Les coliques du nourrisson sont une source de préoccupation et de questionnements pour de nombreux parents. Ces crises de pleurs, souvent en fin de journée, laissent bien des parents désemparés. Si votre tout-petit se tortille, rougit et semble inconsolable, sachez que vous n'êtes pas seuls ! Environ 20 à 40 % des nouveau-nés souffrent de coliques durant leurs premiers mois. Bien que bénignes, elles provoquent des pleurs intenses et peuvent inquiéter les jeunes parents.
Qu'est-ce que les Coliques du Nourrisson ?
Il n’existe pas de réelle définition des coliques du nourrisson, car ce n’est pas une maladie, mais un symptôme. Les coliques du nourrisson sont associées à des cris et pleurs intenses chez les très jeunes enfants. Les parents pensent que leur bébé souffre de douleurs abdominales évoluant par crises, accompagnées de pleurs et d’émissions de gaz.
Les coliques du nourrisson désignent des crises de pleurs survenant le plus souvent après la tétée ou le biberon. Les coliques touchent environ 1 enfant sur 10 et sont souvent déroutantes pour les parents. Elles se traduisent par d’intenses crises de pleurs de bébé survenant généralement en fin d’après-midi ou en début de soirée, ou à la suite d’un repas (tétée ou biberon). Bébé commence alors à s’agiter, se tortille et se met à hurler durant de longues minutes (voire plusieurs heures). Les coliques du nourrisson touchent généralement les enfants entre leur troisième semaine de vie et leur cinquième mois. Il est aujourd’hui estimé que 25 % des nourrissons seraient concernés par ces crises récurrentes en fin de journée ou à la tombée de la nuit.
Les coliques sont souvent liées à l’immaturité du système digestif du nourrisson. Son intestin peine à digérer certains nutriments, ce qui entraîne des ballonnements et des spasmes douloureux. Les coliques du nourrisson sont un phénomène encore mal compris qui fait toujours débat au sein de la communauté scientifique : aucune cause médicale n’a en effet été clairement identifiée à ce jour.
Comment Reconnaître les Coliques du Nourrisson ?
Votre bébé pleure beaucoup et semble inconsolable ? Il se tortille, serre les poings et rougit ? Les coliques se manifestent souvent en fin d’après-midi ou en soirée, avec des crises durant plus de trois heures par jour, au moins trois jours par semaine. Les pleurs sont généralement plus intenses que ceux liés à la faim ou à la fatigue. Contrairement à d’autres maux, comme la fièvre ou la diarrhée, les coliques n’altèrent pas son état général.
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Voici quelques signes caractéristiques des coliques :
- Votre bébé pleure beaucoup plus que d’habitude et son visage devient tout rouge, souvent en fin d’après-midi ou en soirée.
- Il plie ses bras et ses jambes, adoptant parfois une position dite « de batracien », en repliant les jambes vers le ventre.
- Il est très agité et semble chercher une position confortable sans la trouver.
- Il a des gaz qui semblent le soulager par intermittence.
- Il paraît avoir mal au ventre, se tortillant souvent.
- Il se réveille fréquemment après s’être endormi, sursautant et pleurant parfois pendant plus d'une heure.
Les pleurs du soir ne sont pas toujours dus aux coliques et peuvent s’accompagner d’autres symptômes. En cas de doute, consultez votre pédiatre qui saura poser un diagnostic précis.
Les Causes Possibles des Coliques
Les coliques du nourrisson sont souvent multifactorielles, et leur origine est difficile à déterminer. Les “coliques du nourrisson” n’ont pas la même signification pour chacun… S’agit-il de pleurs isolés ? Sont-ils associés à des douleurs ? Pour certains, et en particulier les industriels de la nutrition infantile, le problème se situerait essentiellement au niveau d’une mauvaise digestion du lactose, le principal glucide du lait(maternel ou artificiel).
