Chaque année, le 21 février, le monde célèbre la Journée internationale de la langue maternelle, une initiative du Bangladesh reconnue par l'UNESCO en 1999. Cette journée met en lumière l'importance cruciale de la diversité culturelle et linguistique ainsi que du multilinguisme pour des sociétés pacifiques et durables. Dans cette optique, l'UNESCO promeut un enseignement multilingue dès les premières années de scolarisation, en mettant l'accent sur la langue maternelle. Cet article explore les nombreux avantages de l'apprentissage de la langue maternelle, tant pour l'individu que pour la société.
L'UNESCO et l'Importance de la Langue Maternelle
L'UNESCO plaide pour un enseignement multilingue basé sur la langue maternelle dès les premières années de la scolarisation. La recherche démontre que l'enseignement en langue maternelle est un facteur clé d'inclusion et d'apprentissage de qualité, améliorant les acquis et les performances scolaires. Cela est particulièrement crucial à l'école primaire, où cela permet d'éviter les lacunes dans les connaissances et d'accroître la vitesse d'apprentissage et de compréhension. L'enseignement multilingue basé sur la langue maternelle permet à tous les apprenants de participer pleinement à la société, favorise la compréhension mutuelle, le respect d'autrui et contribue à préserver le riche patrimoine culturel et traditionnel enraciné dans toutes les langues du monde.
Défis et Progrès Mondiaux
Malgré les avantages évidents, un long chemin reste à parcourir pour garantir à tous les apprenants le droit à l'éducation dans leur langue maternelle. Dans de nombreux pays, la majorité des élèves reçoivent un enseignement dans une langue autre que leur langue maternelle, ce qui compromet leur capacité à apprendre efficacement. On estime que 40 % de la population mondiale n'a pas accès à un enseignement dans une langue qu'ils parlent ou comprennent. Environ 7 000 langues sont parlées dans le monde, mais cette diversité linguistique est menacée, car de plus en plus de langues disparaissent à un rythme alarmant, entraînant avec elles un patrimoine culturel et intellectuel irremplaçable.
Des progrès ont été accomplis dans l'enseignement multilingue basé sur la langue maternelle, avec une meilleure compréhension de son importance, notamment dans la scolarisation de la petite enfance, et un engagement accru en faveur de son développement dans la vie publique. L'UNESCO partage les bonnes pratiques en matière d'enseignement bilingue et multilingue ainsi que d'enseignement en langue maternelle à travers ses cadres normatifs dans les domaines de la politique linguistique et de l'éducation. L'organisation collabore avec les États membres pour intégrer l'enseignement multilingue dans les programmes et les systèmes éducatifs. Des initiatives récentes ont promu avec succès l'enseignement fondé sur la langue maternelle à Djibouti, au Gabon, en Guinée, en Haïti et au Kenya.
Impact de la COVID-19 sur l'Enseignement en Langue Maternelle
La pandémie de COVID-19 et les fermetures d'établissements scolaires ont exacerbé les inégalités éducatives existantes. Ces fermetures ont duré en moyenne entre 20 et plus de 70 semaines, soit plus d'une année scolaire complète, affectant particulièrement les apprenants vulnérables et marginalisés, y compris les autochtones et les locuteurs de langues appartenant à des groupes minoritaires. Près de 500 millions d'élèves du préprimaire au second cycle de l'enseignement secondaire n'ont pas eu accès aux possibilités d'apprentissage à distance pendant les confinements.
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Dans de nombreux pays, les outils, programmes et contenus d'enseignement et d'apprentissage à distance n'ont pas toujours reflété la diversité linguistique, étant largement dispensés dans les langues nationales ou internationales dominantes. Lorsque le contenu d'apprentissage à distance n'est pas disponible dans la langue maternelle des élèves, cela augmente le risque de perte d'apprentissage, de décrochage et d'exclusion. De nombreux apprenants n'avaient pas l'équipement nécessaire, l'accès à Internet, le matériel accessible, le contenu pertinent aux contextes et aux besoins, et le soutien humain pour suivre l'apprentissage à distance. De nombreux enseignants ne disposaient pas non plus des compétences et de la préparation nécessaires pour exploiter l'enseignement à distance, et ont eu du mal à utiliser des outils numériques dans des langues qu'ils ne maîtrisaient pas toujours.
Cette fracture numérique souligne l'importance de la connectivité pour le droit à l'éducation. Le manque d'accès aux contenus d'apprentissage numérique aggrave les inégalités, la marginalisation et l'exclusion. De nombreuses langues ne sont pas présentes sur Internet, créant une fracture linguistique majeure dans le cyberespace. Il est donc essentiel d'intégrer les langues dans le monde numérique et de créer des contenus d'apprentissage inclusifs.
