À 2 ans, l'alimentation de votre enfant évolue et peut parfois devenir un défi. Cette période est souvent marquée par une affirmation de sa personnalité et de son autonomie, qui se reflète également dans ses choix alimentaires. L'étape "bébé" touche gentiment à sa fin, mais l'enfant de 2 ans a quand même encore des besoins spécifiques à l'heure des repas. Il est donc essentiel d'adopter des stratégies adaptées pour l'encourager à manger de manière équilibrée et variée.
Besoins Nutritionnels Spécifiques à 2 Ans
Un enfant de 2 ans a encore besoin d'environ 500 ml de lait ou de produits laitiers par jour. En France, les laits infantiles sont recommandés jusqu'à l'âge de 3 ans pour prévenir le déficit en fer. Vous pouvez alterner entre le lait de croissance et le lait de vache entier. Il est important d'utiliser du lait entier car les besoins en matières grasses des enfants jusqu'à 3 ans sont plus importants que ceux des adultes. Si vous optez uniquement pour du lait de vache entier UHT, assurez-vous de lui proposer des aliments riches en fer, tels que des légumes secs, du poisson, des œufs et de la viande.
Comprendre le Refus de Manger
Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi un bébé refuse de manger. Le contexte dans lequel le repas est donné est primordial et influence directement le comportement de votre bébé, qui pourrait ne plus vouloir manger. Il est important de bien le comprendre.
- Le repas, un moment de plaisir partagé : L'enfant sent l'agacement de ses parents, l'envie de se débarrasser au plus vite de cette « corvée », et peut réagir en refusant de manger. Pour que cet instant devienne un moment agréable, prenez quelques minutes pour vous relaxer avant le repas.
- Fatigue : Son propre état de fatigue influe aussi sur ses repas. C’est la raison pour laquelle il ne faut pas attendre qu’il soit fatigué, que ce soit au déjeuner ou au dîner, pour lui proposer son repas.
- Néophobie alimentaire : Si bébé a débuté sa diversification alimentaire, il peut également être réticent à l’idée de découvrir de nouveaux aliments qu’il ne connaît pas encore : c’est la phase de néophobie alimentaire, par laquelle passe la plupart des enfants entre 18 mois et 3 ans. Ce comportement est normal et fait partie du développement psychomoteur de l’enfant. Bébé sera alors plus sélectif vis-à-vis des nouveaux aliments qui lui seront proposés. Il faut ne pas le forcer, mais plutôt lui proposer plusieurs fois, parfois jusqu’à 8 fois, un nouvel aliment avant qu’il ne l’accepte.
Stratégies et Astuces pour Encourager Votre Enfant à Manger
1. L'Exemple des Parents
Manger à table avec votre bébé va stimuler son comportement d’imitation. Si vous voulez que votre enfant mange des légumes, montrez l’exemple en en consommant également ! Vous êtes son meilleur modèle. En lui permettant de vous observer prendre plaisir à votre repas, tout en étant assis à table avec vous, il se peut qu’il soit tenté de goûter lui aussi. Sans jamais exercer de pression ni forcer, proposez-lui de partager votre repas. Placez le plat au centre de la table et servez-vous tous ensemble.
2. Impliquer l'Enfant dans la Préparation des Repas
Les enfants adorent prendre part aux activités de la vie quotidienne, et quelle fierté pour eux de cuisiner aux côtés de leurs parents ! Invitez donc votre bébé à vous rejoindre en cuisine : il sera heureux de vous voir déguster les plats que vous avez préparés ensemble et pourrait également être motivé pour partager ce repas avec vous.
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La cuisine offre également une occasion idéale de familiariser votre enfant avec les aliments, car il les découvre avant même de les déguster. Profitez-en pour décrire vos actions, expliquer les légumes que vous découpez, et discuter de leur forme, de leur couleur, de leur taille et de leur texture. Tout en stimulant les 5 sens de votre bébé (la vue, le toucher, l’odorat, l’ouïe… et bien sûr, le goût !). Ces activités permettront à votre bébé de mieux connaître et catégoriser les aliments et faciliteront ainsi leur acceptation.
3. Jouer avec les Textures et les Présentations Visuelles
Afin de stimuler l’appétit de votre bébé pour les aliments devant lui, jouez avec les textures et les présentations visuelles : éveillez ses sens pour le mettre en appétit et raviver son envie de manger ! L’acceptation des aliments par un enfant commence par la perception sensorielle de son repas, avant même de les mettre en bouche : la vue et la texture perçues sont déterminantes.
De plus, un enfant accepte plus facilement un aliment dont il connaît la texture, mais il peut se lasser rapidement des aliments qu’on lui propose trop souvent… C’est pourquoi il est crucial de diversifier les textures en plus des aliments eux-mêmes ! Les finger foods sont un excellent outil pour cela. Ces aliments, à manger avec les doigts, offrent une variété de nouvelles textures tout en sollicitant ses sens tactiles et ses capacités motrices.
4. Intégrer un "Aliment Copain"
Quand bébé refuse de manger son assiette, assurez-vous de toujours intégrer un « aliment copain » dans son plat : il s’agit d’un aliment familier qu’il consomme régulièrement et qu’il apprécie généralement. Le but est de susciter l’envie de votre bébé à se joindre au repas !
Accompagner des aliments connus avec des aliments nouveaux, que ce soit par leur nature (nouveau légume) que par leur forme ou texture (dans une nouvelle recette), permet à l’enfant de se familiariser avec eux, et diminue ainsi les risques de refus. Aussi, vous serez rassurés car votre enfant mangera au moins un peu !
