Comme de nombreux parents, vous êtes peut-être aujourd’hui confrontés à un bébé qui, du jour au lendemain, refuse catégoriquement de prendre son biberon. Les refus du biberon sont assez courants chez les bébés. Mais comment expliquer ce refus et comment réagir face à cette situation ? Cet article explore les causes possibles de ce comportement et propose des astuces pour aider votre bébé à retrouver le plaisir de manger.
Comprendre les Raisons du Refus
Tentez d’abord de déterminer quelle pourrait être la raison derrière ce comportement. Différentes causes peuvent être le point de départ d’un refus de manger chez un bébé.
Raisons Médicales
- Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) : Le reflux gastro-œsophagien est une affection courante chez les nourrissons qui se caractérise par des remontées d’acide gastrique dans l’œsophage, provoquant douleurs et inconfort. Votre bébé associe alors le biberon à ces sensations désagréables et peut développer une aversion pour celui-ci. Si votre bébé présente des signes de reflux gastro-œsophagien, consultez votre pédiatre qui vous orientera pour une prise en charge adaptée. D’autre part, certains bébés présentent dès la naissance (ou peu de temps après) un RGO (Reflux Gastro Œsophagien) ou sont diagnostiqués APLV (allergie aux protéines de lait de vache). Particulièrement douloureux, le RGO dans ses formes les plus sévères peut également impacter l’appétit de votre bébé notamment lorsque les mesures hygiéno-diététiques (changement de lait, etc.) sont mises en place tardivement.
- Poussée Dentaire : La douleur liée à l’éruption des premières dents peut rendre la succion du biberon à bébé inconfortable. La succion peut exercer une pression sur les gencives sensibles, ce qui peut aggraver leur inconfort. En conséquence, certains bébés peuvent montrer une réticence pour leur biberon pendant cette période. En cas de poussée dentaire, utilisez des méthodes pour soulager la douleur (anneaux de dentition, homéopathie, paracétamol, etc.).
Les petites maladies hivernales (otites, gastro-entérites, etc) ou les poussées dentaires peuvent modifier pendant quelques jours l’appétit de votre bébé. En effet, son organisme est mis à l’épreuve et la fatigue se fait sentir, alors manger un repas complet peut lui paraître être une montagne haute à gravir. Si le refus de manger est corrélé avec un petit virus saisonnier ou une poussée dentaire, il est recommandé de fractionner les repas de votre bébé et de bien penser à l’hydrater régulièrement. En revanche, si la perte d’appétit s’installe jusqu’à ne plus manger du tout, qu’une perte de poids arrive et que votre bébé semble avoir un comportement anormal, vous devez impérativement consulter un professionnel de santé dans les plus brefs délais.
Facteurs Liés à l'Alimentation et à l'Environnement
- Diversification Alimentaire : Lorsque les bébés commencent la diversification alimentaire et découvrent de nouveaux goûts et textures avec les aliments solides, ils peuvent temporairement perdre de l’intérêt pour le lait maternel ou le lait infantile. Cela peut être dû à la nouveauté des aliments solides et à l’exploration de nouvelles sensations gustatives. Si vous alternez déjà entre biberons et cuillères, votre bébé a découvert de nouveaux goûts et une autre manière de manger. Votre enfant a envie de changement, et il vous le prouve alors en boudant ses biberons ou en ne les terminant pas.
- Changements de Routine : Les bébés sont sensibles aux changements de routine et de repères. Un changement majeur dans leur environnement, tels qu’un déménagement ou une transition vers un nouveau mode de garde, peut perturber leur équilibre et entraîner une réticence à prendre le biberon. En plus d’être l’aliment principal de bébé jusqu’à 12 mois, le lait a un grand coté psycho-affectif chez le nourrisson. Vous pouvez alors vous demandez s’il n’y a pas eu d’événement(s) perturbateur(s) qui pourrai(en)t être la cause de ce refus ? (poussée dentaire, maladie, naissance, crèche, maltraitance…). En fait, cette réaction peut être une manière de s’exprimer, de s’affirmer ou de manifester une souffrance physique ou psychique ou encore une gêne au moment du repas.