Avantages de l'Apprentissage Précoce d'une Langue
Parler plusieurs langues est une nécessité pour évoluer dans la vie personnelle et professionnelle. L'apprentissage d'une langue est plus facile pour les enfants que pour les adultes, car il se fait par le jeu et la chanson. L'âge idéal pour apprendre une langue étrangère se situe entre 3 et 6 ans, car le cerveau est plus "modulable" et l'enfant agit souvent par mimétisme. Les enfants enregistrent les informations sonores et les recopient vite et facilement, répétant les sons sans avoir conscience de l'écriture.
Commencer tôt est bénéfique pour l'enfant :
- Meilleure prononciation : Les enfants ont une capacité naturelle à acquérir de nouveaux sons sans se poser de questions.
- Moins de timidité : Les enfants sont moins préoccupés par leur image et osent s'élancer à l'oral sans peur de se tromper.
- Esprit plus ouvert : Les enfants sont curieux et à la recherche de nouvelles explorations et découvertes. Une nouvelle langue permet de les stimuler.
- Avantage pour l'avenir : La maîtrise de langues étrangères est un atout dans le monde professionnel.
La langue maternelle n'est pas affectée, et la maîtrise des langues s'améliore de jour en jour grâce à la pratique.
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Avantages Cognitifs de l'Apprentissage des Langues Étrangères
La formation en langue étrangère a des effets directs sur le cerveau de l'apprenant, car elle fait appel à de nombreuses compétences cognitives.
- Amélioration des compétences cognitives : L'apprentissage des langues stimule les capacités cognitives des élèves, améliorant leurs capacités de résolution de problèmes et favorisant le développement de la créativité.
- Mémoire et concentration : L'apprentissage des langues étrangères renforce la mémoire et la concentration, car les élèves doivent se souvenir du vocabulaire, de la grammaire et des règles linguistiques.
- Compétences analytiques : L'apprentissage des langues étrangères peut améliorer les compétences analytiques des élèves, car ils doivent analyser les structures grammaticales et les règles linguistiques.
Avantages Sociaux et Culturels
- Ouverture culturelle : Parler une langue étrangère est la meilleure façon de s'exposer à une nouvelle culture. L'apprentissage d'une autre langue rend plus conscient des différences culturelles et permet de comprendre pourquoi ces différences existent et l'importance de respecter cette diversité des cultures.
- Élargissement des horizons culturels : L'apprentissage des langues étrangères favorise l'élargissement des horizons culturels des apprenants, leur permettant de découvrir de nouvelles cultures, traditions et modes de vie. Cela leur permet de développer une ouverture d'esprit et une tolérance envers les autres cultures.
- Opportunités professionnelles : L'apprentissage des langues étrangères ouvre de nouvelles opportunités professionnelles, car les personnes maîtrisant plusieurs langues sont très recherchées sur le marché du travail.
Avantages pour la Langue Maternelle
- Amélioration des compétences en langue maternelle : Apprendre une autre langue améliore les compétences dans sa langue maternelle. La connaissance de la grammaire s'améliore, et les étudiants deviennent plus conscients de la langue et de la façon dont elle peut être structurée et manipulée.
- Compétences en lecture et en écriture : L'apprentissage des langues étrangères améliore les compétences en lecture et en écriture des élèves, car ils développent une meilleure compréhension des structures linguistiques, de la grammaire et de la syntaxe.
Avantages Personnels
- Flexibilité mentale : L'apprentissage des langues étrangères favorise le développement de la flexibilité mentale, car les apprenants doivent s'adapter à de nouvelles structures linguistiques et à des façons de penser différentes de celles de leur langue maternelle.
- Confiance en soi : L'apprentissage des langues étrangères augmente la confiance en soi et l'estime de soi des élèves. En surmontant les défis liés à l'apprentissage d'une langue étrangère, ils développent une plus grande confiance en leurs capacités et une estime de soi positive.
L'Importance de la Transmission de la Langue Maternelle
La langue maternelle est plus qu'un simple outil de communication ; c'est un vecteur d'émotions. La langue maternelle partagée avec les enfants aide à approfondir et renforcer la relation avec eux, permettant une identification réciproque et évitant une distance émotionnelle. L'enfant a besoin de connaître ses racines pour pouvoir se construire, et la langue est le moyen d'y arriver. La connaissance de différentes cultures enrichit la vie intellectuelle et émotionnelle de l'enfant, et c'est grâce à sa langue maternelle que le parent peut pleinement partager sa culture avec lui. La maîtrise de plusieurs langues apporte aux enfants des bénéfices intellectuels, émotionnels, sociaux considérables.
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