Introduction
L'étude du développement moteur du nourrisson est un domaine de recherche en plein essor, qui a connu un renouveau grâce à l'évolution des approches théoriques. Cet article explore l'analyse de la motricité du nourrisson, en particulier son interaction avec la pesanteur, en s'appuyant sur les travaux les plus récents et les différentes perspectives théoriques.
Perspectives Théoriques sur le Développement Moteur
Approche Perception-Action
La perspective perception-action, initiée par James et Eleanor Gibson, met en avant le lien inextricable entre la perception et l'action. Selon cette approche, les propriétés de l'environnement sont perçues en fonction des actions que l'organisme peut effectuer sur lui. L'information perceptive ne déclenche pas le mouvement, mais guide l'action, mettant en place un couplage continu perception-action.
Approche des Systèmes Dynamiques
Contrairement à l'approche perception-action, l'approche des systèmes dynamiques souligne l'influence fondamentale des propriétés physiques du corps humain sur le comportement moteur. Elle considère la motricité comme un système dynamique non linéaire qui s'auto-organise afin de produire des patterns stables. Les transitions développementales sont expliquées par des dynamiques non linéaires, où un nouveau type d'organisation émerge de l'interaction entre de multiples composantes en développement.
Importance des Changements de Paradigme
Ces deux perspectives théoriques ont contribué de manière décisive au renouveau de la science du développement moteur. Tout changement de paradigme s'avère d'une importance capitale dans n'importe quelle discipline scientifique, car les cadres théoriques employés par les scientifiques guident leurs travaux expérimentaux.
Développement du Contrôle Tonique et Postural
Évolution du Tonus Musculaire
Au cours de la première année de vie, on observe une modification du tonus avec la disparition progressive de l'hypotonie axiale et de l'hypertonie des membres. Le nourrisson se caractérise par l'association d'une hypotonie axiale à une hypertonie distale. L'hypotonie des muscles du tronc et de la nuque empêche tout redressement actif de l'axe vertébral, tandis que l'hypertonie des muscles fléchisseurs des membres inférieurs et supérieurs entraîne leur attitude en flexion. L'évolution du tonus suit une direction précise, avec une augmentation du tonus axial progressant de la tête vers le bas du dos (loi de développement céphalo-caudale).
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Réflexes Archaïques
La motricité du nourrisson est initialement caractérisée par des réactions réflexes dites archaïques. Parmi celles-ci, on peut citer le réflexe de succion, le réflexe de Moro (un patron de mouvements complexe se déroulant en deux temps, avec une abduction du bras et une extension de l'avant-bras, suivie d'une adduction et d'un mouvement des mains vers le thorax), et le réflexe de marche automatique (mouvement alterné des jambes obtenu chez l'enfant maintenu en position verticale).
Verticalisation Progressive du Corps
D'un point de vue développemental, la mise en place du contrôle postural est conditionnée par l'évolution du tonus. On assiste à une verticalisation progressive et céphalo-caudale des différents segments corporels jusqu'à l'obtention de la posture érigée. Cela lui permet le maintien de la tête vers 4 mois, l'accès à la station assise sans soutien vers 7-8 mois et à la station debout vers un an.
Importance des Processus Sensoriels
Le couplage des processus visuels, vestibulaires et proprioceptifs, avec ceux moteurs s'avère crucial dans le développement du contrôle postural. Pour maintenir une posture stable, l'organisme doit détecter le moindre déséquilibre et produire une activité motrice restaurant l'équilibre initial. En réponse à des stimuli sensoriels indiquant une perte d'équilibre, le SNC répond en activant automatiquement des synergies musculaires.
Organisation Temporelle du Contrôle de l'Équilibre
Selon Amblard (1998), le corps doit être considéré comme une superposition de modules articulés, depuis les pieds jusqu'à la tête. La référence de chacun de ces modules, lié au suivant par un groupe de muscles, peut être régulée de façon indépendante de celle des autres modules. Ce modèle propose l'existence d'un va-et-vient entre deux modes d'organisation temporelle du contrôle de l'équilibre : ascendant (stabilisation progressant de la hanche vers la tête) ou descendant (stabilisation progressant de la hanche vers le pied).
Développement du Geste d'Atteinte et Contrôle Postural
Divers travaux suggèrent les liens étroits unissant le développement du geste d'atteinte à celui du contrôle postural. Van der Fits, Klip, van Eykern et Hadders-Algra (1999) mesurent l'activité électromyographique des muscles du bras, de la nuque, du tronc et des jambes durant l'exécution de gestes d'atteinte et mettent en évidence deux transitions développementales au niveau de l'ajustement postural. Le nourrisson développe la capacité à adapter l'ajustement postural à la vitesse du mouvement du bras et à anticiper l'ajustement postural.
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Impact du Contrôle Postural sur le Geste d'Atteinte
De l'évolution du contrôle postural découlent d'importants changements comportementaux au niveau du geste d'atteinte. La maîtrise de la station assise entraîne une augmentation des approches unimanuelles (Rochat, 1992).
