Les aphtes, ces petites ulcérations douloureuses qui se forment dans la bouche, sont très courants chez les enfants, y compris les bébés. Bien que bénins, ils peuvent causer une gêne importante. Heureusement, il existe des remèdes naturels efficaces pour soulager la douleur et favoriser la guérison.
Caractéristiques et symptômes des aphtes
Les aphtes apparaissent toujours à l’intérieur de la bouche. Ils ne sont pas contagieux. Un aphte se manifeste par une petite tache ronde ou ovale, jaunâtre ou blanchâtre, un peu creusée, à l’intérieur des joues, sur la langue ou dans la gorge. Elle fait mal mais elle ne saigne pas. Elle est entourée d’un halo de peau rouge. Votre enfant peut avoir un seul ou plusieurs aphtes, selon les cas.
Causes possibles des aphtes chez l'enfant
Plusieurs facteurs peuvent expliquer l’apparition d’aphtes chez l’enfant. Ses défenses immunitaires peuvent être un peu basses, après une maladie par exemple, ou bien il peut vivre une période de stress. Certains enfants sont aussi particulièrement sensibles à certains aliments irritants, comme les noix, le gruyère, les tomates, les fraises ou l’ananas. Un brossage des dents trop énergique, un dérapage de la brosse à dents ou encore une brûlure avec un aliment trop chaud peuvent engendrer un aphte.
Dans certains cas, les aphtes peuvent être associés à d'autres conditions :
- Fièvre : Chez les enfants et les bébés, une poussée d’aphtes peut effectivement s’accompagner d’un peu de fièvre.
- Maladie pied-mains-bouche : Les ulcérations dans la bouche peuvent faire très mal à l’enfant et l’empêcher de manger et même de boire.
- Varicelle : Des vésicules peuvent apparaître à l’intérieur de la bouche.
- Première poussée d’herpès : Dans ce cas, les aphtes se multiplient dans la bouche et touchent aussi les gencives et parfois les lèvres.
- PFAPA (fièvre périodique avec stomatite aphteuse, pharyngite et adénite) : C’est une maladie qui commence entre 2 et 6 ans. La fièvre revient à intervalles réguliers, et les symptômes, dont les aphtes, durent entre 3 à 6 jours.
- Aphtose récidivante : Certains bébés ou enfants ont des poussées d’aphtes plus ou moins chroniques. Elle peut s’expliquer notamment par un déficit en vitamines, ou une intolérance au gluten.
- Certaines pathologies digestives comme la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque (intolérance au gluten) favoriseraient également l’apparition fréquente de ces lésions ulcéreuses dans la bouche. Toutes les maladies infantiles - rhino-pharyngite, rhume, bronchiolite, etc.
- Certains aliments favorisent clairement l’apparition d’aphtes. « Par exemple, les fromages à pâte dure comme le gouda, le gruyère, le parmesan ou encore le comté sont réputés pour engendrer ce genre de désagréments, précise le Dr Amzalag. En effet, il peut s’agir du syndrome PFAPA.
Traitements naturels pour soulager les aphtes chez l'enfant
Les aphtes disparaissent seuls en quelques jours. Mais si votre enfant ou votre bébé a un aphte, il faut bien sûr soulager sa douleur. Voici quelques remèdes naturels et conseils pour aider votre enfant :
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Hygiène buccale douce
- Nettoyage délicat : Nettoyez délicatement la bouche de votre bébé à l'aide d'un chiffon propre et humide ou d'une compresse d'eau tiède.
- Brosse à dents adaptée : Dès l'apparition des premières dents, utilisez une brosse à dents souple et adaptée aux bébés pour nettoyer doucement leurs dents.
- Évitez les bains de bouche agressifs : Les bains de bouche contenant de l'alcool ou des ingrédients irritants peuvent aggraver les aphtes.
Alimentation adaptée
- Aliments froids et mous : Préférez la nourriture froide car elle apaise la douleur. Outre l’éviction des aliments acides, épicés ou trop chauds qui peuvent exacerber la douleur, plusieurs traitements comme des gels gingivaux permettent d’atténuer la gêne.
- Évitez les aliments irritants : Chez certaines personnes, les aphtes sont provoqués par des aliments, comme les fruits acides, les fruits secs et certains fromages comme le gruyère. Limitez les aliments irritants : certains aliments acides, épicés ou croustillants peuvent aggraver les aphtes.
- Allaitement maternel : Si possible, privilégiez l'allaitement maternel exclusif pendant les premiers mois de vie de votre bébé.
