Les séances de bébé nageur connaissent un engouement croissant auprès des jeunes parents, offrant un espace d'éveil et de développement aquatique pour les tout-petits. Loin de viser l'apprentissage de la nage, ces activités visent avant tout à familiariser l'enfant avec le milieu aquatique, à favoriser son développement psychomoteur et à renforcer le lien parent-enfant. À Annecy, comme ailleurs, les piscines proposent des séances adaptées aux bébés dès l'âge de 4 mois, une fois les premiers vaccins effectués.
Les Bienfaits Multiples de l'Activité Bébé Nageur
Emmener son bébé à la piscine est une excellente activité, favorisant son développement moteur, physique et mental. Les bienfaits de l'activité bébé nageur sont multiples :
- Développement physique : L'eau allège le poids du corps, libérant les mouvements et favorisant la conscience des membres. Les bébés qui fréquentent régulièrement la piscine développent plus rapidement leur coordination, leur sens du rythme et leurs muscles, ce qui améliore leur motricité, même hors de l'eau.
- Développement émotionnel et social : La piscine est un lieu stimulant pour les sens. L'activité renforce la capacité d'adaptation aux environnements variés. Le bébé est enveloppé dans la douceur de l’eau, ses oreilles sont sollicitées par le bruit ambiant, l’odeur légèrement chlorée vient titiller ses narines. Les accessoires colorés mis à disposition par les maîtres-nageurs ont des textures différentes. Toute une gamme d’émotions est sollicitée, et le bébé apprend à les maitriser dans les bras rassurants de ses parents. Les bébés aiment observer les autres et interagir avec eux, ce qui favorise leur socialisation. La présence d’autres petits nageurs lui permet également d’essayer certains jeux par imitation.
- Confiance en soi et autonomie : Les séances de bébés nageurs permettent aux enfants de développer leur autonomie et leur motricité globale en toute sécurité. Cela va permettre aux enfants d’apprendre à coordonner leurs mouvements, développer leur tonicité, expérimenter des sensations nouvelles.
- Lutte contre l'aquaphobie : L'adaptation au milieu aquatique dès le plus jeune âge évite l’aquaphobie (peur de l’eau). Elle aiderait aussi à prévenir les noyades infantiles.
- Renforcement du lien parent-enfant : C'est un temps de partage entre bébé et ses parents. Le fait d'évoluer dans l’eau et d’aller au rythme du bébé donne aux séances de bébés nageurs une dimension apaisante. Les bébés sont très à l’aise dans cet élément qui leur rappelle les sensations vécues dans le ventre de leur maman. Lors des séances, les parents sont totalement disponibles pour leur enfant. Ils ne sont pas dérangés par leur téléphone par exemple et se consacrent pleinement à la relation avec leur bébé. C'est un vrai moment de complicité et les parents sont souvent épatés par ce que leur enfant est capable de faire !
- Socialisation pour les parents : Les séances de bébés nageurs se font en petit groupe et c'est l'occasion pour bébé d’observer d’autres enfants. Pour les parents c’est un excellent moyen de rencontrer d’autres jeunes parents, de créer du lien et sortir de l'isolement qu’impose parfois un congé maternité ou parental.
Déroulement Type d'une Séance de Bébé Nageur
Les séances de bébé nageur permettent aux bébés de s’amuser tout en développant leur coordination et leur motricité. En fonction des piscines, le déroulement d’une séance peut varier.
- Préparation : Tout d'abord le bassin, où les parents ont pied, est préparé en amont avec une eau chauffée à 33° environ. On y installe le matériel, le toboggan, des tapis, des frites pour donner envie aux enfants de barboter et découvrir les jeux mis à dispositions. On prévoit également d’aménager l'extérieur du bassin avec des tapis à langer pour pouvoir changer une couche si besoin.
- Accueil et familiarisation : Lorsque les premiers bébés arrivent, on propose aux parents d’entrer dans l’eau en douceur en tenant leur bébé. Puis chacun évolue à son rythme et peut utiliser le matériel et les jeux mis à disposition. Pour les plus jeunes, une des premières étapes consiste à ce que l’enfant commence à s’accrocher et décide de son placement.
- Exploration libre ou séances guidées :
- Certaines piscines laissent à disposition le matériel que les parents et les bébés utilisent en autonomie. L’exploration est libre, selon les réactions du petit et des envies. Un maitre-nageur peut suggérer tel ou tel usage du matériel et accompagner les parents. L’objectif est de favoriser la découverte de l’eau et de prendre conscience des sensations.