Locomotion
Ramper et Quadrupédie
Le premier mode de déplacement de l'enfant est le ramper qui apparaît vers 6 mois. Lui succède, vers 9 mois, la quadrupédie. Adolph, Vereijken et Denny (1998) ont étudié la quadrupédie et ont montré que les enfants améliorent l'efficacité et la rapidité de celle-ci avec la pratique.
Marche Sans Appui
La marche sans appui apparaît vers un an avec de fortes variations interindividuelles. La posture érigée est moins stable car son centre de gravité est plus haut et sa base de sustentation plus petite. L'enfant doit trouver un compromis entre la propulsion du corps en avant et le maintien de la stabilité latérale du corps.
Apprentissage de la Marche
Selon Bril (2000), l'acquisition de la marche résulte d'un véritable apprentissage qui se fait en deux étapes. La première étape, correspondant à la genèse du mouvement, est dévolue à l'intégration des contraintes posturales aux nécessités dynamiques de la marche. La seconde étape, correspondant à une période d'ajustement, correspond à un affinement du contrôle de la marche. L'acquisition de la marche nécessite donc un long apprentissage et plusieurs années d'expérience pour l'obtention d'un contrôle mature de la locomotion bipédique.
Influence de la Locomotion sur le Développement d'Autres Habiletés
L'étude de la genèse des premiers pas n'est pas limitée à l'identification des processus développementaux inhérents à l'acquisition des différents modes de déplacement. Elle participe également d'une recherche aux perspectives plus vastes sur l'impact des divers déplacement locomoteurs sur le développement d'autres habiletés motrices et cognitives.
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Corbetta a analysé la bimanualité, vers la fin de la première année, en termes d'intégration de nouvelles performances motrices dans des répertoires moteurs et cognitifs déjà existants. L'étude de l'influence de la locomotion autonome sur le développement d'autres compétences explore également la sphère cognitive et montre que la locomotion autonome a un impact sur les processus cognitifs utilisés dans la résolution de tâches.
Pesanteur et Développement Sensori-Moteur
André Bullinger a mis en évidence l'importance de la pesanteur dans le développement sensori-moteur du nouveau-né. Alors que le fœtus vit dans le milieu amniotique de faible pesanteur, le bébé dès la naissance est soumis à la gravité universelle. Ses effets sur le corps du bébé entraînent un vécu d'écrasement contribuant à déclencher les réflexes toniques qui aboutiront un an plus tard à la position debout. C'est « l'espace de la pesanteur » : il constitue un soubassement essentiel de la présence au monde du bébé.
Évaluation du Développement Psychomoteur
L'évaluation du développement psychomoteur est capitale. Il s'agit d'évaluer le développement d'un enfant d'un âge donné par rapport à une norme de population. L'étude du développement psychomoteur repose sur l'interrogatoire et sur l'examen clinique.
Étapes Clés du Développement Psychomoteur
- Tenue de tête: À la naissance, elle est inexistante ; à 2 mois, on note un contrôle de la tête en position verticale, à 3 mois un contrôle dans toutes les positions, et à 4 mois, la tenue de la tête doit être acquise.
- Station assise: On note un début de tenue assise vers 4 mois avec support ; à 5 mois, la station assise est présente avec appui des mains vers l'avant ; et à 8-9 mois, la station assise autonome, sans support, est parfaite.
- Station debout: Chez le nouveau-né, elle est réflexe. À 6 mois, le nourrisson supporte le poids de son corps ; à 10 mois, il se met debout en tirant avec les membres supérieurs ; il marche tenu vers 11 mois et seul entre 9 et 18 mois.
- Acquisition de la marche: Elle se fait entre 9 et 18 mois. La plupart des enfants marchent à quatre pattes ou rampent avant de se mettre debout.
- Préhension: Elle est réflexe à la naissance. Vers 4-5 mois, le nourris-son tend la main vers l'objet (préhension volontaire). À 6 mois, il porte à la bouche, on note un empaumement médian. À 6 mois, il passe d'une main à l'autre et, à 9 mois, il manipule avec ses deux mains. Il existe une pince fine avec opposition pouce-index à partir de 9 mois.
Expériences Sensorimotrices
Les expériences sensorimotrices ont un rôle clé en apportant de nouvelles influences sur les processus cognitifs utilisés dans la résolution de tâches précises.
- Vision: Le nouveau-né reconnaît le visage de sa mère et peut suivre horizontalement. À 1 mois, il existe une poursuite horizontale parfaite, à 3 mois une poursuite horizontale et verticale. À 9 mois, le nourrisson cherche du regard un objet tombé et disparu.
- Audition: L'enfant entend d'emblée - le système auditif est fonctionnel dès la vie intra-utérine.
