L'alternance de diarrhée et de constipation, particulièrement lorsqu'elle est associée à l'ovulation ou aux règles, peut être le signe de diverses conditions sous-jacentes. Bien que des facteurs alimentaires ou le stress puissent être en cause, il est important de considérer des pathologies plus spécifiques, notamment l'endométriose, une maladie gynécologique complexe qui touche environ une femme sur dix en âge de procréer. Cet article se propose d'explorer les causes potentielles de cette alternance de troubles intestinaux, en mettant l'accent sur le lien avec l'endométriose et les démarches diagnostiques à envisager.
Qu'est-ce que l'Endométriose ?
L'endométriose est une affection œstrogéno-dépendante et multifactorielle caractérisée par la présence de tissu endométrial en dehors de la cavité utérine. Ces lésions, ayant les mêmes caractéristiques que les cellules de la muqueuse utérine, réagissent aux hormones ovariennes (œstrogènes et progestérone). Après l'ovulation, la muqueuse utérine s'épaissit en prévision d'une éventuelle nidation. En l'absence de fécondation, les règles surviennent. En cas d'endométriose, certaines cellules de l'endomètre migrent et se fixent sur d'autres organes, provoquant divers symptômes.
Symptômes de l'Endométriose
Les symptômes de l'endométriose sont variés et peuvent affecter différents systèmes de l'organisme. Il est essentiel de noter que l'intensité et la fréquence de ces symptômes varient considérablement d'une femme à l'autre.
Symptômes Gynécologiques
- Ménométrorragies (saignements menstruels abondants et prolongés).
- Douleurs pelviennes intermenstruelles.
- Dysménorrhées intenses, non soulagées par les antalgiques classiques.
- Dyspareunies profondes, dont la douleur dite « balistique » est due à la position du pénis qui appuie sur le nodule d’endométriose profonde.
Symptômes Digestifs et Urinaires
L'endométriose peut également affecter le système digestif et urinaire, entraînant des symptômes spécifiques.
Endométriose Digestive
Lorsque l'endométriose touche les intestins, le côlon ou le rectum, on parle d'endométriose digestive. Les symptômes incluent :
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- Une alternance de diarrhée et de constipation, aggravée au moment des règles.
- Des nausées.
- Des douleurs lors de la défécation.
- Plus rarement, des rectorragies ou une occlusion (ballonnements abdominaux, arrêt des selles et des gaz).
Il est crucial de faire le diagnostic différentiel avec d'autres maladies digestives aux symptômes similaires, telles que le Syndrome de l'Intestin Irritable, la rectocolite hémorragique ou la maladie de Crohn, afin d'éviter les confusions ou le retard de diagnostic. En effet, de nombreuses patientes ayant une endométriose ont également des symptômes digestifs dus à l’existence préexistante d’une maladie digestive fonctionnelle (comme le côlon irritable) ou une inflammation (maladie de Crohn, Rectocolite hémorragique), dont les symptômes sont similaires à ceux de l’endométriose (jusqu’à 50-60% selon certains auteurs).
Endométriose Urinaire
L'endométriose vésicale se manifeste lorsque les lésions fibreuses infiltrent la vessie, entraînant :
- Des douleurs pelviennes et urinaires.
- Des dysuries (difficulté à uriner).
- Une pollakiurie (envie fréquente d'uriner) voire une hématurie (présence de sang dans les urines).
- Des troubles de la continence.
L'endométriose urétrale survient lorsque les nodules englobent, étranglent ou envahissent les uretères. En cas de rétrécissement de l'uretère, les urines peuvent s'accumuler en amont et entraîner une hyperpression dans le rein, puis à terme, son atrophie.
Il est important de différencier ces symptômes d'autres maladies urinaires, comme les infections urinaires chroniques.
Symptômes Liés à la Fertilité
L'infertilité ou le retard à la conception sont retrouvés chez 40% des femmes atteintes d'endométriose. Les mécanismes en cause ne sont pas encore totalement élucidés, mais ils affectent potentiellement toutes les étapes de la reproduction, de la diminution de la réserve folliculaire aux anomalies de la fécondation. L'endométriose est souvent diagnostiquée lors d'un bilan de fertilité.
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Autres Signes Généraux
D'autres symptômes peuvent également être associés à l'endométriose :
- La stigmatisation, le retrait de la vie sociale, l'isolement et la dépression.
- Une fatigue chronique invalidante.
- Des lombalgies et des cruralgies.
- Une altération de la qualité de vie (sommeil, travail, intimité).
En l'absence de diagnostic précoce, l'endométriose peut évoluer et s'aggraver. Dans de rares cas, elle peut augmenter le risque de développer un cancer des ovaires. En principe, les symptômes régressent à la ménopause. Pendant la grossesse, la prolifération et le saignement des lésions s'arrêtent sous l'effet de l'augmentation du taux de progestérone. La grossesse met en sommeil l’endométriose. En post accouchement, on ne peut pas prescrire n’importe quelle pilule. On vous donnera une contraception micro dosé au départ.
