Introduction
Le monde des applications de suivi menstruel a connu une croissance exponentielle, avec des millions de femmes qui s'appuient sur des outils comme Clue, Flo et Maya pour mieux comprendre leur cycle, anticiper leurs règles et identifier les périodes de fertilité. Ces applications, qui ont mis du temps à sortir de leur niche, sont devenues des outils populaires pour la gestion de la santé féminine connectée. Cependant, l'utilisation de ces applications soulève également des questions importantes concernant la confidentialité des données, la fiabilité des prédictions et les pratiques commerciales potentiellement trompeuses.
L'essor des applications de suivi menstruel
Les applications dédiées aux cycles menstruels ont mis du temps à percer. L'application Clue et son principal concurrent Glow ont lancé le mouvement en 2013. Flo, Maya et pTracker leur ont emboîté le pas, et les montres connectées s'y mettent aussi. Fitbit a ajouté une application de suivi de cycle menstruel, en réponse aux demandes de ses utilisatrices.
Un intérêt tardif du monde de la tech
Plusieurs facteurs expliquent l'intérêt tardif du monde de la technologie pour les cycles menstruels. La Silicon Valley, dominée par les hommes, n'a pas forcément été sensible à cette problématique. De plus, le tabou entourant les règles n'a pas encouragé les acteurs du numérique à s'emparer de ce sujet. Comme le souligne Isabelle Collet, maîtresse d'enseignement et de recherche en sciences de l'éducation, « dans un univers à 90 % masculin, il n’est pas étonnant que personne n’y ait pensé plus tôt ». La journaliste Lucie Ronfaut, à l’origine du terme « menstrutech », avance le même argument.
Des applications pour répondre à un besoin d'information
Ces applications répondent à un réel besoin d’information en aidant les femmes à comprendre ce qui se passe dans leur corps, à repérer les signes d’ovulation et à reconnaître des cycles normaux. Elles permettent de suivre attentivement ses cycles menstruels et d'anticiper sa prochaine période de règles. Après avoir rempli un questionnaire précis, les utilisatrices peuvent suivre leurs règles, leur ovulation et leur syndrome prémenstruel, mais aussi calculer la durée de leur cycle à travers un calendrier connecté.
Clue : une application populaire et personnalisable
Clue est une application populaire qui propose un suivi menstruel précis. Elle est utilisée par des centaines de millions de personnes. Lucie, 33 ans, l’utilise seulement comme agenda, car elle se soucie de la sécurité de ses données personnelles. L'application est gratuite et sans publicité, mais il est possible d'aller plus loin avec un contenu premium en souscrivant à un abonnement Clue Plus. Cet abonnement permet d'obtenir une analyse en temps réel du cycle menstruel et des symptômes récurrents.
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Une application personnalisable
L'application est adaptée à tous les âges, des premières menstruations aux dernières avant la ménopause. Les catégories sont configurables, permettant de supprimer la catégorie du sexe en cas d'inactivité ou la catégorie correspondant à la pilule contraceptive en cas d'utilisation d'une autre méthode de contraception.
Clue Plus : une version payante pour plus de fonctionnalités
Ida Tin, la créatrice de l’application Clue, a annoncé qu’une version payante était désormais disponible. Clue Plus intègre de nouveaux outils, dont une fonctionnalité de Prévision qui utilise les symptômes précédents pour prévoir ce qui est à venir. L'option payante garantit la possibilité de demander à consulter ses données ou à supprimer son compte à tout moment. Ces informations sont exclusivement consultées par des chercheurs qui mènent des études sur les menstruations et la santé sexuelle.
Autres applications populaires : Glow et Flo
Outre Clue, d'autres applications de suivi menstruel sont très populaires, notamment Glow et Flo.
Glow : une application axée sur la conception
Glow est une application principalement orientée vers la conception d'un enfant. Elle promet que celles qui l'utilisent tomberont enceintes dans les 10 semaines. Pour ce faire, elle propose un suivi menstruel extrêmement précis, avec plus de 40 paramètres remplis quotidiennement, pour maximiser les chances de conception en donnant la période idéale de fécondation. L’application peut être partagée et utilisée en couple, permettant au conjoint de suivre le cycle menstruel de sa compagne et de recevoir des notifications à différentes phases du cycle.
Flo : une application complète et adaptable
Flo est une application extrêmement complète qui s'adapte complètement à la personne qui l'installe grâce à un petit questionnaire dès la première ouverture de l’app. Elle permet de suivre le flux pendant les règles, ainsi que les symptômes et l’humeur tout au long du cycle menstruel. Flo adapte ensuite le contenu aux attentes de l'utilisateur pour fournir les outils appropriés, avec un onglet de suivi et un autre qui regroupe des articles et des cours ciblés. Malgré une interface légèrement dépassée, son succès ne s'est pas démenti au fil des ans, car elle est entièrement gratuite, sans aucune fonctionnalité supplémentaire nécessitant une inscription.
