La mouette, oiseau emblématique des côtes, fascine autant qu'elle intrigue. Souvent associée à la liberté et à l'évasion, elle est un symbole fort pour les marins et une source d'inspiration pour les artistes. Mais que savons-nous réellement du bébé mouette, de sa naissance à son envol ? Cet article vous propose une exploration complète de ce jeune oiseau marin, de ses caractéristiques physiques à son comportement, en passant par son alimentation et son développement.
Qu'est-ce qu'une mouette ?
La mouette est un oiseau côtier de couleur blanche avec des ailes grises. Elle appartient à la famille des Laridés, tout comme le goéland, mais s'en distingue par sa taille plus petite et son bec souvent de couleur rouge. La mouette est un oiseau marin qui fait partie des espèces de Larinae. Avec une taille moyenne de 25 cm à 45 cm, elle se démarque par son plumage de couleur essentiellement blanche et ses pattes palmées. Elle a de longues ailes pointues.
Différences entre mouette et goéland
Bien que souvent confondus, la mouette et le goéland présentent des différences notables. La taille est l’un des éléments qui permettent de distinguer une mouette d’un goéland. Les mouettes sont largement plus petites que les goélands. En termes d’envergure, les goélands sont plus lourds que les mouettes. Autre critère à observer chez les deux oiseaux pour faire la distinction est la couleur des becs et celle des pattes. Le cri est un critère qui permet également de faire la différence entre une mouette et un goéland. La mouette émet des cris rauques semblables aux ricanements. Le goéland raille ou pleure. On retrouve les goélands près des fleuves, des lacs et de la rivière.
Les différentes espèces de mouettes
Il existe de nombreuses espèces de mouettes, chacune ayant ses propres particularités. Parmi les plus courantes, on retrouve :
- La mouette rieuse : De couleur blanche et elle a des ailes grises, cette espèce de mouette vit en groupe d’une vingtaine d’individus. Elle a une taille variant entre 33 et 43 cm avec un poids compris entre 195 et 374 g. Comme son nom l’indique, cette espèce a un plumage de couleur unique qui est le blanc, ce qui se marie correctement avec ses pattes d’un coloris noires et son bec de couleur rouge ou jaune.
- La mouette tridactyle : Elle est un laridé de taille modeste, proche de celle d’une mouette rieuse. Son poids varie entre 305 g et 525 g. Avec un bec jaune, elle a des ailes de couleur grise et une langue orange. Elle est la plus petite parmi les espèces de mouettes avec une taille comprise entre 25 et 28 cm.
- La mouette pygmée : À l’arrivée de l’automne, la mouette pygmée présente une calotte grisâtre sur sa tête avec une tâche auriculaire noire.
Comment appelle-t-on le bébé mouette ?
Comme pour la plupart des oiseaux, le bébé de la mouette s’appelle un poussin ou oisillon. Le bébé mouette est d’ailleurs considéré comme un oisillon.
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La reproduction chez les mouettes
Pour avoir un bébé mouette, la femelle pond 2 ou 3 œufs qu’elle couve pendant 20 à 25 jours. La mouette ne construit qu’un nid (nidification) par an. La couvaison dure ensuite 4 semaines, le tout au printemps. Cependant, si la nichée (l’ensemble de ses poussins) est perdue, elle effectue une seconde nidification. Pour créer son nid, les mouettes utilisent, entre autres, des végétaux tels que les algues et les herbes sèches. Cependant, il leur arrive également d’utiliser des plumes et des déchets humains (plastiques, papiers, …) que ce soit pour garnir le nid ou pour construire son armature. Le nid est généralement créé au sol (celui du goéland cendré est parfois dans un arbre).
Le développement du bébé mouette
35 à 40 jours plus tard, le bébé mouette peut s’envoler. Les poussins du goéland brun ont une apparence assez proche de ceux des mouettes au détail près qu’ils ont déjà un plumage plus sombre.
Le comportement du bébé mouette
Les poussins des mouettes sont dits semi-nidifuges. C’est-à-dire que dès leur naissance, ils sont partiellement indépendants. C’est vrai, mes poussins naissent en étant capables d’entendre, de voir et de se déplacer. Par contre, les jours suivant l’éclosion, ils ont besoin de leurs parents pour se réchauffer (délai pour acquérir leur homéothermie) et les parents assurent leurs besoins alimentaires pendant de nombreuses semaines. 5 à 7 semaines après l’éclosion des œufs, les juvéniles perdent leur duvet et deviennent aptes au vol, mais les parents les nourrissent pendant 5 semaines supplémentaires.
