Anthony Martial, né le 5 décembre 1995 dans l'Essonne, incarne une éclosion précoce, un transfert retentissant à Manchester United et un talent très attendu. Son parcours, qui prend sa source aux Ulis, une ville de banlieue parisienne, est marqué par une ascension fulgurante et un attachement profond à ses racines.
Un Enfant des Ulis
C'est au pied des douze grandes tours blanches du quartier des Bergères que l'aventure footballistique de Martial a débuté. De son appartement, dans la tour Janvier, Anthony Martial avait une vue « directe » sur le terrain de foot du quartier. Amine Ratel, un ami d'enfance, se souvient : « C'était tout tracé pour lui : c'était comme s'il avait un terrain chez lui ».
Anthony, Amine et Baptiste Tenin formaient une bande d'amis inséparables, passant leur temps libre à jouer au foot « jusqu'à ce que les parents crient par la fenêtre de rentrer ». Tous passionnés, à une différence près : le niveau d'Anthony. « Quand Dorian (l'aîné Martial) venait sur le terrain avec ses potes, on se retirait poliment et on allait jouer autour de la table de ping-pong… Il n'y avait qu'Anthony qui avait le droit de jouer avec les plus grands », se souvient Amine.
Un Attachement Indéfectible à ses Racines
Malgré son ascension vers les sommets du football mondial, Anthony Martial n'a jamais oublié ses racines. « Anthony revient souvent quand il a des jours off, mais pas comme Martial, il revient comme Anthony : il n'a pas pris la grosse tête », assure son ami d'enfance Baptiste Tenin.
En 2019, par exemple, il a joué les coaches lors d'une « Coupe du monde » organisée dans le quartier des Bergères, où il a grandi. Il a aussi préparé sa saison sur les terrains de son premier club de football, le CO des Ulis. Quand il rentre, « Toto » va toujours au même fast-food et engloutit avec autant d'appétit les pains au chocolat du garde-manger de ses anciens voisins, les Tenin.
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Tous les habitants rencontrés décrivent une présence sans fard, presque familière. « Comme un voisin », dit Sirine, 9 ans, habitante de la tour Mai des Bergères. Ahmed raconte, sans s'en émouvoir, avoir « joué au foot » avec l'avant-centre de Manchester. « On n'a pas l'impression que c'est une star. C'est un peu comme un voisin », dit aussi Sirine, 9 ans.
L'Ascension d'un Prodige
Un autre terrain de foot va propulser Martial : celui du CO des Ulis. A sept ans, il était déjà surclassé, se souvient Wally Bagou, un ancien entraîneur : « Tout le monde a vu très tôt que c'était un prodige ».
Mahamadou Niakaté, directeur sportif adjoint du club omnisport des Ulis, complète : « Il a été surclassé à tous les âges, il était vraiment très précoce, au-dessus de tous les autres. »
Un Talent Précoce
Comme ce jour où Martial est venu à la rescousse de son équipe U13 (moins de 13 ans). « Anthony était en test à Clairefontaine et nous, on jouait une demi-finale, il y avait 0-0. A la 60e minute, il est arrivé, il a sauté la barrière, il ne s'est pas échauffé et il est rentré. Il a marqué sur son premier ballon et il est ressorti. On a gagné 1-0 », raconte Baptiste, encore admiratif.
À croire Fabrice Tenin, Anthony Martial frappait déjà « les coups francs comme Roberto Carlos à 7 ans ». Forcément, avec le COU, le prodige devient indispensable, du genre à disputer deux matchs chaque week-end pour faire gagner sa catégorie et celle du dessus.
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Les Premiers Pas dans le Monde Professionnel
Licencié au CO Les Ulis de 2001 à 2009, Martial a ensuite continué sa progression fulgurante. À seulement 14 ans, il est repéré par l'Olympique lyonnais, dont il intègre l'équipe junior. Sur les terrains, Anthony surprend par son jeu en marquant 32 buts en 21 matchs, ce qui lui vaut d'être sélectionné en équipe de France des moins de 17 ans dans le cadre de l'Euro 2012.
Cette même année, il passe au niveau professionnel à l'OL dès le 3 février lors d'un match contre l'AC Ajaccio. Après une saison à Lyon, il part pour l'AS Monaco en juin 2013 pour un contrat de 4 saisons évalué à près de 5 millions d'euros.
L'Éclosion à Manchester United
S'il se plaît dans la principauté, il signe pourtant en 2015 avec Manchester United lors d'un transfert de 50 millions d'euros. Dès le 12 septembre 2015, il fait ses premiers pas sur les terrains britanniques, où il ne tarde pas à être sélectionné pour participer à la Ligue des Champions.
Les Anglais sont sous le charme et le nomment même meilleur joueur de l'année 2015. Outre l'Angleterre, Anthony Martial se fait connaître aussi au sein de l'équipe de France, qu'il intègre d'abord en junior en 2011 avant de rejoindre les professionnels en août 2015. En quelques matchs, il démontre son talent sur les terrains, lui permettant de multiplier les sélections, et participe ainsi à de grandes compétitions comme l'Euro 2016.
Un Parcours Semé d'Embûches
Depuis 2015, le jeune attaquant est passé par toutes les émotions en Angleterre : des débuts fracassants, une arrivée en sélection, un Euro 2016 raté, et des conflits récurrents avec José Mourinho.
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À 26 ans, le natif de Massy a décidé de dire sa vérité : « Je n'aime pas parler de moi. Ce qui ne signifie pas que je n'ai rien à dire, que je ne pense rien. Mais je n'aime pas trop m'exposer. »
Il reconnaît également un manque de constance dans son jeu, qu'il attribue à un manque de régularité : « Je pense que j'ai été dépendant du fait de jouer régulièrement. Quand j'ai ma place, ça se passe souvent bien, les chiffres le prouvent. Mais, quand j'ai été moins utilisé, avec moins de régularité, moins de minutes, c'est vrai que mon rendement n'a pas été le même et ensuite ça devient un cercle vicieux : je suis moins performant car je joue moins et donc je joue encore moins… »
Un Espoir pour les Ulis
Le transfert d'Anthony Martial à Manchester United a eu un impact significatif sur son club formateur, le CO des Ulis. La transaction pourrait leur rapporter 600.000 euros, au titre des indemnités de formation, soit trois fois le budget annuel du club de l'Essonne.
« On va pérenniser les emplois, fidéliser des éducateurs, acheter du matériel, des chasubles. On va aussi acheter des minibus », explique Mahamadou Niakité.
Pour les jeunes du club, Anthony Martial est devenu un modèle à suivre : « Pour les enfants du club, Thierry Henry c'est déjà très loin. C'est à Martial qu'ils vont s'identifier maintenant. »
Vie Privée
Côté cœur, il a été en couple avec Samantha, avec qui il a une fille : Peyton. Depuis leur séparation en 2016, il est en couple avec Mélanie Da Cruz de Secret Story 9. En février 2018, Mélanie annonce, sur les réseaux sociaux, attendre un garçon et être enceinte de 4 mois. Le 25 juillet 2018, Mélanie annonce la naissance de leur fils, Swan.
Le 24 mars 2019, la jeune femme annonce ses fiançailles avec Anthony Martial sur les réseaux sociaux. En janvier 2020, elle révèle sur TPMP, être mariée avec le footballeur mais ne donne pas de date. Le 31 mars 2022, elle annonce, sur Instagram, sa rupture avec Anthony Martial.
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