- Introduction progressive des aliments solides : Lorsque vous commencez à introduire des aliments solides dans l'alimentation de votre bébé, faites-le progressivement et en suivant les recommandations de votre pédiatre.
Remèdes naturels éprouvés
- Miel : Le miel est un remède de grand-mère connu pour soigner les aphtes. Le miel est un excellent cicatrisant ! Associé à quelques gouttes d'huile essentielle de laurier, il sera parfait pour soigner un aphte. Il faut alors en appliquer localement. Appliquer le miel, de thym de préférence, sur l'aphte avec un bâtonnet en bois, 3 fois par jour, après les repas. Ses vertus antiseptique et antibactérienne sont complétées par un pouvoir cicatrisant, notamment le miel de thym.
- Bains de bouche à l'eau salée : Les bains de bouche à l'eau salée peuvent aider à assécher les aphtes et à réduire l'inflammation. L'eau salée a une action anti-inflammatoire, a une action antalgique et cicatrisante sur l'aphte. Dissolvez une cuillerée à café de sel de table dans un verre d'eau tiède et rincez-vous la bouche pendant 15 à 30 secondes avec la solution avant de la recracher.
- Huile de coco : L'huile de coco possède des propriétés antimicrobiennes qui luttent contre certaines bactéries nocives présentes dans la bouche. Se rincer la bouche avec une cuillerée à soupe d'huile de coco, d'huile de sésame ou toute autre huile alimentaire est une pratique ancestrale appelée "oil pulling".
- Aloe vera : L'aloe vera possède des propriétés apaisantes et cicatrisantes qui peuvent soulager la douleur des aphtes et accélérer leur guérison. Appliquez du gel d'aloe vera pur directement sur les lésions ou buvez du jus d'aloe vera.
- Vinaigre de cidre : Le vinaigre de cidre est un remède maison reconnu pour ses nombreux bienfaits. Ses propriétés antibactériennes peuvent aider à combattre les aphtes. Comme le bicarbonate, le vinaigre de cidre peut être introduit dans l'hygiène quotidienne en l'utilisant lors d'un rinçage. Le vinaigre est un bon antiseptique. Il va désinfecter mais aussi endiguer la prolifération bactérienne et réguler le pH de la bouche. Son pouvoir astringent est avantageux pour resserrer et assécher la muqueuse buccale. Il accélère ainsi la cicatrisation. Mélangez une cuillerée à café de vinaigre de cidre dans un verre d'eau et rincez-vous la bouche avec la solution pendant 30 secondes à une minute. Limitez-vous à un bain de bouche au vinaigre de cidre par jour, car il peut piquer lorsqu'il est en contact avec l'aphte.
- Tisanes : Pour lutter contre les aphtes, la tradition populaire recommande de faire des bains de bouche à base de tisane, de décoction de sauge ou d’extrait de camomille. La sauge, cette herbe aux multiples bienfaits, déploie ses propriétés antibactériennes et antiseptiques pour soulager les maux buccaux. Pour en tirer parti, préparez une décoction en faisant bouillir une petite poignée de feuilles et de fleurs de sauge officinale dans un litre d’eau. Buvez cette infusion tout au long de la journée, laissant ses bienfaits envelopper délicatement les muqueuses. Un geste simple pour apaiser les désagréments et revitaliser votre bouche. Le basilic est aussi réputé pour ses propriétés anti-inflammatoires et antiseptiques. Pour bénéficier de ses bienfaits, il suffit de mâcher directement des feuilles de basilic. Si le goût est trop fort, une alternative consiste à faire infuser ces dernières pour obtenir une concoction à consommer tout au long de la journée.
Huiles essentielles (avec précautions)
Les huiles essentielles peuvent être utilisées pour soulager les aphtes, mais avec prudence, surtout chez les enfants. Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé avant de les utiliser et de respecter les précautions d'emploi.
- Huile essentielle de clou de girofle : L'huile essentielle de clou de girofle est particulièrement adaptée au traitement des aphtes. Elle combat la douleur par son effet anesthésiant. Et comme le clou de girofle est également antiseptique et anti-inflammatoire, il apaise autant qu'il soigne. Cette huile essentielle s'applique pure du bout du doigt sur l'aphte ou à l'aide d'un bâtonnet en bois.
- Huile essentielle de laurier noble : L'huile essentielle de laurier noble agit sur l'aphte à plusieurs niveaux. Ses propriétés anti-infectieuse et anti-inflammatoire luttent contre l'ulcère. Tandis que son action contre la douleur et sa fonction de rééquilibrant de la flore buccale vont contribuer à apaiser rapidement la gêne et prévenir la récidive.