- Curiosité Environnementale : Les bébés sont naturellement curieux et peuvent être facilement captivés par leur environnement.
- Température du Lait : la température du lait : un lait trop chaud ou trop froid peut provoquer un refus.
- Type de Tétine : le type de tétine : si votre bébé refuse soudainement le biberon, il se peut qu’il ait besoin d’une tétine adaptée à son âge et à sa morphologie.
- Position : la position lors de la prise du biberon : certains enfants peuvent préférer être allongés, d’autres assis ou encore dans les bras de leurs parents.
Aspects Psychologiques et Développementaux
- Volonté d'Autonomie : En grandissant, vers l’âge de 18 mois approximativement, votre bébé exprimera parfois la volonté de faire seul pour les moments clés de son quotidien (repas, toilette, etc.). Le refus de manger peut donc en réalité dissimuler son désaccord que ce soit vous qui lui donniez à manger. Cette quête d’autonomie passe souvent par le fait de manger avec les mains.
- Phase d'Opposition : De même, à cet âge-là, les bébés passent par la phase d’opposition avec leurs parents et avec une intensité variable d’un enfant à l’autre. Cette étape dans leur développement affectif se caractérise par le rejet quasi systématique de ce que va dire ou faire le parent. Bien que déstabilisante et difficile à gérer pour les parents, cette étape transitoire est importante et nécessaire pour le développement de l’enfant. En effet, en s’opposant, Bébé développe son autonomie, commence à se détacher progressivement de ses parents et développe sa confiance en lui en exprimant ses opinions. Le meilleur exemple de cette phase d’opposition : les repas de bébé sont compliqués à la maison alors qu’à la crèche ou chez l’assistante maternelle tout se passe bien. Inutile donc, de chercher à freiner ce passage obligé car il est nécessaire dans la construction de votre enfant. En revanche, en tant que parents votre rôle est de fixer un cadre avec des limites à ne pas franchir (ne pas jeter la nourriture, pas de grignotage, etc.) et d’aider votre enfant à comprendre et nommer les émotions qui le submergent au moment du repas notamment.
- Néophobie Alimentaire : Autour de l’âge de 18 mois, votre Bébé peut refuser certains aliments qu’il appréciait jusque-là, on parle dans ce cas d’hyper-sélectivité. Bébé peut également se montrer réticent à goûter des aliments nouveaux. Le rejet intervient bien avant le fait de mettre les aliments dans la bouche, parfois l’aspect visuel de l’assiette, l’odeur ou la texture des aliments suffisent à ce que votre enfant exprime très explicitement un « Non », repousse son assiette et vous tourne la tête. Une fois encore, ce passage est normal et ne constitue en aucun cas un trouble alimentaire. Votre médecin ou pédiatre reste l’interlocuteur privilégié. Surtout, si cette situation devient ingérable et que cela impacte la santé de votre bébé.
Que Faire Face au Refus ?
Les refus du biberon sont assez courants chez les bébés. Dans cette situation, mieux vaut ne pas trop montrer son inquiétude et ne pas forcer. Il est important de rester calme et compréhensif face à cette situation, en évitant de forcer votre enfant à prendre son biberon. Il est important de ne pas créer de tension associée aux repas. On évitera donc de s’énerver ou de hausser le ton. Votre bébé risque de le ressentir et cela n’aidera pas à arranger la situation. Ainsi, plus votre attitude sera calme, et plus il sera facile de débloquer la situation. Le repas doit rester un moment de plaisir pour votre bébé, n’hésitez donc pas à lui sourire et à l’encourager.
Conseils Pratiques
Consultez un Professionnel de Santé : Si votre bébé refuse soudainement le biberon, et que vous n’arrivez pas à trouver une solution, il peut être judicieux de consulter un professionnel de santé, tel qu’un pédiatre ou un médecin, pour obtenir des astuces et évaluer votre situation. Un professionnel de santé pourra évaluer l’état de santé général de votre bébé et exclure toute raison médicale.
