trop froid.
- Offrir du réconfort : Prendre bébé dans les bras, le bercer doucement, lui parler avec une voix douce et apaisante.
- Réduire les stimulations : Diminuer le bruit et la lumière, créer un environnement calme et sécurisant.
- Essayer le portage : Le portage peut aider à calmer bébé en lui offrant un contact physique rassurant et en reproduisant les sensations qu'il avait dans le ventre de sa mère.
- Utiliser le bruit blanc : Un bruit de fond constant, comme un ventilateur ou une application de bruit blanc, peut aider à masquer les bruits environnants et à favoriser l'endormissement.
- Masser bébé : Les massages peuvent aider à détendre bébé et à soulager les tensions.
- Respecter le rituel du coucher : Mettre en place une routine apaisante avant le coucher, comme un bain tiède, une histoire ou une berceuse.
Il est également essentiel de prendre soin de soi en tant que parent. Les pleurs de bébé peuvent être très éprouvants, et il est important de se ménager des moments de repos et de détente. N'hésitez pas à demander de l'aide à votre partenaire, à votre famille ou à vos amis.
Conseils Pratiques pour les Parents
- Apprendre à décoder les pleurs de bébé : Avec le temps, vous apprendrez à distinguer les différents types de pleurs et à comprendre ce que votre bébé essaie de vous dire. « Une fois les causes médicales écartées, les parents peuvent essayer de décrypter les pleurs de bébé. Ils peuvent alors vérifier s’ils se calment quand l’enfant est dans les bras ou en train d’être nourri. »
- Créer un environnement calme et sécurisant : Un environnement stable et prévisible peut aider à réduire l'anxiété de bébé.
- Être patient et persévérant : Il faut parfois du temps pour trouver les solutions qui fonctionnent pour votre bébé.
- Ne pas hésiter à demander de l'aide : Si vous vous sentez dépassé, n'hésitez pas à contacter votre médecin, la PMI ou un autre professionnel de la petite enfance.
Le Rôle de la Protection Maternelle et Infantile (PMI)
La Protection Maternelle et Infantile (PMI) joue un rôle essentiel dans le soutien aux parents et aux jeunes enfants. Les professionnels de la PMI (médecins, infirmières puéricultrices, éducateurs de jeunes enfants, etc.) peuvent vous apporter des conseils personnalisés, vous orienter vers des spécialistes si nécessaire et vous soutenir dans votre rôle de parent.
Soutien et Prévention du Syndrome du Bébé Secoué
La PMI est également active dans la prévention du syndrome du bébé secoué, une forme de maltraitance infantile grave qui peut avoir des conséquences irréversibles. « En 2017, le Département a produit une vidéo pour prévenir le syndrome du bébé secoué. Briser le silence. Ne pas rester seuls. C’est le message fort que le service de Protection maternelle infantile (PMI) de Vendée souhaitait faire passer à travers son court-métrage sur les pleurs du nourrisson. »
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Le syndrome du bébé secoué est souvent déclenché par l'exaspération des parents face aux pleurs incessants de leur bébé. Il est donc crucial de ne pas rester seul face à cette difficulté et de demander de l'aide si vous vous sentez à bout de nerfs. « La meilleure chose à faire, quand ça ne va vraiment plus, c’est de laisser le bébé dans son lit et de fermer la porte. »
Conseils de Marine Guilbaud, Infirmière Puéricultrice en PMI
Marine Guilbaud, infirmière puéricultrice en PMI, souligne l'importance de comprendre que « les pleurs, pour le bébé, c’est une manière de s’exprimer. Ils peuvent signifier plusieurs choses : quand ils sont petits, c’est principalement l’expression d’un besoin (faim, soif, sommeil, envie de contact/de réassurance, etc.). » Elle insiste également sur le fait que « statistiquement, on considère que dans 95 % des cas, quand le bébé pleure, c’est pour exprimer un besoin. »
Elle conseille aux parents de « prendre le temps de souffler » et de « demander du relai ». « Si vous n’en pouvez vraiment plus, n’hésitez pas à poser votre bébé, sur le dos, dans son lit (en pyjama ou turbulette), en sécurité, et à quitter la pièce quelques instants. Autorisez-vous à vous couper du bruit pour avoir un moment de pause. Mieux vaut prendre un peu de distance que de risquer d’avoir un geste dangereux. »
Conseils sur la Posture à Adopter
- Répondre aux pleurs dès que possible : « De 0 à 6 mois, le bébé n’a pas encore le développement cérébral nécessaire pour arriver à différer ses besoins. »
- Accueillir le pleur : « Plutôt que de le vivre comme une contrainte ou une sorte de reproche de la part de son bébé, il faut essayer de se rappeler que c’est sa façon de se faire entendre. »
- Se préserver : « Votre état de santé, notamment mentale, est tout aussi important que celui de votre enfant. C’est ok de se sentir parfois dépassé, il faut écouter son corps et son besoin de repos sans culpabiliser. »
- Chercher une aide extérieure : « De nombreux professionnels sont là pour vous accompagner, notamment à la PMI. »
- Échanger sur son expérience : « Face aux pleurs, nous ne sommes pas tous égaux. Certains bébés sont des “petits chats”, d’autres des “ténors”. »
- Formuler vos besoins : « Envie d’être entouré ou d’avoir de l’espace, n’hésitez pas à faire part de ce qui vous convient à votre entourage. »
Sommeil de Bébé : Comprendre et Agir
Les troubles du sommeil sont fréquents chez les jeunes enfants. « Entre 6 mois et 3 ans, 25 à 50% des enfants présentent des troubles du sommeil. Les problèmes de sommeil entre la naissance et 3 ans ont une cause médicale dans 15 à 20% des cas seulement. »
Identifier les Causes Médicales
Certains signes doivent alerter et nécessitent une consultation médicale :
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- Agitation et cris : Le bébé s’agite, crie et semble souffrir.