- Huile essentielle de Tea Tree : L'aphte a un mode d'action viral. L'huile essentielle de Tea Tree, dont les vertus sont antivirales, aura donc des bienfaits et sera également cicatrisante.
- Huile essentielle de Lavande Aspic : Plus camphrée, l'huile essentielle de Lavande Aspic fonctionne plus spécifiquement sur les brûlures et les piqûres. Elle a également des propriétés cicatrisantes et un côté antalgique très puissant.
Recommandations générales pour l'utilisation des huiles essentielles :
- Dilution : Les huiles essentielles doivent toujours être diluées dans une huile végétale avant d'être appliquées localement.
- Dosage : Utilisez de très faibles quantités, surtout chez les enfants.
- Âge : Certaines huiles essentielles sont déconseillées aux enfants de moins de 3 ans et aux femmes enceintes ou allaitantes.
- Test cutané : Effectuez un test cutané avant d'utiliser une huile essentielle pour la première fois afin de vérifier l'absence de réaction allergique.
- Nous recommandons fortement l’usage d’une huile essentielle sans pesticides (certifiée AB, COSMOS ou accompagnée d’une analyse de résidus).
- Sélectionnez également une huile essentielle dont le profil biochimique est adapté à un usage en phyto-aroma (garantie ChromaCert®, analyses chromatographiques disponibles, etc.).
Produits à éviter
- Bicarbonate de soude : Il vaut mieux être prudent avant d’utiliser un remède de grand-mère contre les aphtes chez un bébé ou un petit enfant. Ils peuvent se révéler dangereux. Par exemple, n’utilisez pas de bicarbonate de soude pour soulager l’aphte de votre bébé. Le bicarbonate "ne fait ni bien ni mal". Il a une action antiacide et anti-inflammatoire.
- Citron : Bon à savoir : le citron n’est pas très utile dans le traitement d’un aphte.
Prévention des aphtes chez l'enfant
Bien que leur apparition puisse être difficile à prévenir complètement, il existe des mesures préventives que vous pouvez prendre pour réduire les risques d'aphtes chez votre bébé.
- Maintenir une bonne hygiène buccale : Nettoyez régulièrement la bouche : utilisez un chiffon propre et humide ou une compresse d'eau tiède pour essuyer délicatement les gencives, la langue et l'intérieur des joues de votre bébé.
- Alimentation équilibrée : Une alimentation saine et équilibrée peut aider à renforcer le système immunitaire de votre bébé et à prévenir les aphtes.
- Éviter les traumatismes buccaux : Les blessures buccales peuvent favoriser l'apparition d'aphtes chez les bébés.
- Gérer le stress et la fatigue : Le stress et la fatigue peuvent affaiblir le système immunitaire de votre bébé, le rendant plus vulnérable aux aphtes. Respectez un horaire de sommeil régulier : veillez à ce que votre bébé bénéficie d'un sommeil suffisant et régulier.
- Christine Perez conseille donc d'utiliser un dentifrice sans sulfate laurylé de sodium ou lauryl sulfate de sodium, l'agent tensioactif, moussant, intégré aux produits d'hygiène (dentifrice, gel douche etc).
Quand consulter un médecin ?
Si votre enfant a ponctuellement un ou deux aphtes dans la bouche, vous n’avez pas à vous inquiéter. Cependant, il est important de consulter un médecin dans les situations suivantes :
- Si les aphtes de votre enfant s’accompagnent d’autres symptômes : fièvre, fatigue, diarrhées, etc.
- Si les aphtes persistent ou s'aggravent malgré les traitements naturels.
- Si votre enfant a des aphtes récurrents.
- Si vous avez des doutes ou des inquiétudes.
- Attention : si vous avez plusieurs aphtes proches les uns des autres, ils peuvent former un aphte géant, beaucoup plus difficile à guérir.
- Bon à savoir : les aphtes prolongés, étendus (plus d’1 cm) ou en nombre (supérieures à 10) peuvent être le signe d’une autre pathologie comme un cancer, ou une maladie rhumatologique, mais cela reste exceptionnel. En l’occurrence, ils s’accompagnent souvent d’autres symptômes.
Un pédiatre peut prescrire un bilan sanguin à votre enfant en téléconsultation. Il prescrit un collutoire (un médicament à pulvériser ou à badigeonner sur l’aphte) ou un bain de bouche pour limiter le risque de surinfection et faciliter la cicatrisation. Il peut également donner un médicament antalgique pour diminuer la douleur. Un dentiste peut vous voir en téléconsultation.
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