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Vérifiez le Matériel : Vérifiez que le débit du lait n’est ni trop rapide, ni trop lent, ce qui pourrait déranger bébé.
Proposez de l'Eau : Si votre bébé boit moins de lait, il s’hydrate moins et l’eau constitue 70% de son petit corps. Proposer de l’eau à volonté et sans forcer dans un petit biberon, un verre à bec, dans une petite tasse, à la paille etc. Si bébé se lasse, changez de contenant !
Diversifiez les Formes de Lait : Au final, restez patient(e) et persévérant, proposez le lait de bébé sous différentes formes, surtout ne forcez pas. Souvent, cette phase est passagère et bébé retrouvera plaisir à engloutir son lait après quelques jours de refus. Voici quelques idées :
- Bouillie Infantile : Je fais de la bouillie pour mon petit… bébé ! Voici une recette d'une simplicité extrême, pour proposer des petites céréales à bébé et enrichir son lait pour lui fournir plein d'énergie (par exemple pour démarrer la journée !). La bouillie infantile peut être proposée dès 6 mois, avec des céréales avec ou sans gluten *. Voici une recette qui vous permettra de servir le lait de bébé sous forme "solide", à la cuillère. Un bon moyen de combler ses apports laitiers s'il refuse le biberon, ou tout simplement pour varier les plaisirs !
- Milkshake à la Framboise : Voici une petite boisson fruitée et rafraîchissante, qui permet de changer un peu du lait de bébé en le transformant en délicieux milkshake à la framboise ! Pour cette recette, vous pouvez utiliser des framboises surgelées, ou bien congeler au préalable vos framboises fraîches afin d'apporter la petite touche "glacée" au milkshake.
- Crème de Riz : Voici une crème de riz nourrissante pour bébé, qui vous permet de proposer de riz dans une recette sucrée ! Cette recette est complète, en associant des féculents (le riz), un laitage (le lait) et un fruit (la poire).
- Panna Cotta : Mmmh la panna cotta ! C'est un de mes desserts préférés 😋Et en plus c'est très simple à préparer ! D'habitude avec de la crème, on la réalise ici avec le lait infantile de bébé pour pouvoir lui proposer un dessert ou un goûter à la fois gourmand et adapté pour lui ! Une petite crème à la vanille, surmontée d'un délicieux coulis de framboises, c'est presque un dessert de grand ! Cela vous demandera juste un peu de patience et d'anticipation, pour laisser prendre le lait pendant quelques heures afin d'avoir une bonne texture… et lui proposer son lait de manière originale, à la cuillère. Mais c'est une attente qui en vaut le coup.
- Lassi à la Mangue : Voici une recette inspirée d'une boisson indienne traditionnelle, le lassi à la mangue.
Astuces Côté Parents
- Zen Soyons Zen : On inspire et on souffle pour garder son calme car s’énerver ou s’inquiéter lorsque bébé refuse de manger ne serait que contre productif… Facile à dire, pensez-vous probablement ! Il est vrai que, paradoxalement, l’alimentation reste un sujet particulièrement ambivalent. À la naissance de leur bébé, les parents sont invités à noter scrupuleusement les tétées, les quantités bues (pour les bébés allaités au biberon). Quand la diversification alimentaire se met en place, là encore la maîtrise s’invite au menu (grammage précis de protéines, une cuillère à café de matière grasse…). Cette rigueur, bien qu’indispensable pour apporter la juste dose de nutriments à Bébé, ne fait que conforter le sentiment de contrôle du parent sur l’alimentation de son bébé. Alors quand on se retrouve dans la situation où notre bébé refuse de manger, lui qui jusqu’à présent était un bon mangeur, il est normal pour le parent d’avoir le sentiment de perdre pied et de s’inquiéter.
- Restez Maîtres de Vos Émotions : rangez la panique ou la colère au placard.