Alternance Diarrhée Constipation et Endométriose
L'alternance de diarrhée et de constipation est un symptôme digestif fréquemment rapporté par les femmes atteintes d'endométriose. Ce trouble peut être exacerbé pendant les règles en raison des fluctuations hormonales et de l'inflammation locale causée par les lésions endométriales. Les lésions d’endométriose disséminées sur les organes vont saigner en même temps que les règles et créer de micros hémorragies dans le ventre.
Les mécanismes précis reliant l'endométriose à ces troubles digestifs ne sont pas entièrement compris, mais plusieurs hypothèses sont avancées :
- Atteinte directe des organes digestifs: Les lésions d'endométriose peuvent infiltrer la paroi intestinale, provoquant une inflammation et altérant la motilité intestinale.
- Inflammation pelvienne: L'inflammation chronique associée à l'endométriose peut affecter les nerfs et les muscles du plancher pelvien, perturbant ainsi la fonction intestinale.
- Dérèglement hormonal: Les fluctuations hormonales du cycle menstruel peuvent influencer la motilité intestinale et la sensibilité viscérale, contribuant à l'alternance de diarrhée et de constipation. La constipation est très fréquente chez les femmes qui souffrent d'endométriose. Elle favorise la remise en circulation d'oestrogènes qui lorsqu’elles sont mal régulées dans l’organisme peuvent conduire à une d'hyperoestrogénie (excès d'oestrogènes).
- Dysbiose intestinale: L’endométriose s’accompagne régulièrement d’une dysbiose microbienne intestinale qui peut entraîner de l'inflammation et augmenter la perméabilité de la barrière épithéliale. De plus, le microbiome intestinal est impliqué dans la régulation des œstrogènes circulants et peut donc impacter négativement l'endométriose.
Il est important de noter que l'endométriose peut coexister avec d'autres troubles digestifs, tels que le syndrome de l'intestin irritable (SII), ce qui peut compliquer le diagnostic et la prise en charge.
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Diagnostic de l'Endométriose
Le diagnostic de l'endométriose repose sur une combinaison d'éléments cliniques et d'examens complémentaires.
Anamnèse Approfondie
Une anamnèse approfondie est essentielle pour recueillir des informations sur les antécédents personnels et familiaux, l'histoire des menstruations (fréquence, durée, symptômes gynécologiques, intensité et impact fonctionnel), l'historique de la douleur (localisation, intensité, durée, facteurs de soulagement) et la présence de troubles associés (dyspareunie, troubles digestifs, urinaires, douleurs à la marche). On parle d’endométriose quand la douleur est cyclique, qu’elle revient avec les règles, qu’elle résiste à un antalgique simple ou à un antispasmodique, et qu’elle impacte les activités quotidiennes. Ces symptômes imposent une consultation.
Examen Clinique
L'examen clinique gynécologique doit être minutieux. Le toucher vaginal (et/ou rectal) permet de localiser les douleurs et de déceler des signes d'induration.
Examens Complémentaires
Plusieurs examens peuvent être prescrits pour confirmer le diagnostic d'endométriose :
- Échographie pelvienne ou endovaginale: Cet examen permet de détecter d'éventuels kystes ou anomalies au niveau des ovaires et de l'utérus. La normalité de l’échographie n’élimine pas le diagnostic. Il est nécessaire de réaliser l’échographie afin de ne pas méconnaitre une éventuelle adénomyose (adénomyose : endométriose interne à l’utérus).
- IRM pelvienne: L'IRM offre une meilleure visualisation des lésions et des adhérences, notamment en cas d'endométriose profonde. Une IRM qui retrouve un épaississement du torus et de l’utero sacré est en faveur d’une endométriose. Il est nécessaire de refaire une nouvelle IRM en cas de nouveaux symptômes. Il est nécessaire de faire le bilan complet avec la réalisation d’une IRM pelvienne.
- Coloscanner: Dans le cas de l’endométriose digestive, selon les cas, une IRM pelvienne, une échographie endovaginale, un coloscanner… doivent être pratiqués pour évaluer très précisément l’étendue et la profondeur des lésions.
Outils d'Évaluation
Des outils numériques peuvent aider au dépistage et au suivi de l'endométriose, tels que l'algorithme « Shiny Deva » et l'application Luna For Health.
Traitements de l'Endométriose et Prise en Charge des Troubles Digestifs
La prise en charge de l'endométriose est multidisciplinaire et vise à soulager les symptômes, améliorer la qualité de vie et préserver la fertilité.
Traitements Médicamenteux
- Antalgiques et anti-inflammatoires: Ils sont utilisés pour atténuer les sensations de douleurs, bien que leur efficacité puisse être limitée dans certains cas.
- Traitements hormonaux: La pilule en continu ou le stérilet hormonal sont souvent prescrits pour bloquer le cycle menstruel et réduire la croissance des lésions endométriales. Le traitement de base consiste à stopper les règles et créer une aménorrhée pour éviter aux lésions de saigner et de se développer dans le ventre, chaque mois, quand la femme a ses règles. Le stérilet Mirena est un stérilet qui diffuse des progestatifs. Son action étant localisée, les effets secondaires sont moins importants. Le foie n’intervient pas dans l’assimilation. Les stérilets classiques (sans diffuseur de progestatifs / en cuivre) sont à prohiber en cas d’endométriose.
