L'amour maternel, un sentiment universel et inconditionnel, trouve son expression dans une multitude de symboles à travers le monde. De nombreuses civilisations se tournent vers le règne animal pour incarner les différentes facettes de la maternité, qu'il s'agisse de protection, de nutrition, de force ou de sagesse. Cet article explore la richesse du symbolisme animal associé à la maternité, en s'appuyant sur des exemples variés issus de différentes cultures.
Le cœur : un symbole universel de l'amour maternel
Bien que n'étant pas un animal, le cœur est devenu un symbole puissant de l'amour maternel à travers les âges et les cultures. Au Moyen Âge, il était associé à l'amour courtois et à la chevalerie, les chevaliers portant des bijoux en forme de cœur en gage de leur amour pour leur dame. Aujourd'hui, il évoque des sentiments universels et intemporels, représentant l'amour maternel dans sa forme la plus pure et la plus inconditionnelle. Qu'il s'agisse d'une œuvre d'art classique, d'un bijou délicat ou d'un simple dessin d'enfant, le cœur est un symbole universel de l'amour maternel.
La Vierge Marie : une figure culturelle de la maternité
Au-delà de sa dimension religieuse, la Vierge Marie est devenue une figure culturelle universelle, transcendant les frontières confessionnelles. Son image est souvent associée à la maternité, comme en témoignent les figurines la représentant étreignant son enfant.
Animaux sacrés et maternité : exemples à travers le monde
De nombreux mythes, légendes et traditions puisent dans la nature pour illustrer l'amour maternel. En Inde, certains animaux sont vénérés car considérés comme des réincarnations de dieux hindous. Ils ont acquis le statut d'« animaux sacrés » et il est interdit de les tuer.
La vache : symbole de maternité, d'abondance et de fertilité en Inde
En Inde, la vache est vénérée depuis plus de 2000 ans. Elle est considérée comme un don du ciel et représente la maternité, l'abondance et la fertilité. Elle est censée porter chance si on veut avoir une belle récolte, un bébé, ou une nourriture journalière à profusion. La vache était la représentante du dieu Krishna sur Terre, avec pour mission de nourrir ses enfants et d'établir une connexion avec eux. Abattre une vache ou manger de la viande de bœuf est considéré comme un péché pour la communauté hindoue. Les vaches se déplacent et se reposent en liberté, parfois vêtues de belles pièces de tissus multicolores.
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L'éléphant : un dieu vénéré en Inde
L'éléphant est vénéré comme un dieu en Inde et est apparenté au dieu Ganesh. Selon la légende, Shiva décapita son propre fils, Ganesh, par erreur et remplaça sa tête par celle d'un éléphant. Ganesh est devenu le dieu qui déjoue les obstacles et défie l'adversité.
La louve : mère nourricière et protectrice
La louve est un symbole ambivalent, à la fois positif et négatif. Dans son aspect positif, elle est la figure de la mère nourricière et protectrice, comme dans le mythe de la fondation de Rome, où elle allaite les jumeaux Romulus et Rémus. Elle évoque aussi la légende de saint Ailbhe, fondateur du diocèse d'Emly, qui fut également allaité par une louve. La louve est forte et courageuse, elle vit en meute et apporte énormément d’amour et d’attention à ses petits afin qu’ils puissent évoluer dans les meilleures conditions possibles dans ce monde si dangereux.
L'ourse : hyper protectrice
L’ourse est hyper protectrice au moment de la naissance de ses petits. Elle ne sortira de chez elle avec ses oursons qu’au bout de quelques mois, généralement au début du printemps, quand ces derniers auront pris des forces et seront recouverts d’une épaisse fourrure. La maman ourse est prête à tout pour protéger ses petits du danger qui rode autour. Les débuts de leurs vies n’est pas de tout repos. C’est une surveillance de tous les instants.
La lionne : attentive et aidée par les autres lionnes
La lionne met au monde ses petits à part du groupe. Ils ne restent qu’entre eux durant une courte période (quelques mois), jusqu’à ce que la lionne décide de les mêler au reste du groupe. C’est d’ailleurs cette dernière qui leur apprendra à chasser. La lionne est bien plus présente pour les lionceaux que le lion, mais elle a l’avantage d’avoir autour d’elles d’autres lionnes qui nourrissent également les petits, et même qui les allaitent au début de leur existence. Elle est très attentive à l’éducation de ses petits et essaye, tant bien que mal, de les protéger des prédateurs.
Le vautour : symbole de maternité dans l'Égypte antique
Dans la mythologie égyptienne, le vautour était considéré comme un symbole royal et divin, notamment associé à la déesse Mout, souvent représentée avec un vautour dans l’art antique. La "couronne de vautour" était portée par les femmes de haut rang. Le vautour est un symbole de la maternité parce que ces créatures sont les gardiens impeccables du nouveau-né. En effet, le hiéroglyphe égyptien pour la “mère” est le même que celui du vautour.
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Le colibri : symbole de la PMA
Au cœur de la Procréation Médicalement Assistée (PMA), le choix du colibri comme symbole n’est pas anodin. Sa petite taille cache une force extraordinaire et une persévérance face aux obstacles, incarnant ainsi le parcours souvent difficile des femmes en PMA.
Autres animaux et leur symbolisme
- L'aigle : beauté, force et prestige, mais aussi orgueil et oppression.
- Le chat : courage, indépendance et liberté, vénéré en Égypte et au Japon.
- Le cerf : noblesse, majesté, puissance, virilité et fécondité.
- La chouette : sagesse dans le monde antique, mais aussi rouerie et tromperie au Moyen Âge.
- L'éléphant : mémoire, sagesse, longévité, prospérité et bienveillance.
- Le lapin : fécondité.
- Le tigre : importance dans la mythologie et les croyances asiatiques.
- La tortue : fertilité en Afrique, chance et longévité au Japon.
Diversité culturelle et universalité de l'amour maternel
Les exemples cités illustrent la diversité des animaux associés à la maternité à travers le monde. Chaque culture possède ses propres symboles et interprétations, reflétant ses valeurs et ses croyances. Cependant, au-delà de cette diversité, l'amour maternel demeure un sentiment universel et complexe, exprimé à travers une multitude de symboles et de traditions.
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