- Ne Forcez Jamais Votre Enfant : s’il refuse un aliment, proposez-lui de nouveau dans les jours qui suivent et toujours avec bienveillance.
- Ne Vous Découragez Pas au Premier Refus : il faut parfois 10 tentatives pour que votre Bébé accepte enfin un aliment.
- Ne Tombez Pas dans la Surenchère : on ne félicite pas un enfant qui a terminé toute son assiette et à contrario on ne réprimande pas un enfant qui mange peu (ou pas du tout). Il en va de même pour le fameux chantage « Pas de dessert si tu ne finis pas ton assiette ».
- À Table, Évitez de Surveiller ce Que Mange Votre Bébé et Dans Quelles Proportions. S’il en laisse dans son assiette et vous exprime qu’il n’a plus faim, prenez le comme un signe positif : votre enfant grandit et a bien intégré le principe de satiété.
- Si Votre Enfant Mange Peu, Évitez Toutefois de Compenser par des Aliments Copains (gâteaux industriels par exemple) ou par un double dessert.
- Soyez Fermes sur le Grignotage en Dehors des Repas : c’est ok de ne pas vouloir goûter ou manger tout son repas. En revanche, manger se fait sur des temps définis dans la journée (matin, midi, goûter et soir). Vous êtes son modèle sur ce point, vous devez être exemplaires.
Encourager Bébé à Manger avec Envie
- Faites Lui Découvrir un Maximum de Saveurs sur la Tranche 6-18 Mois : Les professionnels de santé recommandent de profiter de la période de néophilie (à partir de 4-6 mois jusqu’aux 18 mois de l’enfant) pour lui faire découvrir un maximum de saveurs et textures (sous réserve de respecter les recommandations officielles du carnet de santé puisque certains aliments comme le miel sont à proscrire avant l’âge d’un an). Aujourd’hui, on ne conseille plus nécessairement de proposer le même légume à votre bébé pendant plusieurs jours de suite. En effet, il est plus facile pour l’enfant d’accepter de la nouveauté un peu chaque jour car cela fait partie de ses habitudes. Une étude scientifique avance même certaines prédispositions in utero. Une alimentation variée et équilibrée pendant la grossesse et l’allaitement faciliterait l’acceptation des aliments par l’enfant plus tard. Toutefois, que toutes les mamans ou futures mamans se rassurent ! Elles ne doivent en aucun cas se sentir responsables si leur enfant refuse de manger. En effet, les causes sont multiples comme nous l’avons expliqué précédemment.
- Chaque Repas a Son Importance : Mangez ensemble, au calme, en pleine conscience de l’instant présent et sans distractions inutiles (pas d’écrans, de jouets…). Le repas doit être un moment privilégié avec votre Bébé où vous prenez le temps d’échanger avec lui. Montrez-lui à quel point le repas peut être un chouette moment passé ensemble !
- Faites Participer Votre Bébé à la Préparation du Repas : Improvisez une sortie au marché pour faire découvrir les aliments bruts à votre enfant. Une belle opportunité de nommer avec lui les fruits et légumes, de lui faire sentir et toucher… De retour à la maison, la préparation du repas peut être l’occasion de faire participer votre bébé. La participation peut prendre différentes formes : pour les plus petits il peut s’agir simplement d’observer depuis leur chaise haute alors que les bébés plus grands (qui tiennent debout) peuvent participer depuis leur tour d’observation (toujours sous votre surveillance bien évidemment).
- Mangez la Même Chose Que Votre Bébé : Souvenez-vous que votre enfant vous observe et agit par mimétisme. Alors il va de soi que si le contenu de votre assiette n’a pas la même couleur que celle qu’il a devant ses yeux, vous allez au devant d’un refus catégorique. Autrement dit, les brocolis sont au menu de tout le monde ou rien !