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Les limites et les risques potentiels
Malgré leur popularité et leur utilité, les applications de suivi menstruel présentent également des limites et des risques potentiels.
Confidentialité des données
Les règles de confidentialité d’applis comme Clue, Maya ou Flo sont parfois obscures. Il reste difficile de saisir l’usage concret qui sera fait de ses données personnelles. Chez Maya, les données sont utilisées pour « amélioration des produits et services », tandis que Clue les utilise « à des fins de recherche académique et clinique ». L’entreprise a ensuite l’obligation d’obtenir le consentement de l’utilisateur sur l’usage de ses données personnelles, par un acte positif.
La juriste rappelle que « si l’application est gratuite ou peu chère, l’intérêt pour l’éditeur réside certainement dans l’exploitation des données ». Face aux menaces qui pèsent sur le droit à l’avortement, les femmes craignent l’utilisation qui pourrait être faite des outils numériques. Nombre d’experts conseillent de les supprimer des portables.
Fiabilité des prédictions
En analysant le contenu de neuf applications de suivi menstruel, la DGCCRF a mis en évidence une dérive préoccupante : certaines plateformes suggèrent qu’elles peuvent aider à éviter une grossesse ou prédire avec fiabilité une fenêtre de fertilité. Problème, insiste l’administration, ces promesses sont trompeuses. Les cycles menstruels sont naturellement variables, les ovulations imprévisibles et la précision des algorithmes limitée. Certaines prédictions d’ovulation peuvent se révéler très approximatives.
Pratiques commerciales trompeuses
La DGCCRF a également soulevé des pratiques commerciales jugées préoccupantes. Certaines applications multiplient les mises en avant agressives pour pousser à l’abonnement (souvent autour de dix euros par mois) avec faux comptes à rebours, fausses urgences ou promotions prétendument limitées dans le temps.
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Absence de statut de dispositif médical
Autre limite pointée par la DGCCRF : ces outils ne sont pas reconnus comme dispositifs médicaux. Ils ne répondent donc pas aux exigences de fiabilité définies par l’ANSM.
Risque d'obsession et d'anxiété
Comme le souligne Marika Donadieu-Mallion, médecin spécialiste de la fertilité, les applications peuvent entraîner des montagnes russes émotionnelles en cas de retard de règles d’une journée.
Recommandations et précautions
Face à ces limites et risques potentiels, il est important d'utiliser les applications de suivi menstruel avec prudence et discernement.
Ne pas remplacer une méthode contraceptive
La DGCCRF le rappelle fermement : les outils de suivi menstruel ne doivent en aucun cas remplacer une méthode contraceptive ni servir de base à un projet de grossesse. Leur rôle est informatif, pas médical.
Consulter un professionnel de santé
Si un problème persiste, la seule personne qui sera à même de vous aider sera un ou une gynécologue.
Être vigilant quant à la confidentialité des données
Il est important de lire attentivement les politiques de confidentialité des applications et de limiter les données fournies au strict minimum.
Ne pas se fier aveuglément aux prédictions
Les cycles menstruels sont variables et les prédictions des applications ne sont pas toujours fiables.
Éviter l'obsession et l'anxiété
Il est important de ne pas se focaliser excessivement sur les données fournies par les applications et de ne pas les laisser générer de l'anxiété.
Applications et PMA
Les applications pour le suivi du cycle (Clue, Le jour d’après, Eve…) peuvent aider les femmes en PMA à bien suivre leur cycle et à mieux connaître la fenêtre de tir pour le jackpot. « De plus en plus de patientes sortent leur téléphone pendant la consultation, s’amuse Marika Donadieu-Mallion, médecin spécialiste de la fertilité. Cela peut être intéressant pour que les patientes comprennent mieux le fonctionnement de leur corps. Surtout quand les souvenirs de biologie sont poussiéreux… »
Coaching pour Madame et Monsieur
Des programmes de coaching à distance, comme My Blubelly Fertility pour les femmes et Be Daddy pour les hommes, proposent un accompagnement personnalisé aux couples en parcours de PMA. Ces programmes peuvent s'avérer précieux pour rassurer, conseiller et écouter les patients, mais il est important de s'assurer que les interlocuteurs proposés ne sont pas des médecins.
Outils de communication avec les médecins
Des applications comme Wistim et Médifirst permettent de communiquer rapidement avec son ou ses médecins des informations importantes, ce qui peut soulager la charge mentale et éviter de se tromper dans un protocole précis et compliqué.
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