Lorsqu'un couple rencontre des difficultés à concevoir, la première étape consiste souvent à évaluer la fertilité des deux partenaires. Chez l'homme, le spermogramme est un examen clé pour évaluer le potentiel de fertilité. Cet article explore en détail l'analyse de spermatozoïdes, son interprétation et son importance dans le contexte de la procréation médicalement assistée (PMA).
Qu'est-ce qu'un Spermogramme ?
Un spermogramme est un examen médical de base qui étudie un échantillon de sperme obtenu par éjaculation. Il s'agit d'une évaluation initiale de la fertilité masculine qui permet de caractériser les spermatozoïdes d'un point de vue quantitatif (nombre) et qualitatif (mobilité, forme). Il vise à détecter d'éventuelles anomalies dans le sperme et à déterminer si une stérilité est passagère ou définitive.
Pourquoi Réaliser un Spermogramme ?
Le spermogramme est prescrit dans plusieurs situations :
- Infertilité : Si un couple a des difficultés à concevoir après 12 mois de rapports sexuels non protégés.
- Contrôle post-vasectomie : Pour vérifier l'absence de spermatozoïdes dans l'éjaculat après une vasectomie.
- Préservation de la fertilité : Avant un traitement médical (chimiothérapie, radiothérapie) ou une chirurgie testiculaire pouvant affecter la spermatogenèse.
- Troubles hormonaux ou pathologies testiculaires : En cas de suspicion de dysfonctionnement testiculaire.
Comment se Déroule un Spermogramme ?
L'examen suit plusieurs étapes essentielles :
Questionnaire préalable : Un questionnaire est indispensable pour aider à l'interprétation des résultats. Il porte sur l'environnement professionnel, la prise de médicaments, la consommation de tabac, etc.
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Recueil du sperme : Le prélèvement s'effectue par masturbation dans une salle dédiée du laboratoire, après une toilette intime appropriée. Un délai d'abstinence sexuelle de 2 à 7 jours est recommandé pour garantir la fiabilité des résultats. La présence de la conjointe est possible, mais elle doit respecter les consignes d'hygiène. Il est préférable que le recueil de sperme soit effectué directement au laboratoire afin d’éviter la dégradation des spermatozoïdes entre le prélèvement et l’analyse. Tous les laboratoires possèdent donc une pièce prévue à cet effet. Le patient est dirigé dans la pièce pour se masturber et recueillir le sperme dans un petit flacon avant de l’apporter aux médecins. Le flacon est dirigé sans délai vers le laboratoire d’analyses afin d’être étudié.
Analyse macroscopique : Observation des caractéristiques physiques du sperme, notamment le volume, la viscosité et le pH.
Analyse microscopique : Évaluation de plusieurs paramètres essentiels :
Concentration des spermatozoïdes : Un spermogramme normal contient ≥ 16 millions de spermatozoïdes/ml et ≥ 39 millions par éjaculat (OMS 2021). Une concentration faible (oligospermie) ou une absence totale de spermatozoïde(s) (azoospermie) peut indiquer un trouble de la fertilité. Un nombre de spermatozoïdes inférieur à 20 millions par millilitre de sperme représente une quantité anormalement faible. On parle d’ « oligospermie ».
Mobilité des spermatozoïdes : Trois types de mobilité sont analysés :
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- Progressive : spermatozoïdes qui avancent en ligne droite.
- Non progressive : spermatozoïdes qui bougent, mais sans déplacement efficace.
- Immobiles : spermatozoïdes sans mouvement.
La mobilité progressive doit être ≥ 32% pour être considérée comme normale. Normalement, 30% des spermatozoïdes doivent être mobiles durant la première heure et le rester jusqu’à 4h après l’éjaculation.
Morphologie des spermatozoïdes : Analyse de la forme des spermatozoïdes sous microscope après coloration. Selon les critères OMS 2021, ≥ 4% des spermatozoïdes doivent être normaux. Une anomalie morphologique importante (tératozoospermie) peut impacter la fécondation naturelle. À savoir ! On considère comme suffisamment fécondant un sperme contenant au moins 4 % de spermatozoïdes de forme normale. Ceux qui sont trop petits (hypotrophiques), avec une double tête (bicéphale) ou avec un flagelle double (bifides) sont considérés comme anormaux et on parle de « tératospermie ».
Vitalité des spermatozoïdes : Permet d'évaluer la proportion de spermatozoïdes vivants. Une valeur normale est ≥ 54% de spermatozoïdes vivants. Une nécrozoospermie (trop de spermatozoïdes morts) peut nécessiter un examen complémentaire (spermoculture).