- Variez les Présentations dans l’Assiette et Jouez sur l’Aspect Visuel : Laissez libre cours à votre créativité et proposez des assiettes ludiques en représentant par exemple le visage d’un bonhomme avec les aliments. Les assiettes compartimentées peuvent aussi être une solution car elles permettent à l’enfant de bien catégoriser visuellement les différents aliments et de les goûter indépendamment les uns des autres. Proposez des petites portions et ne cherchez pas à remplir entièrement l’assiette de bébé, au risque que cela lui semble insurmontable. Enfin, il y a de nombreuses manières de proposer un aliment à un bébé : cru, râpé, cuit à la vapeur, en gratin… Par exemple, le chou fleur est mieux accepté sous forme de gratin plutôt que cuit à la vapeur. Vous pouvez également ruser en proposant de la « finger food ». Il s’agit de versions salées innovantes réalisées avec des moules en silicones destinés initialement à la pâtisserie (moule à cannelés, moules bonhommes pain d’épices par exemple). Progressivement (mais sans trop attendre non plus), nous recommandons de réintégrer dans l’assiette l’aliment brut au côté d’une préparation type « finger food ». Votre enfant doit pouvoir intégrer visuellement à quoi ressemble et le goût de l’aliment dans sa version brute et non transformée.
- L’Importance du Jeu d’Imitation en Dehors des Repas : Jouer à la dînette, improviser un repas comme au restaurant avec ses poupées, parcourir un livre sur les légumes… Autant de scènes de jeu d’imitation qui peuvent éveiller la curiosité de votre bébé et l’encourager à accepter le contenu de son assiette.
Adapter l'Alimentation en Morceaux
midi repas où il est largement temps d’introduire des morceaux. J’entends que la crèche ne le fait pas (ce qui est une erreur de leur part mais c’est ainsi car c’est leur organisation), cependant il reste les repas des week-ends. Votre bébé a largement l’âge et la dentition pour manger des morceaux fondants. Il est important d’en proposer à chaque repas sans forcer et surtout en restant calme et serein, il va progresser mais il faut du temps. Si les morceaux restent difficiles d’ici quelques semaines, je vous recommande d’en parler avec le médecin de votre enfant et d’envisager un bilan auprès d’une orthophoniste.
Il est important de décider sereinement le moment où bébé va entrer dans l’alimentation solide. Plus que bébé, ce sont ses parents qui doivent se sentir prêts, sans toutefois dépasser l’âge de 6 mois. En choisissant un temps d’éveil calme du bébé où il ne se sent pas trop assailli par la faim, il se sentira sans doute plus disponible pour ses premières expériences. Les parents pourront commencer par la cuillère et proposer le lait dans un second temps. Ils pourront s’autoriser à donner un peu de purée sur le bout de leur doigt, ou inviter bébé à découvrir lui-même les aliments avec ses mains.
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Gérer les Refus Spécifiques
Refus des Légumes : Pour faire aimer les légumes aux enfants, vous pouvez vous aider d'aliments "copains" pour proposer les légumes sous d'autres formes que des poêlées, des purées. S'ils adorent les muffins au chocolat, cuisinez des muffins aux carottes. C’est bon les gâteaux de légumes. Un cake au fraises peut devenir un cake aux tomates et au brocoli ? Mais évitez de le faire tout le temps. L'enfant doit apprendre à déguster l'aliment sous sa forme première. Proposez-lui toujours un peu de ce légume sous sa vraie forme, même si c’est en quantité minime sur le bord de l'assiette ou lors de sa préparation à la cuisine. Mais surtout, encouragez, n'imposez pas les légumes à bébé S'il faut faire preuve de persévérance pour faire aimer les légumes aux enfants, il ne sert à rien de leur imposer de tout terminer sous peine d’interdire le dessert. Il a testé ? C’est déjà une petite victoire. Encouragez-le et partagez le repas avec lui. Il sera d’autant plus content de voir que vous avez envie de passer un repas agréable avec lui qu’il fera des efforts. On goûte, on teste et si on n’aime pas, ce n’est pas grave : “Tu as goûté, je suis fière de toi, tu es devenu un peu plus grand aujourd'hui". C'est vrai après tout ? Les choses vont venir peu à peu.
