L'utilisation de tétines fixées avec du scotch chez les bébés est une pratique qui peut avoir des conséquences importantes sur leur développement oral, sensoriel et émotionnel. Cet article explore les raisons pour lesquelles les bébés peuvent avoir besoin d'une sonde d'alimentation, les alternatives plus sûres à l'utilisation de scotch, et les stratégies pour soutenir le développement oral et sensoriel des bébés nourris par sonde.
Développement de la Bouche et Alimentation chez le Nouveau-né
Pendant la vie intra-utérine, la bouche du bébé se forme dès les premières semaines de gestation et s’entraîne pendant le reste de la grossesse pour être opérationnelle à la naissance, tout comme le système digestif. Dès la naissance à terme (environ 40 semaines d’aménorrhée), le bébé est généralement prêt à téter sa maman ou à prendre un biberon. Cependant, pour certains bébés, les choses sont moins faciles. Les prématurés, par exemple, peuvent ne pas avoir encore la capacité de téter efficacement. D’autres peuvent naître avec des malformations qui rendent l’alimentation par la bouche difficile ou impossible, comme l’atrésie de l’œsophage.
Sondes d'alimentation : Une Nécessité Médicale
Dans les cas où l’alimentation par la bouche est difficile ou impossible, les médecins peuvent recourir à des sondes d’alimentation. Il existe deux types principaux de sondes :
- La sonde nasogastrique : Elle passe par le nez et la bouche. Elle peut être posée dès la naissance si l’alimentation orale est difficile ou impossible. Chez l’enfant plus grand, elle peut être utilisée dans un contexte d’urgence alimentaire.
- La gastrostomie : Il s’agit d’un petit tuyau en plastique reliant directement l’estomac à la paroi extérieure du ventre. Elle permet d’introduire des aliments liquides directement dans l’estomac via un orifice appelé « bouton de gastrostomie ». La gastrostomie est souvent choisie lorsque l’œsophage ne peut pas être utilisé, par exemple en cas de malformation. Elle peut également être mise en place en cas de handicap neurologique, lorsque l’enfant a des difficultés à avaler et que les aliments risquent de passer dans les voies respiratoires, provoquant des infections.
Un protocole national, le PNDS (Protocole National de Diagnostic et de Soins), encadre le processus de sevrage de la nutrition entérale chez l’enfant (septembre 2022). Le sevrage est envisagé lorsque l’enfant montre une bonne évolution de son alimentation avec une augmentation de ses prises alimentaires par la bouche. Il est important de noter que les deux types de sonde n’empêchent pas l’enfant de manger par la bouche, sauf contre-indication médicale.
La pose d’une sonde nasogastrique est rapide et ne nécessite pas d’anesthésie. En revanche, la gastrostomie requiert une anesthésie générale et un geste chirurgical. L’état de santé de l’enfant détermine si une anesthésie générale peut être supportée.
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Risques et Inconvénients des Sondes d'Alimentation
Bien que les sondes d’alimentation soient essentielles pour assurer la nutrition des bébés qui ne peuvent pas s’alimenter par la bouche, elles peuvent également entraîner des inconvénients :
- Irritations et inconfort : Les enfants nourris par sonde nasogastrique peuvent parfois arracher leur sonde, ce qui entraîne de mauvaises sensations autour de la sphère buccofaciale, notamment lors de sa remise en place. La sonde nasogastrique est scotchée sur le visage de l’enfant entre les temps de branchement, ce qui peut entraîner des irritations de la peau et la rendre visible.
- Perturbation de la sensation de faim : Même si l’enfant mange un peu par la bouche, la sensation de faim peut être perturbée, car la sonde assure l’apport nutritif principal.
- Retard de développement de la motricité buccale : L’enfant va moins utiliser sa langue, ses joues et ses lèvres, ce qui peut entraîner un retard de développement de la motricité de sa bouche.
- Altération des expériences sensorielles : L’enfant peut manquer des expériences sensorielles importantes liées à la découverte de nouvelles textures et de nouveaux goûts alimentaires.
- Isolement social : La sonde est souvent branchée le soir ou la nuit, ce qui peut écarter l’enfant des repas familiaux et l’empêcher de bénéficier des interactions qui soutiennent le développement du langage.