Les cris du bébé mouette
Les mouettes sont bruyantes à travers leurs cris rauques. Lors de la nidification, elles adoptent un comportement étrange lorsqu’elles voient d’autres oiseaux autour d’elles. La nuit, ces oiseaux émettent également des cris. Ces cris sont faits pour signaler la sortie d’un bébé mouette de son nid. Le bébé mouette fait ainsi son retour dans le nid pour être protégé par le parent.
L'alimentation du bébé mouette
Les mouettes sont carnivores. Elles mangent principalement des mollusques, des insectes et les poissons qu’elles pêchent dans l’eau. Elles consomment également les œufs et les oisillons d’autres espèces d’oiseaux. Pour avoir de la nourriture, ces oiseaux n’hésitent pas à se poser sur les bateaux de pêche pour se procurer de poissons et de leurs déchets. Ce sont de véritables opportunistes. Ils profitent simplement des activités humaines pour se nourrir.
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La mouette et l'homme
La mouette est un animal spécial. Pour les marins, la mouette est un véritable totem. C’est un oiseau qui a longtemps inspiré des créateurs comme les écrivains, les romanciers, les poètes et les artistes. Ces derniers ont besoin d’un esprit libre pour s’exprimer à travers leurs arts.
La durée de vie d'une mouette
Une mouette vit en moyenne entre 10 et 20 ans dans des conditions naturelles favorables. Cette durée de vie varie selon les espèces : la mouette rieuse peut atteindre 15 ans, tandis que la mouette tridactyle peut vivre jusqu'à 20 ans. Ces durées de vie peuvent être réduites par divers facteurs comme la prédation, la pollution ou le manque de nourriture, particulièrement en milieu urbain.
Les goélands
« Goéland » est un nom vernaculaire désignant des oiseaux marins de la famille des laridés. Sur les côtes européennes, l’espèce la plus commune est le goéland argenté (Larus argentatus).
Les différentes espèces de goélands
- Le goéland argenté : pesant de 700 à 1 200 g et son manteau gris clair
- Le goéland brun : pesant de 600 à 1 000 g, plus foncé
- Le goéland marin
- Le goéland leucophée
- Le goéland cendré (Larus canus)
Le plumage du goéland
Contrairement à la plupart des oiseaux, les goélands mettent 3 ans avant de revêtir leur plumage adulte à l’exception du goéland cendré qui portera son plumage adulte après seulement 2 ans. En fait, leur plumage et leur bec se modifient progressivement pour se rapprocher de celui de l’adulte. D’autre part, leur bec est plutôt noir la première année. Enfin, leurs pattes ont une couleur proche de celles des adultes.
L'alimentation du goéland
Les goélands ne sont pas difficiles. Ils peuvent aussi bien manger ce que la mer leur offre (poissons, mollusques et crustacés) que des micro-mammifères, oiseaux, végétaux et des charognes. Ils adorent profiter de la nourriture abandonnée par les humains. En outre, lors de la saison de reproduction, ils augmentent considérablement leur consommation de poisson. Pour leurs compères, la reproduction n’a pas d’influence notable sur leur régime alimentaire.
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La nidification du goéland
De manière générale, les goélands ne construisent qu’un nid (nidification) par an. La couvaison dure ensuite 4 semaines, le tout au printemps. Cependant, si la nichée (l’ensemble de leurs poussins) est perdue, ils effectuent une seconde nidification. Pour créer leur nid, ils utilisent, entre autres, des végétaux tels que les algues et les herbes sèches. Cependant, il leur arrive également d’utiliser des plumes et des déchets humains (plastiques, papiers, …) que ce soit pour garnir le nid ou pour construire son armature. Quant à la position du nid, ils le créent généralement au sol (celui du goéland cendré est parfois dans un arbre).
Les jeunes goélands, comme ceux des autres goélands, sont dits semi-nidifuges. C’est-à-dire que dès leur naissance, ils sont partiellement indépendants. C’est vrai, leurs poussins naissent en étant capables d’entendre, de voir et de se déplacer. Par contre, les jours suivant l’éclosion, ils ont besoin d'être réchauffés et les parents assurent leurs besoins alimentaires pendant de nombreuses semaines.