Voici les principales hypothèses avancées :
- Immaturité intestinale (origine physiologique) : Le système digestif et le système nerveux du bébé ne sont pas encore suffisamment matures, ce qui peut provoquer des ballonnements, des spasmes et des douleurs abdominales. À l’âge où se manifestent les coliques, bébé a un système digestif encore très immature, notamment au niveau de la flore intestinale.
- Déséquilibre de la flore intestinale : D’après l’American Academy of Pediatrics (AAP), les coliques pourraient être liées à un déséquilibre du microbiote intestinal. Certains chercheurs explorent des traitements par prébiotiques et probiotiques. C’est donc là qu’interviennent les probiotiques, ces “bonnes bactéries” qui aident à restaurer une flore intestinale plus équilibrée.
- Allergies ou intolérances alimentaires : Une allergie aux protéines de lait de vache, fréquente chez les bébés nourris aux laits infantiles et parfois aussi chez les bébés allaités indirectement, peut être en cause. D’après la Société canadienne de pédiatrie (SCP), “une minorité des bébés peuvent présenter des symptômes de coliques secondaires à une allergie aux protéines du lait de vache. Dans de tels cas, un régime hypoallergène pour la mère si le nourrisson est allaité et une préparation fortement hydrolysée si le nourrisson est nourri au biberon peuvent résoudre les coliques.”
- Piste neuropsychologique : L’horloge biologique de bébé, notamment son cycle veille-sommeil, n’est pas encore bien réglée. Certains chercheurs estiment que les coliques du nourrisson sont, au même titre que les pleurs, une étape normale du développement chez certains bébés. Pour ces enfants, les crises de pleurs seraient alors le moyen d’évacuer les tensions et le stress causés par les stimulations du quotidien. Par ailleurs, l’angoisse liée à la tombée de la nuit pourrait également déclencher un besoin de réconfort qui causerait des pleurs inexpliqués (les pleurs sont alors le seul moyen de communiquer pour bébé).
- Aérophagie : Certains bébés avalent trop d’air en tétant (sein ou biberon), ce qui provoque des gaz douloureux.
- Anxiété des parents: Le stress et l’anxiété chez les parents pourraient également influencer le bien-être du nourrisson. Cette relation peut être d’autant plus perturbée que vous vivez une situation familiale ou sociale compliquée, que cet enfant a dans votre vie une histoire particulière ou que, vous même avez quelques difficultés psychologiques. C’est fréquent après un accouchement même chez des femmes sans aucun antécédent de problème psychologique. Il peut s’agir de “post-partum blues” survenant 3 à 10 jours après l’accouchement mais ne durant que quelques jours, ou assez fréquemment d’une “dépression” post-natale, ou exceptionnellement d’une psychose puerpérale. Il est alors important de consulter un(e) psychiatre ou un(e) psychologue habitué(e) aux problèmes de cette période si spéciale de la maternité débutante.
Si plusieurs raisons peuvent être identifiées avec l’aide du pédiatre de votre bébé, telles qu’une cause comportementale normale, un inconfort intestinal (gaz intestinaux, rots…), des facteurs alimentaires (une intolérance au lactose ou une allergie aux protéines de vache, par exemple), il existe aussi d’autres facteurs. Un réflexe gastro-colique exagéré : ce réflexe naturel permet l’émission d’une selle après le repas. Ce réflexe, chez certains enfants, peut être exagéré et devenir douloureux, surtout si l’enfant est glouton, et s’il avale beaucoup d’air en buvant son lait, sans faire de pauses ni de rots.
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Solutions et Astuces pour Soulager les Coliques de Bébé
Bien qu’il n’existe pas de remède miracle contre les coliques, il est possible d’atténuer l’inconfort de votre bébé et de l’accompagner au mieux durant cette période. Même si vous pouvez vous sentir démunis face aux pleurs, plusieurs gestes doux et techniques simples peuvent apaiser votre bébé.