L'Inquiétude Liée à l'Utilisation de Scotch pour Fixer les Tétines
L'utilisation de scotch pour maintenir une tétine dans la bouche d'un bébé est une pratique dangereuse et déconseillée. Bien que l'intention puisse être d'apaiser le bébé ou de le maintenir tranquille, les risques associés à cette méthode sont considérables :
- Risque d'étouffement : Le scotch peut se détacher et obstruer les voies respiratoires du bébé, entraînant un étouffement.
- Irritation de la peau : Le scotch peut provoquer des irritations, des rougeurs et des réactions allergiques sur la peau délicate du bébé.
- Problèmes dentaires : Une pression constante sur les dents et les gencives peut entraîner des problèmes dentaires à long terme.
- Impact émotionnel : Empêcher un bébé de bouger sa bouche et d'exprimer ses besoins peut avoir un impact négatif sur son développement émotionnel.
Il est crucial de rechercher des alternatives plus sûres et de consulter des professionnels de la santé pour obtenir des conseils adaptés aux besoins spécifiques de chaque enfant.
Alternatives et Solutions pour Apaiser Bébé
Au lieu de recourir à des méthodes potentiellement dangereuses comme le scotch, il existe de nombreuses alternatives sûres et efficaces pour apaiser un bébé :
- Répondre aux besoins fondamentaux : Assurez-vous que le bébé est bien nourri, qu'il a une couche propre et qu'il est confortablement installé.
- Le bercement et le contact physique : Bercer doucement le bébé, le tenir dans vos bras ou utiliser une écharpe de portage peut l'apaiser.
- Les sons apaisants : Les bruits blancs, les berceuses ou les chansons douces peuvent aider à calmer le bébé.
- La succion non nutritive : Proposez une tétine ou un doigt propre à sucer.
- Le massage : Un massage doux peut détendre le bébé et soulager les tensions.
- L'environnement : Assurez-vous que l'environnement est calme, peu éclairé et à une température confortable.
Soutenir le Développement Oral et Sensoriel
Même si l’enfant est nourri par sonde, il est important de stimuler le développement de sa bouche :
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- Succion non nutritive : Chez le bébé, on peut utiliser la tétine de succion non nutritive ou le doigt, trempés ou non dans du lait. Ils sont proposés à l’enfant juste avant le branchement de la sonde puis pendant le passage de la poche de nutrition. Le fait que l’enfant tète sa tétine permet de remettre un lien entre la bouche qui tète et l’estomac qui se remplit. Il faut s’assurer que la tétine ou le doigt n’entraîne pas de nausées.
- Exploration orale : En dehors des temps de sonde, on propose au bébé des hochets texturés, des brosses à dents à petits picots en caoutchouc. L’enfant les manipule pour aller mettre les objets en bouche. On peut l’accompagner à le faire, sans le forcer.
- Participation aux repas : L’enfant plus grand peut mettre la table ou être installé avec la famille sur les temps de repas, si cela n’entraîne pas de haut-le-cœur ou de vomissements. Il sera intéressant peu à peu de lui proposer d’avoir une assiette comme les autres membres de la famille afin de favoriser l’envie de participer. Ensuite, si l’enfant tolère d’être à table, il est possible de lui proposer d’avoir des aliments qui lui font envie dans son assiette sans l’obliger à les manger ou à les toucher. Il peut également manger ce qui lui fait envie, sans le forcer, car la sonde n’empêche pas de manger par la bouche.
- Hygiène bucco-dentaire : La brosse à dents manuelle ou électrique (modèles adaptés à l’âge) est proposée dès l’apparition des premières dents. Il faut éviter toute douleur dentaire qui viendrait perturber la bouche.
Suivi Médical et Orthophonique
Si l’enfant est nourri par sonde, il est important de consulter régulièrement son médecin traitant. Son rôle est de vérifier la courbe de poids, de coordonner les autres professionnels de santé et de proposer les examens adaptés. Il oriente l’enfant et ses parents vers un orthophoniste.
Un bilan orthophonique est réalisé afin d’évaluer les compétences motrices et sensorielles de la bouche de l’enfant ainsi que son comportement face aux aliments. Des séances de soins sont proposées pour soutenir le développement de la motricité de la bouche de l’enfant par des massages ou des activités qui seront repris à la maison. La déglutition et la mastication sont travaillées selon les besoins. Les séances abordent également l’exploration et le plaisir alimentaire. Elles visent à ce que l’enfant augmente ses essais par la bouche et développe la variété de son alimentation.
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