- Communication: Un sourire-réponse est présent dès 2 mois. Les premières vocalises apparaissent vers 2 mois (gazouillis) ; le nourrisson rit aux éclats vers 4 mois. L'attention partagée est acquise à 6 mois et l'attention conjointe à 9 mois.
Développement du Langage
La compréhension des premiers mots survient entre 8 et 10 mois. L'enfant comprend un ordre simple en contexte vers 15 mois et hors contexte vers 30 mois. Sur le versant expressif, le babillage notamment canonique (redoublement des syllabes qui apparaît entre 6 et 7 mois) a valeur de langage et précède l'apparition des premiers mots entre 10 et 12 mois.
Comportement et Sociabilité
Au cours de l'examen, l'étude du comportement de l'enfant est fondamentale, permettant d'apprécier la sociabilité, le langage, la capacité d'attention. Faire appel à des jeux simples s'avère souvent d'une excellente contribution.
Analyse des General Movements (GMs)
Les General Movements (GMs) sont des mouvements spontanés du nourrisson, dont l'analyse permet de dépister précocement des troubles neurologiques. Développés par Heinz Prechtl, les GMs sont observés sur les temps d'activité chez les bébés nés prématurément, mais ces temps sont très courts, ce qui rend compliqué leur observation. L'environnement peut également influencer la qualité du signal moteur.
Critères d'Anomalie des GMs
- Poor Repertory (PR): très faible activité motrice
- Cramped-Synchronized (CS): signe majeur, surtout si elles durent dans le temps ou si elles s'enchainent avec un temps d'absence. Sorte de crispation globale (et non segmentaire) et synchrone en décharge des 4 membres et du tronc, en flexion ou en extension.
Méthodologie d'Observation des GMs
- État du nourrisson: Idéalement nourrisson en état 4 de Prechtl (éveil agité sans pleurs)
- Durée: Théoriquement 1h d'enregistrement vidéo, en extraire 3 séquences exploitables de 5 minutes.
- Position: Nourrisson sur le dos, sur une surface plate et ferme.
- Vêtements: nourrisson prématurés : dénudé, sans couche si possible
Intérêt du Dépistage Précoce
On sait l'importance du diagnostic précoce dans le cadre des pathologies neurologiques, afin de débuter des prises en charge le plus tôt possible. Les GMs ont une capacité prédictive forte pour les grades de Paralysie Cérébrale élevée, moins pour les atteintes mineurs à modérées.
Troubles du Développement Psychomoteur
Signes d'Alerte et Inquiétudes Parentales
Le moment exact de la première inquiétude des parents est toujours capital à faire préciser ; il existe très souvent un décalage par rapport à l'âge de la première consultation. Tout praticien doit savoir repérer les signes d'alerte et prendre en compte les inquiétudes des parents autour du développement de leur enfant.
Troubles Spécifiques du Langage Oral (TSLO)
Le retard de langage est un motif de consultation fréquent à l'âge préscolaire et est le signe d'appel le plus fréquent des TSLO. L'absence d'évolution de la qualité du langage verbal malgré une rééducation orthophonique bien conduite fait poser le diagnostic de dysphasie.
Trouble de l'Attention avec ou sans Hyperactivité
Le trouble de l'attention avec ou sans hyperactivité est un trouble neurodéveloppemental caractérisé par un niveau inapproprié d'attention, d'impulsivité et d'hyperactivité motrice.
Autisme
L'autisme est considéré aujourd'hui comme un trouble d'origine neurodéveloppementale dont les signes psychopathologiques principaux se manifestent par des perturbations dans l'interaction et la communication sociale accompagnées également de com-portements répétitifs et stéréotypés.
Bases Neurophysiologiques de la Motricité
Voies Motrices
Les voies motrices sont des voies descendantes qui transmettent la commande motrice cérébrale au muscle. Le mouvement est sous un contrôle volontaire dépendant de la voie corticospinale. L'exécution du mouvement implique une régulation semi-volontaire et automatique dépendant des voies des ganglions de la base. La coordination des mouvements et de l'équilibre est sous le contrôle cérébelleux.
Examen de la Motricité
L'examen de la motricité comporte l'évaluation de la force musculaire, du tonus musculaire, de la trophicité et des réflexes. L'examen doit être comparatif entre la droite et la gauche.
Syndrome Pyramidal
Le syndrome pyramidal regroupe l'ensemble des symptômes et signes cliniques résultant de l'atteinte de la voie corticospinale. Il est caractérisé par l'association de signes déficitaires et de signes de spasticité.
Syndrome Neurogène Périphérique
Le déficit moteur est hypotonique et son intensité variable. Les fasciculations correspondent à des contractions musculaires très brèves, superficielles, localisées à une partie d'un muscle. Les ROT sont abolis ou diminués.
Syndrome Myogène
Le maître symptôme est la fatigabilité musculaire. Des douleurs musculaires, myalgies, et des crampes avec contraction en boule d'un muscle, accompagnent la faiblesse musculaire. Le déficit moteur est proximal et surtout bilatéral.
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