- Technique des Noms Marrants : Pour faire manger des légumes aux enfants, il existe la technique des noms marrants. On va trouver des noms décalés pour amuser les enfants et les intéresser à ce qu’il y a dans leur assiette. "Lolotte la carotte, tu sais d'où elle vient toi ?" Et hop, on lance une histoire autour d’un légume et on ruse pour lui faire manger cet aliment aux mille vertus. “Tu sais que la carotte rend intelligent ? Plus tu manges de carottes, plus tu vas être le roi des mathématiques, de la lecture…” OK, on ment un peu mais c’est pour la bonne cause.
- Monsieur Patate dans l’Assiette : Pour animer l’assiette vous pouvez dessiner des personnages avec les aliments. Des joues avec des chou-fleurs, une bouche en purée de carotte, un nez de tomate cerise. Si faire la cuisine aide à développer la créativité des enfants, elle met à l'épreuve celle des parents.
Cadre et Routine
Les enfants ont besoin de repères. Il est important de lui donner le repas à la même heure chaque jour. Vous pouvez mettre en place un petit rituel : par exemple, jouer, puis bain, puis repas. Votre bébé s'habituera à ce rythme et saura qu'après le bain, il mange. Ne tombez pas non plus dans l'extrême inverse ! S'il dîne à 20 heures au lieu de 19 h 45, ce n'est pas grave : veillez à donner à votre enfant son repas avant qu’il ne soit fatigué.
Quand S'Inquiéter ?
Si votre bébé refuse le biberon de manière persistante, cela peut avoir un impact sur sa croissance et son développement. Le refus du biberon est souvent passager et ne doit pas devenir une source d’angoisse excessive pour vous parents.
Comme pour les adultes, bébé peut avoir temporairement moins faim, lié à une fatigue passagère, une infection, une poussée dentaire… Il ne faut donc pas s’alarmer dans un premier temps si bébé refuse de manger occasionnellement. Toutefois, si ce refus de s’alimenter perdure et se répercute sur la courbe de poids de l’enfant, il est nécessaire de consulter un médecin. Tant que le poids et la croissance de bébé continuent de progresser régulièrement, il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
Si un bébé de moins de 6 mois ne consomme pas la quantité recommandée de lait, il est essentiel de consulter un professionnel de santé pour écarter tout problème sous-jacent : un manque d’appétit peut cacher des troubles plus graves. Le refus de lait peut également être lié à un problème de digestion, souvent bénin. Si un bébé fait des grimaces ou montre des signes d'agitation après les repas, cela peut indiquer un inconfort digestif. Dans ce cas, consultez votre pédiatre qui pourra vous orienter vers des laits plus adaptés.
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Si le refus de boire perdure chez les nourrissons exclusivement au lait, il est important de consulter votre pédiatre sans attendre, car il y a un risque d'hypoglycémie et de déshydratation.
Si un bébé ne boit pas sa quantité de lait, cela peut conduire à une sous-nutrition. Dans toutes ces situations, il est crucial de consulter un médecin. Votre médecin traitant ou pédiatre est la seule personne à pouvoir identifier des conditions médicales sous-jacentes, comme une intolérance aux protéines de lait de vache (PLV) ou un reflux gastro-œsophagien (RGO) non diagnostiqué.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Si :
- L'enfant ne grossit pas,
- Ne grandit pas,
- Sort de ses courbes de croissance,
- S’il a des dégoûts,
On peut consulter un professionnel de santé (pédiatre, médecin généraliste, diététicienne-nutritionniste pédiatrique, orthophoniste…) pour comprendre d'où vient le souci et voir cela n’est pas en lien avec un trouble de l'oralité (refus de goûter de nouvelles textures, aversions des morceaux, hypersensibilités, réflexes nauséeux, absence d'exploration orale, répertoire alimentaire réduit, mise en place de stratégies aux repas).