- L’alimentation :
- Si vous allaitez : Ne changez rien ! Le lait maternel est l’aliment de référence du nourrisson durant ses premiers mois de vie : il couvre l’ensemble de ses besoins et assure son bien-être digestif. Ce moment privilégié apaise les coliques ! En cas de pleurs intenses et d’irritabilité excessifs, il est possible d’exclure de votre alimentation les produits laitiers pendant 2 à 4 semaines puis de les réintroduire si vous observez une amélioration des symptômes de votre bébé. Évitez les aliments provoquant des gaz comme les épices, choux, brocolis, choux de Bruxelles, haricots, et flageolets, car ils peuvent entraîner davantage de flatulences chez bébé. Si votre bébé est allaité et n’est pas rassasié en fin de tétée, il faut envisager, des tétées plus prolongées et surtout une stimulation de votre lactation (tétées plus fréquentes, 2e sein, etc.). Toutefois il convient de vérifier la courbe de poids de votre bébé.
- Si votre bébé n’est pas allaité : Optez pour un biberon anti colique avec valve intégrée, permettant de réduire l’ingestion d’air. En parallèle, certains bébés bénéficient d’un lait anti colique hypoallergénique ou enrichi en ferments lactiques. Ce type de lait facilite la digestion et apaise les douleurs abdominales. Évitez les multiples changements de laits. Il faut distinguer l’intolérance au lactose (l’intestin ne fabrique pas de lactase, l’enzyme qui digère le lactose) qui est exceptionnelle, et la mal-digestion du lactose qui existe chez certains bébés qui reçoivent trop de lactose par rapport à la quantité de lactase que leur intestin peut produire.
- La chaleur : La chaleur possède un effet immédiat sur les tensions abdominales et peut grandement soulager les coliques chez votre bébé. L’idée, ici, est de lui offrir une sensation réconfortante, proche de celle qu’il ressentait dans le ventre maternel. La clé est simplement de toujours tester la température sur votre poignet avant d’appliquer une source de chaleur à votre bébé, pour éviter tout risque de brûlure.
- Comment utiliser la chaleur en toute sécurité : Posez sur le ventre de bébé une bouillotte tiède (préférablement remplie de noyaux de cerises). La chaleur est un antidouleur efficace. Plusieurs options s’offrent à vous : La bouillotte sèche : une petite bouillotte en noyaux de cerise ou en graines de lin, chauffée quelques secondes au micro-ondes (et bien vérifiée avant application), peut être placée sur le ventre de votre tout-petit pour une sensation apaisante. Le peau à peau : contre votre torse, enveloppé dans une couverture douce, votre bébé profite de votre chaleur corporelle, mais aussi de votre odeur et de votre battement de cœur.
- Le portage : Le portage en écharpe ou en porte-bébé physiologique : en position verticale et bien lové contre vous, votre bébé bénéficie de votre chaleur et des doux mouvements qui l’aident à se détendre et à digérer plus facilement. Des balades en porte-bébé ou en écharpe de portage pour apaiser votre tout-petit peuvent s’avérer également bénéfiques. La position sur l’avant-bras (aussi appelée “ventre de tigre”) : allongé sur votre avant-bras, ventre contre votre peau et tête soutenue par votre main, votre enfant ressent un effet légèrement compressif qui apaise ses crampes et l’aide à expulser les gaz. Le peau à peau : directement contre votre torse, votre tout-petit retrouve une sensation rassurante, proche de celle qu’il avait in utero.
- Le massage : Pour soulager les coliques de votre nourrisson, vous pouvez également réaliser un massage du ventre pour le détendre, et ce de manière régulière. Un massage du ventre de votre bébé, tout en douceur, peut faire des merveilles sur le confort de votre tout-petit ! Il aide à détendre les muscles abdominaux, à favoriser l’élimination des gaz et à soulager ces fameuses crampes qui le dérangent tant. Massez doucement le ventre de bébé dans le sens des aiguilles d’une montre, en évitant les repas et les crises. Placez une main sur le ventre, l’autre sous la couche, pour une sensation englobante apaisante. Pliez doucement une jambe vers le ventre puis étirez-la, puis recommencez avec l’autre jambe.
