Le contact peau à peau, une pratique simple mais puissante, offre de nombreux avantages tant pour le nouveau-né que pour la mère, particulièrement en ce qui concerne l'allaitement. Cette méthode, qui consiste à placer le bébé nu sur le torse nu de sa mère (ou de son père), ventre contre ventre, sous une couverture légère, favorise un lien profond et soutient le processus d'allaitement dès les premières heures de vie.
Origines et Principe du Peau à Peau
Le concept du peau à peau a été introduit dans les années 1980 en Colombie, initialement pour les bébés prématurés. Les médecins ont observé que cette pratique réduisait la durée de séjour des bébés en néonatologie. Aujourd'hui, il est reconnu que le peau à peau est essentiel non seulement pour les prématurés, mais aussi pour les bébés nés à terme, et qu'il joue un rôle déterminant dans le démarrage et la réussite de l'allaitement.
Les Avantages Physiologiques du Peau à Peau
Stabilisation des Signes Vitaux
Le peau à peau aide à stabiliser la température du nouveau-né, son rythme cardiaque et sa respiration. Le contact direct avec la peau de la mère permet au bébé de réguler sa propre température plus efficacement que dans un incubateur.
Amélioration de la Respiration et de l'Oxygénation
Quel que soit l'âge gestationnel du bébé, le peau à peau améliore sa capacité respiratoire, sa fréquence cardiaque, la saturation en oxygène de son sang et donc l'oxygénation de son cerveau. Il contribue également à diminuer les apnées et les bradycardies.
Sommeil Amélioré
Le peau à peau favorise un sommeil calme et profond chez le bébé. Chez les prématurés, il augmente la durée du sommeil calme, essentiel pour leur croissance et leur récupération après les soins. Un bébé qui dort mieux est plus attentif et ses périodes d'éveil sont plus longues, ce qui facilite l'interaction avec ses parents.
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Développement Cérébral
Des études récentes montrent que l'accroissement de la substance blanche et grise du cerveau du bébé est directement lié au nombre de jours de soin kangourou. Chaque jour supplémentaire de peau à peau contribue à augmenter la matière grise du cerveau.
Le Rôle de l'Ocytocine
L'ocytocine, souvent appelée "hormone de l'amour", est l'une des deux hormones clés de l'allaitement maternel. Elle permet aux cellules myoépithéliales autour des lactocytes (cellules qui produisent et stockent le lait) de se contracter et de libérer le lait vers le mamelon lorsque le bébé tète.
Effets Bénéfiques de l'Ocytocine
- Attachement: L'ocytocine favorise le lien d'attachement entre la mère et le bébé.
- Antidépresseur Naturel: Elle diminue fortement le risque de dépression post-partum chez la mère.
- Relaxation et Sommeil: Elle permet à la mère de se détendre, de se reposer et de dormir d'un sommeil plus réparateur.
Peau à Peau et Allaitement : Un Duo Gagnant
La Première Tétée
La première tétée, dite "tétée de découverte", a lieu idéalement dans l'heure qui suit la naissance. Placer le bébé sur le torse de sa mère en peau à peau pendant au moins 50 minutes augmente considérablement (jusqu'à huit fois) les chances que le bébé prenne le sein spontanément.
Instinct et Odeurs
Le Docteur Bergman explique que ce premier contact peau à peau encourage le bébé à chercher le sein de manière innée pour satisfaire ses besoins. Les odeurs de la mère et du bébé sont rassurantes pour les deux. Les phéromones sécrétées par les glandes de Montgomery, situées sur l'aréole mammaire, stimulent naturellement l'attachement du bébé au sein et lui donnent envie de boire. La couleur foncée du mamelon stimule l'ouverture des yeux du nouveau-né et diminue ses pleurs. Le toucher précoce du mamelon encourage davantage de contact entre la mère et l'enfant. Enfin, pendant ce peau à peau, le bébé entend la voix de sa mère, ce qui le réconforte.
Allaitement et Digestion
Le peau à peau aide également le bébé à téter et à mieux digérer. Même si le bébé est nourri par sonde, le contact peau à peau facilite la digestion. De même, il tétera plus facilement au sein ou au biberon.
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Allaitement Précoce et Complet
Le peau à peau soutient l'initiation de l'alimentation au sein et l'établissement d'un allaitement complet plus précoces. Les bébés ayant bénéficié de la méthode Kangourou ont au moins deux fois plus de chances d'être allaités après leur sortie de l'hôpital. Les prématurés qui bénéficient de cette méthode acquièrent plus rapidement les compétences nécessaires pour téter et établir un allaitement complet, avec une prise de poids adéquate. Ils sont allaités plus souvent au moment de la sortie (70%) que ceux qui restent en soins conventionnels et pratiquent le soin kangourou de façon intermittente (40%). On constate également un nombre plus important de mères qui allaitent encore à 3 mois.
Peau à Peau et Attachement
Le peau à peau joue un rôle essentiel sur l'attachement et les interactions parents-bébés. Lors d'un portage en peau à peau, le bébé est touché de toutes parts, comme lorsqu'il était caressé par les mouvements du liquide amniotique dans le ventre de sa mère. Il perçoit les odeurs et le goût du corps de ses parents, ce qui renforce le lien affectif. Le bébé est plus fort pour établir une relation avec ses parents : il fait des petits mouvements des doigts et des mains sur votre corps, redresse sa tête et cherche à regarder ses parents.
Le Peau à Peau Pendant la Pandémie de COVID-19
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande de continuer le peau à peau immédiat et l'allaitement maternel exclusif pendant l'épidémie de COVID-19, car les bienfaits de l'allaitement et du contact direct après la naissance l'emportent largement sur les risques éventuels de transmission du virus.
Comment Pratiquer le Peau à Peau
- Préparation: Trouvez un endroit calme et confortable où vous pourrez vous détendre avec votre bébé.
- Positionnement: Placez votre bébé nu (ou en couche) sur votre poitrine nue, ventre contre ventre.
- Couverture: Recouvrez votre bébé d'une couverture chaude pour maintenir sa température.
- Durée: Pratiquez le peau à peau aussi longtemps que possible, en particulier dans les premières heures et les premiers jours après la naissance.
- Fréquence: Répétez cette pratique aussi souvent que vous le souhaitez.
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