- D’autres piscines proposent des séances d’aqua-baby structurées. Les activités suivent une progression précise, adaptée aux capacités psychomotrices du petit. Après une première séance libre, le maitre-nageur forme des groupes, et met en place des ateliers visant un objectif défini.
- Exercices et jeux : On amène progressivement les parents à positionner leurs mains de manière à installer bébé sur le dos afin de le laisser flotter pour le balader à la surface.
- Durée : Pour les plus petits, les séances sont limitées à une demi-heure et augmentent un peu avec l’âge de l’enfant pour atteindre environ 45min vers 15-18 mois.
Le Rôle Essentiel de l'Accompagnateur
Il est important de rappeler que le rôle et la posture de l’accompagnateur sont fondamentaux pour une séance réussie. Pour que le bébé se sente en sécurité, l’adulte qui l’accompagne ne doit pas avoir peur. Le bébé ressent les émotions de ses parents et le perçoit dans leur langage corporel. Voir son bébé aller sous l’eau peut être impressionnant, mais c’est le moment pour apprendre à lâcher-prise et lui faire confiance. Les parents nous rapportent souvent qu’ils voient le comportement de leur enfant évoluer à la maison pendant le bain. Ils trouvent leur enfant plus à l’aise et cela seulement après quelques séances !
Nous travaillons en étroite collaboration avec les parents que nous invitons à observer, comprendre ce que leur enfant leur montre, à les encourager et les féliciter ! C’est un vrai moment de complicité.
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Précautions et Contre-Indications
Les principales craintes des parents, avant la baignade de leur enfant, sont injustifiées. D’une part, les bébés conservent, de leur vie in utero, un réflexe natatoire ou réflexe d’apnée, au moins jusqu’à 1 an. Autrement dit, ils ferment la bouche et bloquent leur respiration sous l’eau durant quelques secondes. D’autre part, les immersions ne sont jamais imposées. Enfin, les cours sont très encadrés par des professionnels diplômés.
Puis, vient la crainte que le nourrisson prenne froid. D’abord, la piscine pour bébé contient une eau chauffée, de 32 à 34 degrés. Ensuite, la durée brève du cours limite les risques d’hypothermie. Si jamais un bébé nageur devient pâle ou frissonne, il est sorti du petit bassin.
Les cours de bébé nageur sont toutefois contre-indiqués si l’enfant est malade, fiévreux ou sujet aux otites récidivantes. Le chlore peut également aggraver les affections de la peau. De toute façon, pour l’inscription, vous aurez à fournir un certificat médical d’aptitude à la pratique de la natation.
Que faut-il prévoir pour une séance de bébé nageur ?
Les séances de bébé nageur nécessitent de prévoir peu de matériel de la part des parents. Les professionnels ont tout ce qu’il faut pour aménager le bassin. Voici une liste des indispensables :
- Une couche spéciale pour piscine : Ainsi, bébé peut faire ses besoins sans salir l’eau. Il existe des modèles de couches spéciales pour l’eau adorables et efficaces. En fonction de vos préférences, vous pouvez choisir des couches pour piscine jetables, ou bien vous orienter vers des modèles réutilisables et lavables.
- Une serviette et un poncho : Il faudra prévoir une serviette pour essuyer votre bébé. Petite astuce : on peut ajouter dans le sac un poncho de bain en plus. Il s’enfile rapidement par la tête et évite au bébé de prendre froid le temps d’être installé sur une table à langer pour être essuyé avec une serviette sèche.
- Un gel douche : Il est judicieux de prévoir un gel lavant doux adapté. Le chlore peut irriter les peaux sensibles, alors il est important de bien laver son bébé après.
- Un goûter : En fonction de l’âge du bébé, on prévoit un petit goûter pour refaire le plein d’énergie : un biberon, une tétée, une compote, un biscuit…
- Le nécessaire de change habituel :
- Affaires de piscine pour les adultes accompagnateurs :
Les Différents Types de Cours Proposés
- Cours de Bébé Nageur Classiques : Ces séances encouragent les interactions sociales entre les bébés et les parents.
- Ateliers d'Éveil Sensoriel Aquatique : Ces cours mettent l'accent sur l'éveil des sens du bébé dans l'eau.
- Séances de Natation Précoce : Conçues pour les enfants un peu plus âgés, ces sessions introduisent des compétences de natation de base de manière ludique.
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