L'arrivée d'un bébé est un événement majeur, un bouleversement émotionnel, physique et hormonal qui peut impacter la santé mentale des parents, surtout celle des mamans. Si le baby blues est un passage fréquent, il est essentiel de le distinguer de la dépression post-partum, une pathologie plus sérieuse nécessitant un accompagnement médical.
Baby Blues : Une Déprime Passagère
Quelques jours après l’accouchement, la majorité des mamans traverse une période de déprime qu’on appelle " baby blues ". Cet état, qui concerne de 50 à 80% des jeunes mères, se manifeste par une modification d’humeur : la mère se sent souvent à fleur de peau, avec des émotions exacerbées (fatigue, lassitude, tristesse, irritabilité et/ou anxiété).
Les causes du baby blues
Plusieurs éléments peuvent expliquer le baby blues :
- Bouleversements hormonaux: Après la naissance, les hormones (œstrogènes, progestérone) chutent brutalement, ce qui peut affecter l'humeur.
- Facteurs physiques: L’énorme effort physique fourni pendant l’accouchement et le manque de sommeil lié aux premières nuits hachées avec un nourrisson engendrent une fatigue importante.
- Facteurs psychologiques : Les questions et angoisses liées à la naissance d’un enfant ne sont pas rares : comment répondre aux besoins de bébé ? Comment reconnaître et calmer ses pleurs ? Comment gérer ce nouveau rôle de parent ? C’est une période passagère où il est normal de douter et de se sentir débordée par les évènements.
- Adaptation: Selon Winnicott, le baby-blues est un état d’adaptation normal à cette situation exceptionnelle qu’est la naissance de l’enfant.
Durée et intensité du baby blues
Généralement, le baby blues débute entre le 2ème et 5ème jour après la naissance de l’enfant (avec un pic au 3ème jour) et peut durer de quelques heures à quelques jours. Si les symptômes sont encore présents au bout de 2 semaines, cela peut être le signe d’une dépression postpartum.
Que faire face au baby blues ?
Si le baby blues est un état passager et léger, il est important d’être à l’écoute de la jeune maman et de la soutenir afin qu’elle puisse élaborer ses affects douloureux. Voici quelques conseils :
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- Repos: Essayez de faire des siestes dès que votre nourrisson dort et lorsque vous en ressentez le besoin.
- Soutien: Entourez-vous de vos proches, de vos amis, sollicitez leur soutien. Mobilisez votre entourage.
- Temps pour soi: Prenez du temps pour vous ressourcer. Mettre un enfant au monde est une expérience intense, énergivore, autant pour le corps que l’esprit.
- Aide: N’hésitez pas à demander de l’aide à la maternité ou à la sage-femme lors de sa visite à domicile.
- Lien social: Conserver un lien social est fondamental.
Dépression Post-Partum : Une Pathologie à Prendre au Sérieux
La dépression post-partum (DPP) est une maladie qui peut apparaître pendant les semaines et les mois suivant l’accouchement. Près d’une mère sur cinq est touchée par une dépression post-partum dans les 4 semaines qui suivent l’accouchement. Cette maladie peut toucher tout le monde. Près d’un père sur dix traverse une dépression pendant la grossesse ou peu après la naissance de son bébé. C’est une période de changements qui peut être bouleversante pour les papas aussi. La dépression post-partum est une maladie qui se soigne. Et comme pour la plupart des maladies, on ne la soigne pas seul.
Les causes de la dépression post-partum
Les causes de la dépression post-partum ne sont pas clairement connues, mais plusieurs facteurs peuvent contribuer à son apparition ou en augmenter le risque :
- Antécédents: une dépression qui était présente auparavant ou qui s’est développée durant la grossesse, une dépression du post-partum lors d’une grossesse précédente, des proches souffrant de dépression (antécédents familiaux).
- Stress: stress, notamment stress relationnel, difficultés financières ou éducation parentale sans partenaire, le manque de soutien de la part du partenaire ou des membres de la famille.
- Problèmes liés à la grossesse: des problèmes liés à la grossesse (comme un accouchement prématuré ou un bébé atteint d’anomalies congénitales), sentiments ambivalents par rapport à la grossesse (par exemple, lorsque la grossesse n’était pas désirée ou que la femme avait envisagé de l’interrompre), problèmes avec l’allaitement.
- Chute hormonale: La chute soudaine du taux d’hormones (telles que les œstrogènes, la progestérone et les hormones thyroïdiennes) qui survient après l’accouchement ainsi que le manque de sommeil peuvent contribuer à la survenue d’une dépression du post-partum.
Les symptômes de la dépression post-partum
La dépression post-partum se caractérise par une tristesse profonde et persistante, ainsi qu’une anhédonie - perte de la capacité à ressentir le plaisir - et un sentiment d'incapacité à créer un lien maternel. Ces symptômes peuvent être accompagnés de troubles physiques, tels que :
- Des changements significatifs de poids ou d’appétit.
- Des perturbations particulièrement importantes du sommeil (insomnie ou hypersomnie).
- Une fatigue intense et persistante.
- Une difficulté à se concentrer ou à prendre des décisions.
Au-delà des symptômes classiques de la dépression, des manifestations spécifiques à la période post-partum peuvent survenir. Les mères peuvent développer une anxiété excessive concernant la santé de leur bébé, des phobies d’impulsion (peur de commettre un acte irréversible envers elles-mêmes ou leur enfant), ou encore des pensées suicidaires.
