L'utilisation des écrans, omniprésente dans notre société, est devenue un enjeu majeur d'éducation et de santé publique, en particulier chez les jeunes enfants. Une exposition excessive aux écrans, particulièrement avant l'âge de 6 ans, peut avoir des conséquences néfastes sur le développement de l'enfant. Cet article explore les risques associés à l'utilisation des écrans chez les jeunes enfants, les recommandations des experts, et les initiatives mises en place pour sensibiliser les parents et les professionnels de la petite enfance à un usage raisonné du numérique.
Les risques d'une exposition excessive aux écrans chez les jeunes enfants
Le temps passé devant les écrans, lorsqu'il est excessif et précoce, peut entraîner divers troubles chez les enfants, impactant leur santé et leur développement :
- Troubles du sommeil : La lumière bleue émise par les écrans peut perturber la production de mélatonine, l'hormone du sommeil, rendant l'endormissement plus difficile et affectant la qualité du sommeil.
- Troubles du langage : L'exposition passive aux écrans peut entraver le développement du langage, car elle réduit les interactions verbales directes avec les adultes, essentielles à l'acquisition du vocabulaire et de la grammaire.
- Retards psychomoteurs : Un manque d'activité physique et de stimulation sensorielle lié à l'utilisation excessive des écrans peut entraîner des retards dans le développement de la motricité globale et fine.
- Difficultés de concentration : Les écrans, avec leurs stimulations rapides et constantes, peuvent réduire la capacité d'attention et de concentration des enfants, affectant leurs apprentissages.
- Difficultés dans les apprentissages scolaires : Les troubles mentionnés ci-dessus peuvent se traduire par des difficultés d'apprentissage à l'école, notamment en lecture, en écriture et en mathématiques.
- Manque d'habileté et de force musculaire dans les mains : Une consommation excessive des écrans entraine un manque d'habileté et de force musculaire dans les mains qui peut nuire à l'acquisition de la motricité fine.
Recommandations des experts concernant l'exposition aux écrans
Afin de protéger le développement des jeunes enfants, les experts émettent des recommandations claires concernant l'exposition aux écrans :
- Pas d'écran avant 2 ans : Les premières années de la vie sont cruciales pour le développement du cerveau. Ce développement passe par l'interaction de l'enfant avec son environnement et ses proches, par l'utilisation de ses cinq sens. Une interaction que ne permet pas l'exposition aux écrans. C'est pourquoi les experts recommandent de ne pas exposer les bébés de la naissance à 2 ans aux écrans.
- Prudence entre 2 et 6 ans : Les écrans occupent une place de plus en plus importante dans les foyers et la vie familiale : télé, ordinateur, téléphone, tablette, jeu vidéo… les nouvelles technologies sous toutes leurs formes ont envahi la sphère privée. Or les risques sont très importants pour les enfants entre 2 et 6 ans : l’usage excessif des écrans ralentit le développement du cerveau du jeune enfant ;devant un écran, l'univers est réduit à 2 dimensions et 2 sens : la vue et l'ouïe.
- Limiter le temps d'écran et privilégier les contenus adaptés : Il est essentiel de limiter le temps passé devant les écrans et de choisir des programmes de qualité, adaptés à l'âge et aux besoins de l'enfant.
- Accompagner l'enfant dans son utilisation des écrans : Les parents doivent accompagner leurs enfants dans leur découverte des écrans, en expliquant les images qu'ils voient, en répondant à leurs questions et en les aidant à développer un esprit critique.
- Favoriser les activités alternatives : Il est important de proposer aux enfants des activités alternatives aux écrans, telles que les jeux de société, la lecture, les activités manuelles, les sorties en plein air et les moments de jeu avec leurs proches.
Initiatives de sensibilisation aux écrans en maternelle
Face aux enjeux liés à l'utilisation des écrans chez les jeunes enfants, de nombreuses initiatives de sensibilisation sont mises en place, ciblant à la fois les parents et les professionnels de la petite enfance. Ces actions visent à informer, à conseiller et à accompagner les familles dans l'adoption de pratiques numériques responsables.
Le "Défi 10 jours sans écrans"
Lancé chaque année dans plusieurs villes, le "Défi 10 jours sans écrans" est une initiative qui invite les élèves des écoles maternelles et élémentaires, ainsi que leurs parents, à limiter ou à se passer des écrans de loisirs pendant 10 jours. L'objectif est de reprendre le contrôle sur les technologies numériques en remplaçant le temps passé devant les écrans par des activités de découverte, de loisirs et de rencontre.