Présence de cellules anormales ou de germes : Détection d'éventuels globules blancs en excès, signe d'une inflammation. Présence de cellules immatures pouvant indiquer un problème de maturation. Si une infection bactérienne est suspectée, une spermoculture sera demandée. Leucocytes : un échantillon considéré comme normal ne devrait pas contenir plus d’un million de leucocytes ou globules blancs par millilitre.
Interprétation des résultats : Les résultats sont généralement disponibles sous 7 jours. Un deuxième spermogramme peut être prescrit après 3 mois pour confirmer les résultats, en raison des variations physiologiques des paramètres spermatiques. Si des anomalies sont détectées, le médecin peut demander d'autres examens (bilan hormonal, test génétique, échographie testiculaire).
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Paramètres Macroscopiques du Sperme
Dans un premier temps, ce sont les paramètres macroscopiques du sperme qui sont évalués. Pour être considéré comme normal, le volume du sperme doit être compris entre 2 et 6 millilitres (soit le volume d’un dé à coudre), le pH doit être supérieur à 7 et la viscosité doit diminuer spontanément dans les 30 minutes à 1 heure après le prélèvement. pH : il mesure l’acidité ou l’alcalinité de l’échantillon et devrait être égal ou supérieur à 7,2.
Interprétation des Résultats du Spermogramme
L'interprétation des résultats du spermogramme est cruciale pour évaluer la fertilité masculine. Voici quelques termes clés utilisés :
- Normozoospermie : Lorsque les valeurs du spermogramme sont dans la normale.
- Oligospermie : Nombre de spermatozoïdes inférieur à la normale.
- Asthénozoospermie : Mobilité des spermatozoïdes inférieure à la normale. L’asthénozoospermie mérite un chapitre à part, car il s’agit de “la pathologie la plus fréquente”, d’après les mots de la spécialiste d’Eugin.
- Tératospermie : Pourcentage de spermatozoïdes de forme normale inférieur à la normale.
- Azoospermie : Absence totale de spermatozoïdes dans l'éjaculat.
- Aspermie : Absence d'éjaculation.
Il est important de noter que les résultats peuvent varier d’un examen à l’autre. C’est pourquoi, on conseille de réaliser une deuxième analyse entre un mois et trois mois après la première.
Facteurs Pouvant Affecter les Résultats
Plusieurs facteurs peuvent influencer les résultats du spermogramme :
- Abstinence sexuelle : Un délai d'abstinence trop court ou trop long peut affecter la concentration et la mobilité des spermatozoïdes.
- Maladies et traitements médicaux : La fièvre, certaines infections et la prise de certains médicaments peuvent altérer les paramètres spermatiques.
- Habitudes de vie : Le tabagisme peut altérer le spermogramme.
- Conditions de prélèvement et d'analyse : Il est essentiel que le recueil et l'analyse soient effectués dans des conditions optimales pour garantir la fiabilité des résultats.
Examens Complémentaires
En fonction des résultats du spermogramme, d'autres examens peuvent être prescrits pour approfondir l'évaluation de la fertilité masculine :
- Test de migration survie (TMS) ou test de capacitation : Évalue la capacité des spermatozoïdes à survivre et à se déplacer dans des conditions similaires à celles du tractus génital féminin. Il permet d'orienter le couple vers la technique d'AMP la plus adaptée (IIU, FIV, ICSI).
- Spermoculture : Recherche d'éventuelles infections du sperme.
- Bilan hormonal : Évaluation des taux d'hormones impliquées dans la spermatogenèse (testostérone, FSH, LH).
- Test génétique : Recherche d'anomalies chromosomiques ou génétiques pouvant affecter la fertilité.
- Échographie testiculaire : Examen d'imagerie permettant de visualiser les testicules et de détecter d'éventuelles anomalies.
Importance du Spermogramme dans la PMA
Le spermogramme est un examen clé dans la prise en charge des couples infertiles. Il permet d'orienter le couple vers la technique de procréation médicalement assistée (PMA) la plus adaptée :
- Insémination intra-utérine (IIU) : Technique consistant à déposer les spermatozoïdes directement dans l'utérus de la femme.
- Fécondation in vitro (FIV) : Technique consistant à féconder les ovocytes de la femme avec les spermatozoïdes de l'homme en laboratoire, puis à transférer les embryons obtenus dans l'utérus.
- Injection intra-cytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI) : Technique consistant à injecter un spermatozoïde directement dans l'ovocyte. Même face à ce type de dysfonctionnements les plus sévères, la procréation médicalement assistée offre des traitements afin de parvenir à la grossesse avec le sperme du partenaire, sauf dans certaines situations très extrêmes d’azoospermie ou d’aspermie.
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