Impact de la dépression post-partum
La dépression post-partum a évidemment un impact sur la qualité de vie de la personne qui en souffre, et souvent sur sa relation de couple. La dépression peut aussi être un obstacle pour prendre soin de son bébé. Elle peut même parfois amener à une perte de goût à la vie, et dans les cas les plus extrêmes, à des pensées suicidaires. Une DPP qui n’est pas prise en charge médicalement représente un danger pour la mère comme pour l’enfant. En effet, les femmes qui ont souffert de dépression post-partum ont un risque plus élevé de développer un nouvel épisode de dépression dans les 5 années qui suivent. Pour les enfants, la détérioration de la relation mère/enfant en lien avec une DPP peut entraîner des troubles du développement social, émotionnel et cognitif. Des études ont montré que les nourrissons dont la mère traverse un épisode de dépression post-partum présentent davantage de troubles alimentaires et du sommeil, ainsi que des pleurs excessivement fréquents.
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Comment se faire aider ?
La dépression post-partum est une maladie qui se soigne. Il est essentiel de ne pas rester isolé et de se tourner vers des professionnels de santé :
- Sage-femme: Les sages-femmes sont un contact clé pendant la période post-partum, et sont formées pour prêter attention aux symptômes correspondants, pour pouvoir aider une nouvelle maman à commencer une thérapie appropriée.
- Médecin traitant
- Centre de PMI (Protection Maternelle et Infantile)
- Psychologue: avec le dispositif Mon soutien psy on peut bénéficier de séances d’accompagnement psychologique avec une prise en charge par l’Assurance maladie. On peut se renseigner sur le site ameli.fr.
- Hôpital: dans une consultation de pédopsychiatrie périnatale.
Un traitement sera probablement nécessaire. Plus la dépression du post-partum est soignée tôt, plus les conséquences pourront être évitées. On peut aussi avoir envie d’en parler avec d’autres parents, par exemple dans un lieu d’accueil parent-enfant ou un groupe de parents. Pour vous comme pour votre enfant, il est important de ne pas rester isolé ou isolée.
Traitement de la dépression post-partum
Le traitement de la dépression post-partum se concentre sur la relation mère-enfant : si l’hospitalisation est recommandée, un séjour en unité mère-enfant est indiqué. La dépression post-partum survient dans une phase particulièrement sensible de la vie, et l’équipe thérapeutique est spécialisée en conséquences pour aider la mère à renforcer les liens avec son bébé. Un travail est fait sur la capacité de la mère à s’occuper de son bébé, et l’accent est mis sur l’attachement pour l’enfant, car c’est ce manque éventuel d’amour qui peut aggraver les symptômes dépressifs. L’échange avec d’autres mamans touchées peut être favorable : voir et entendre ce problème affecte d’autres femmes est réconfortant et permet de diminuer le sentiment de culpabilité que certaines femmes éprouvent. Les chances de guérison d’une dépression post-partum sont relativement élevée. Plus l’aide et l’assistante apportée aux parents sont rapides, plus vite la crise sera surmontée : soyez là l’un pour l’autre dans votre couple et cherchez le soutien de vos proches !
Prévention et Dépistage
Importance du dépistage
Le dépistage systématique de la dépression post-partum est crucial pour plusieurs raisons :
- Fréquence élevée et sous diagnostiquée: Avec une prévalence touchant jusqu’à 10 à 20% des femmes en post accouchement, la dépression post-partum est une pathologie courante qui n’est pas toujours identifiée chez les mères.
- Conséquences graves: En l’absence de traitement, la dépression post-partum peut entraîner des troubles du développement cognitif, affectif, social chez l’enfant, des difficultés relationnelles mère-enfant, voire un suicide maternel.
- Traitement efficace: La dépression post-partum peut être prise en charge grâce à une approche multidisciplinaire, incluant un accompagnement psychologique et, si nécessaire, des traitements médicamenteux.
L'échelle d'Édimbourg (EPDS)
Pour identifier la dépression post-partum, les professionnels de santé disposent de l’échelle d’Édimbourg (EPDS). Ce questionnaire auto-administré comporte 10 questions et permet d’évaluer les risques de dépression post-partum en fonction d’un score. L’EPDS est particulièrement utile pour les professionnels de santé de première ligne, comme les gynécologues, les sage-femmes, les pédiatres ou les travailleurs sociaux, qui ne sont pas nécessairement spécialisés en santé mentale. Grâce à cet outil, une patiente présentant un score élevé peut être dépistée et donc orientée vers un professionnel spécialisé (psychiatre, pédopsychiatre) afin d’avoir un diagnostic clinique approfondi et une prise en charge adaptée.
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Renforcement de la santé mentale périnatale
La santé mentale périnatale est un enjeu majeur de santé publique, renforcé par la stratégie nationale des 1000 premiers jours et par les conclusions des enquêtes nationales sur les morts maternelles, soulignant la fréquence des suicides maternels. Depuis 2019, l'Agence a mis en place un groupe dédié au sein de la commission régionale périnatale qui a conduit à l'élaboration d'un plan régional de santé mentale périnatale.
Baby Blues et "Daddy Blues"
Et oui, les jeunes papa peuvent également ressentir un effet de baby-blues à la naissance de l’enfant ! Véritable bouleversement émotionnel, pression d’une responsabilité familiale nouvelle, doutes sur leurs capacités paternelles : il est capital d’écouter ces jeunes pères et leur vécu émotionnel. Ce « daddy-blues » est aujourd’hui pris de plus en plus au sérieux par les maternités, notamment au travers de groupes de paroles ou des séances spécifiques dédiées, intégrées notamment dans le processus de préparation à l’accouchement. C’est d’autant plus important de prendre soin de ces jeunes pères - ou le partenaire de choix - et de les faire participer à toutes les étapes de la grossesse qu’i.e.ls seront d’une grande aide pour la maman. Près d’un père sur dix traverse une dépression pendant la grossesse ou peu après la naissance de son bébé. C’est une période de changements qui peut être bouleversante pour les papas aussi.
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