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- Un grand jeu collectif : Le défi sans écrans est présenté comme un match, durant lequel chacun ramène des points pour son équipe (sa classe), chaque fois qu'on se passe d'écrans sur cinq temps précis de la journée. Les points sont comptabilisés chaque jour en classe avec l’enseignant. Ce défi est amené de manière ludique et collective.
- Un défi aux retombées positives : Les parents et partenaires qui ont participé au Défi 10 jours sans écrans sont unanimes : la dizaine de jours passée sans écran aide à mieux délimiter la frontière entre les écrans qui rendent service et ceux qui asservissent.
- Un "Défi alternatives écrans" pour les bébés : À partir de 2025, des crèches participeront aussi au Défi 10 jours sans écrans adapté aux tout-petits. Différents outils leur permettront de sensibiliser les parents, comme le jeu de cartes d’activités "Je diminue les écrans", cafés des parents, ateliers parents-enfants, expositions ou jeux.
Outils de prévention et supports pédagogiques
De nombreux outils de prévention et supports pédagogiques sont mis à disposition des professionnels de la santé et de la petite enfance pour les aider à sensibiliser les parents à l'utilisation des écrans :
- Expositions : Des expositions comme "Écrans et jeunes enfants (2/6 ans), soyons prudents" sont conçues pour informer les parents sur les risques liés à l'exposition aux écrans et les conseiller sur les bonnes pratiques à adopter.
- Guides pratiques : Le "Guide pratique 0/2 ans zéro écran à destination des professionnels" offre un support d'échange et de médiation avec des focus scientifiques pour argumenter les propos.
- Jeux de cartes : Des jeux de cartes pédagogiques permettent d'animer des temps d'échanges avec les parents et de les sensibiliser sur la place que prennent les écrans au sein de leur foyer.
- Ateliers interactifs : Des ateliers pratiques sont proposés aux écoles maternelles pour sensibiliser les enseignants et les parents au danger des écrans chez les plus petits. Comptines, jeux de société ou contes : les référents prévention et professionnels de la Protection maternelle infantile varient les approches et rencontrent les parents à la fin de chaque journée.
- Capsules vidéo : Une série de capsules vidéo donnent des conseils de bon usage des écrans dans la vie quotidienne.Elles abordent la gestion des écrans et les usages dans la famille, et visent à développer l’esprit critique quant aux sources d’information disponibles en ligne. Elles permettent d’échanger, d’ouvrir le débat sur les usages des écrans, et de trouver un équilibre pour des usages responsables et raisonnés.
- Cahiers engagés : Des cahiers permettent de mieux connaître les bénéfices et les risques associés aux usages des écrans, identifier des stratégies de prévention par rapport aux cyberviolences et à la dépendance aux écrans, et questionner les normes et stéréotypes véhiculés sur les réseaux sociaux et dans les jeux vidéo.
Rôle des professionnels de la petite enfance
Les professionnels de la petite enfance (médecins, puéricultrices, éducateurs de jeunes enfants, etc.) jouent un rôle essentiel dans la sensibilisation des parents à l'utilisation des écrans. Ils peuvent :
- Informer les parents sur les risques liés à l'exposition aux écrans et les recommandations des experts.
- Conseiller les parents sur les bonnes pratiques à adopter en matière d'utilisation des écrans.
- Soutenir les parents dans la mise en place de règles claires et cohérentes concernant l'utilisation des écrans à la maison.
- Orienter les parents vers des ressources et des professionnels spécialisés en cas de difficultés.
Le rôle des parents : un modèle à suivre
Il est important d’expliquer aux enfants les conséquences d’une utilisation trop fréquente des tablettes ou des smartphones. Il faut fixer des règles, mais aussi écouter les idées qu’ils peuvent avoir pour faire autre chose. Ce n’est pas grave si parfois ils s’ennuient : il faut éviter le syndrome de la suroccupation, de trouver à tout prix quelque chose à faire. L’ennui stimule aussi l’imagination. Il faut être un bon modèle : un enfant qui voit ses parents constamment sur leur téléphone aura envie de les imiter. L'utilisation des smartphones par les adultes, lorsqu'ils sont avec leurs enfants, peut réduire significativement les interactions parents-enfants et perturber la relation qui se construit.
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