- Ménopause artificielle: Dans certains cas, des médicaments peuvent être utilisés pour induire une ménopause artificielle et stopper la production d'hormones ovariennes.
Il existe un nombre considérable de molécules au sein d’une même famille de médicaments et une molécule peut fonctionner alors qu’une autre donnera un résultat mitigé. C’est pourquoi il est bien souvent utile d’essayer plusieurs traitements pour voir celui qui est le plus bénéfique pour l’endométriose avec le minimum d’effets secondaires pour la patiente.
Chirurgie
En cas d'endométriose sévère avec lésions profondes, la chirurgie peut être envisagée pour retirer les lésions et restaurer l'anatomie pelvienne. La chirurgie peut être proposé si vous êtes symptomatique. En cas d’échec du traitement médical par pilule, avec persistance des douleurs, il peut être proposé une intervention chirurgicale pour retirer le nodule d’endométriose sur les ligaments utéro sacrés.
Approches Complémentaires
- Alimentation anti-inflammatoire: Une alimentation riche en oméga-3, légumes verts, fruits rouges, curcuma et huile d'olive peut contribuer à réduire l'inflammation et améliorer le confort digestif. Il est recommandé de limiter la consommation de produits laitiers, gluten, sucres raffinés, café, alcool et aliments ultra-transformés.
- Activité physique: Des pratiques comme le yoga ou le pilates aident à détendre la zone pelvienne et à améliorer la posture, tandis que la marche et la natation favorisent une meilleure circulation sanguine et réduisent le stress.
- Médecines douces: L'ostéopathie, la kinésithérapie et l'acupuncture peuvent agir sur les tensions pelviennes et les inconforts chroniques. De nombreuses médecines douces permettent de diminuer l’intensité des douleurs et de donner un petit coup de pouce à la fertilité. Elles peuvent également permettre de mieux supporter les effets des ménopauses chimiques ou chirurgicales. Les médecines douces, si elles aident à mieux vivre avec l’endométriose, ne la guérissent pas. Un suivi classique est toujours nécessaire et les traitements médicamenteux ou chirurgicaux sont les moyens les plus efficaces de remédier aux douleurs ou d’améliorer la fertilité.
Prise en Charge Spécifique des Troubles Digestifs
En plus des traitements généraux de l'endométriose, une prise en charge spécifique des troubles digestifs peut être nécessaire :
- Régime alimentaire adapté: Un régime pauvre en FODMAPs (oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols fermentescibles) peut aider à réduire les ballonnements et les douleurs abdominales.
- Probiotiques: La prise de probiotiques peut contribuer à rééquilibrer la flore intestinale et améliorer la digestion.
- Gestion du stress: Le stress peut aggraver les symptômes digestifs. Des techniques de relaxation, comme la méditation ou la sophrologie, peuvent être utiles.
Endobelly
Les femmes atteintes d'endométriose peuvent présenter un "endobelly" (endo diminutif d’endométriose et belly, mot anglais qui désigne le ventre) qui correspond à un ventre hyper gonflé, inconfortable ou douloureux, qui s’accompagne de difficultés digestives. L'endobelly peut compliquer le diagnostic d'endométriose si il n'est pas corrélé à d'autres symptômes plus spécifiques de la maladie tels que les douleurs dans le bas ventre au moment des règles ou des problèmes de la fertilité. En effet, son expression ressemble aux symptômes décrits par les patientes atteintes du syndrome du côlon irritable.
Plusieurs causes semblent justifier cet endobelly, telles que la dysbiose intestinale ou une alimentation pro-inflammatoire. De façon générale, ces troubles modifient les taux d'oestrogène et entraînent de l'inflammation ce qui dérègle le fonctionnement intestinal et stimule la prolifération de l'endométriose.
Des traitements contre l'endométriose peuvent parfois supprimer les symptômes associés, notamment diminuer le gonflement du ventre. Le traitement de référence est donc la prise d'une solution hormonale qui vise à stopper le cycle menstruel et donc la progression de la maladie et les symptômes associés, dont l’endobelly. Paradoxalement, les effets secondaires de ces traitements peuvent parfois accentuer ce symptôme.
Importance d'un Suivi Médical Adapté
Il est essentiel que les femmes présentant une alternance de diarrhée et de constipation, associée à des douleurs pelviennes ou d'autres symptômes évocateurs d'endométriose, consultent un médecin pour un diagnostic précis et une prise en charge adaptée. Un suivi régulier est nécessaire pour ajuster le traitement si nécessaire et surveiller l'évolution de la maladie. L’endométriose est une maladie qui dans certains cas peut devenir chronique, invalidante et, qui peut éventuellement entrer dans le cadre d’une Affection Longue Durée (ALD).
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