- Pleurs inhabituels et prolongés : Le bébé pleure de façon inhabituelle et se montre réticent à toute consolation.
- Régurgitations : La présence de régurgitations peut évoquer un reflux gastro-œsophagien.
- Agitation nocturne et irritabilité diurne : Ces symptômes peuvent être liés à une allergie aux protéines de lait de vache.
- Coliques, poussées dentaires, otites : Ces affections peuvent provoquer des réveils nocturnes.
Erreurs Alimentaires
Des erreurs alimentaires peuvent également perturber le sommeil :
- Apports en liquide insuffisants : Risque de constipation et de maux de ventre.
- Apports en liquide excessifs : Risque de reflux et de réveils nocturnes liés à l'envie d'uriner.
Syndrome de la Mort Subite du Nourrisson
Le syndrome de la mort subite du nourrisson (SMSN) est une crainte majeure des parents. « Le syndrome de la mort subite du nourrisson touche de 0,03 à 0,09% de bébés de la naissance à 1 an. Il se produit généralement durant le sommeil du bébé : un tout-petit apparemment en bonne santé s’endort et cesse de respirer, sans cause médicale apparente. »
Bien que les causes exactes du SMSN soient inconnues, certains facteurs de risque sont identifiés :
- Position de sommeil : Dormir sur le ventre augmente le risque de SMSN. Il est recommandé de coucher bébé sur le dos.
- Tabagisme : L'exposition au tabac pendant la grossesse et après la naissance augmente le risque de SMSN.
- Chauffage excessif : Une température ambiante trop élevée peut augmenter le risque de SMSN.
Troubles du Sommeil chez les Enfants Plus Grands
Chez les enfants de 1 à 3 ans, les troubles du sommeil peuvent se manifester par :
- Difficulté à s'endormir : L'enfant n'a pas envie de s'endormir.
- Réveils nocturnes fréquents : L'enfant réveille ses parents plusieurs fois par nuit.
- Terreurs nocturnes et cauchemars : Ces événements peuvent perturber le sommeil de l'enfant et de ses parents.
Ces troubles peuvent être liés à un trouble de la séparation, à une opposition ou à un manque de limites.
Thérapie Comportementale
La thérapie comportementale peut être une solution pour aider les enfants à mieux dormir. « La thérapie comportementale est l’une des techniques possibles pour faciliter cet apprentissage. Elle n’est pas conseillée avant 6 mois car, les premiers mois de vie, le contact physique est indispensable au bébé pour acquérir ce sentiment de sécurité qui lui permettra plus tard d’être autonome dans son sommeil. »
Les étapes de la thérapie comportementale comprennent :
- Phase de préparation : Instaurer une routine régulière avec des horaires de siestes et de repas réguliers.
- Phase de thérapie : Expliquer à l'enfant ce que l'on va faire et pourquoi, et le coucher à son heure habituelle.
- Visites espacées : Retourner voir l'enfant en espaçant progressivement l'intervalle de temps entre deux visites.
Ronflements et Apnées du Sommeil
Les ronflements sont fréquents chez les enfants. « Entre 6 mois et 6 ans, 10% des enfants ronflent. L’apnée du sommeil touche entre 2 et 4% de enfants ; celle-ci est plus fréquente chez les 3- 6 ans. »
Il est important de consulter un médecin si votre enfant :
- Ronfle de façon irrégulière et bruyante.
- Présente des arrêts respiratoires pendant le sommeil.
- Transpire beaucoup pendant le sommeil.
- Est somnolent ou hyperactif pendant la journée.
- A des difficultés à se concentrer.
- Respire la bouche ouverte.
- A une voix nasillarde ou enrouée.
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