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5. Proposer de Petites Portions
Si votre enfant résiste à l’idée de goûter un plat, notamment un légume, il n’est pas nécessaire d’insister pour qu’il termine toute son assiette. À la place, essayez d’appliquer une approche plus douce en proposant de plus petites quantités.
Lorsque votre enfant manifeste une réticence à manger, optez pour la stratégie de la « petite portion ». Présentez-lui une quantité modeste de l’aliment en question. En effet, cela peut aider à atténuer l’appréhension qu’il pourrait avoir face à son assiette, étant donné qu’il ne se sentira pas obligé de consommer une grande quantité de l’aliment qui ne lui semble pas appétissant. De plus, cela contribue à instaurer une ambiance de repas plus paisible et moins tendue.
6. Incorporer les Légumes dans des Recettes Sucrées
Votre enfant manifeste un désintérêt particulier pour les légumes ? Il boude les assiettes qui en contiennent ? Sachez qu’il n’est pas obligé de les consommer uniquement dans des plats salés ! Pour faciliter l’acceptation de certains légumes par votre bébé, une astuce consiste à les incorporer dans des recettes sucrées telles que : carrot cake, muffins à la citrouille, gâteau chocolat-courgette, pancakes à la banane et épinards, etc.
Cependant, il est essentiel de ne pas tromper votre enfant en dissimulant les légumes. Il est important de lui expliquer ce qu’il y a dans son assiette afin qu’il se familiarise avec l’aliment et conserve une association positive avec les légumes.
7. Créer des Assiettes Ludiques et Colorées
Stimuler l’appétit de votre bébé peut également passer par l’aspect ludique et visuel des repas. En effet, l’apparence attrayante d’une assiette peut éveiller la curiosité et l’envie de manger de votre bébé. N’hésitez pas à libérer votre imagination en créant de petits bonhommes, animaux, et diverses formes avec les légumes !
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Non seulement vous inciterez votre petit à manger, mais vous rendrez également l’heure du repas plus amusante. De plus, l’interaction visuelle avec les aliments peut aider à instaurer une relation positive avec la nourriture dès le plus jeune âge.
8. Ne Jamais Forcer
Encourager votre bébé à manger en sollicitant ses cinq sens, en ravivant un souvenir agréable lié à un aliment spécifique, ou en goûtant vous-même ce qu’il y a dans son assiette pour lui démontrer que c’est délicieux, sont des tactiques efficaces. En revanche, le forcer à manger, que ce soit physiquement ou verbalement, est totalement déconseillé !
Plusieurs recherches scientifiques ont démontré qu’un contrôle parental trop rigoureux sur l’alimentation, y compris faire pression pour manger, crée un environnement émotionnel négatif autour de l’alimentation. Il est essentiel de respecter le rythme et les préférences de votre enfant, tout en continuant à lui proposer une alimentation diversifiée et équilibrée.
9. Être Patient et Persévérant
Le temps s’avère souvent être le meilleur remède à diverses situations : il arrive des périodes où votre enfant peut se montrer réticent à manger, notamment lors d’épisodes de poussée dentaire ou de maladies. Cependant, n’oubliez pas que l’appétit peut revenir progressivement, voire du jour au lendemain. Tant que c’est passager, il n’y a pas lieu de s’inquiéter, car tous les enfants traversent ce genre de phase.
La tranche d’âge entre 18 mois et 3 ans est également associée à un phénomène appelé néophobie alimentaire, ou hyper-sélectivité alimentaire. C’est une étape où les enfants peuvent développer une réticence à essayer de nouveaux aliments. Sachez qu’il peut être nécessaire de proposer un aliment jusqu’à 15 fois avant que votre enfant ne l’accepte.
Autres Conseils Utiles
- Instaurer un rythme régulier : Un rythme régulier aide les enfants à écouter leur appétit. On essaie de préparer le repas de notre bébé d’un an à des heures régulières.
- Éviter les distractions : Éteindre la télévision et retirer les jouets à portée de main pour l'aider à se concentrer sur son repas.
- Ne pas céder au chantage ou au marchandage : Les parents doivent être fermes et cohérents : ne donnez rien d'autre à manger entre les repas pour éviter que bébé refuse par habitude de grignoter.
- Consulter un médecin si nécessaire : Si malgré vos efforts, bébé refuse toujours de s’alimenter, n’hésitez pas à consulter un spécialiste : il souffre peut-être de troubles de l’alimentation ou troubles de l’oralité alimentaire (TOA).
- Privilégier les aliments frais et de saison : Pour l'alimentation de bébé, comme pour toute la famille, après un an, l’idéal est d’utiliser des produits frais et de saison. Quand c'est possible, on préfère le bio pour les fruits et légumes, les légumes secs et les féculents complets. Et on essaie de cuisiner maison. Cela permet de varier les goûts, les textures, de choisir des ingrédients bons pour la santé, et de découvrir la diversification alimentaire avec plaisir !
- Laisser de l'autonomie à table : Même si c’est dur de lâcher prise parfois, essaie de le laisser décider du “combien” et du “si” il veut manger. Laisse à ton enfant le maximum d’autonomie à table pendant le repas.
- Manger en famille : Dès que possible, essayez de manger ensemble en famille.
- Goûters sains : À l’heure du goûter, éviter au maximum les produits industriels très gras et sucrés (sans tomber dans l’excès non plus, un fois de temps en temps c’est ok!) et privilégier les aliments simples comme les fruits, le pain ou le yaourt. On peut également préparer nos goûters maison.
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