- Les probiotiques : Quelles probiotiques choisir comme remèdes miracles contre les coliques de votre bébé ? Certaines souches ont démontré une efficacité dans la réduction des pleurs chez votre bébé : parmi les solutions disponibles, Calmosine CLQ contient la souche Bifidobacterium animalis ssp. lactis BB12®, connue pour soutenir une flore intestinale équilibrée.
- Autres astuces :
- La première chose à apporter à votre bébé pour tenter de l’apaiser est une ambiance calme : lumière tamisée, température modérée, ou encore musique douce seront pour cela de bons alliés ! Créez une ambiance calme : Utilisez de la musique classique, tamisez la lumière, et créez un environnement apaisant.
- Odeur, chaleur, voix rassurante… Autant d’éléments bénéfiques apportés par le peau-à-peau et le portage. Un moment privilégié à partager avec votre enfant pour lui apporter calme et tranquillité. Vous pouvez l’installer, en couche, tout contre votre torse nu, en position verticale, les jambes repliées comme dans une écharpe de portage, afin de bien respecter sa physiologie. Selon la température, n’hésitez pas à le couvrir d’une petite couverture. Si cette position ne semble pas lui convenir, vous pouvez également installer votre bébé (habillé) en plaçant son ventre sur votre avant-bras, les jambes à califourchon, sa petite tête déposée sur votre bras opposé.
- Si votre bébé a tendance à avaler de l’air, vérifiez la taille de la tétine du biberon et prenez le temps de lui faire faire son rot après chaque tétée.
Quand Consulter un Médecin ?
Les coliques sont souvent bénignes et disparaissent avec le temps, mais parfois, certains signes peuvent nécessiter un avis médical. Il est préférable de consulter :
- si les pleurs de votre bébé sont incessants et inconsolables, même après avoir testé plusieurs méthodes d’apaisement ;
- s’il semble avoir des douleurs intenses (se cambre en arrière, cris aigus, poings serrés) ;
- s’il présente d’autres symptômes en plus des coliques (fièvre, vomissements fréquents, diarrhée ou constipation persistante) ;
- si son poids stagne ou diminue et qu’il a du mal à s’alimenter correctement ;
- si vous avez un pressentiment que quelque chose ne va pas puisqu’en tant que parent, votre instinct compte !
Un pédiatre ou un professionnel de santé pourra vous aider à identifier l’origine des pleurs et vous guider vers les meilleures solutions. En cas de doutes, ou lorsque les crises de pleurs incessantes commencent dès la première semaine de vie, ou ne s’arrêtent pas après le 5ème/6ème mois, il est important de consulter rapidement votre pédiatre.
Ne Pas S'oublier en Tant que Parent
Il est très important que vous puissiez dire, sans aucune culpabilité, ce que vous ressentez: fatigue, difficultés à gérer votre quotidien et celui de votre bébé, impression d’être dépassée, perte de sommeil voire idées noires. Toute maman a expérimenté ces pleurs et cris, et il n’est pas toujours facile de savoir comment réagir. Il est tout à fait normal de s’impatienter face à la réaction incontrôlable de votre enfant. Il est bien évident et bien naturel que plus votre bébé crie et plus vous êtes stressée et dans la difficulté pour le câliner…
Si cela est possible, relayez-vous, entre parents pour prendre soin de votre bébé chacun à votre tour, ou demandez à une autre personne de vous aider. Si vous êtes seul(e), posez délicatement votre bébé dans son lit et changez de pièce. On ne va pas vous mentir : il n’existe pas réellement de remède miracle contre les coliques. Mais rassurez-vous ! Il est tout de même possible d’atténuer l’inconfort de votre bébé et de l’accompagner au mieux durant cette période.
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Que faire si vous vous sentez dépassé par les pleurs ?
- Posez bébé dans son lit en toute sécurité.
- Expliquez-lui que vous avez besoin de souffler et que vous revenez.
- Prenez un moment pour vous éloigner, appelez un proche, un ami, ou un service d’écoute comme « Allo Parents en crise » (0 805 382 300).
- Une fois calmé, retournez auprès de votre bébé, il en aura besoin.
Ces pauses sont un signe de responsabilité parentale, pas d’échec.
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