Que vous soyez une future maman ou une jeune maman, il est normal d'avoir de nombreuses questions sur l'allaitement. Allaiter est la manière la plus naturelle de nourrir son bébé, mais ce n'est pas toujours inné. Cet article vise à vous fournir les meilleurs conseils de spécialistes pour vous aider à démarrer l'allaitement en toute sérénité.
Introduction
L'allaitement maternel est un voyage unique, rempli de découvertes, d'émotions et parfois de doutes. Chaque mère, chaque bébé, chaque situation est différente. Il n'y a pas de modèle parfait, seulement celui qui vous convient le mieux, à vous et à votre enfant. L'allaitement est bien plus que le simple acte de nourrir un bébé : c'est un témoignage d'amour, un sentiment de sécurité et d'intimité, mais aussi un grand défi. Parfois moment de pur bonheur, il peut aussi être synonyme de douleurs.
Se Renseigner Avant la Naissance
Pour mettre toutes les chances de votre côté, il est préférable de se renseigner sur l'allaitement avant la naissance, au moins dans les grandes lignes. Il sera plus facile d'être prête le jour J, surtout si vous devez faire face à de petites complications.
Quand on est jeune parent, l'allaitement est un sujet très commenté. Tout le monde a un avis sur la question, et ce n'est pas toujours pertinent. C'est pourquoi il est recommandé de trouver un référent diplômé, comme une consultante en lactation IBCLC ou une sage-femme, pour vous accompagner dans cette aventure. Demander l'avis de vos amies qui allaitent ou qui ont allaité est également une bonne solution.
La Production de Lait Maternel
Les femmes ont souvent peur de ne pas avoir assez de lait au moment d'allaiter. En fait, manquer de lait maternel est relativement rare. Bien sûr, il est possible d'avoir une baisse de lactation, mais plusieurs solutions existent pour relancer la production.
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Pour avoir du lait en quantité suffisante, le principe à suivre est simple : plus le sein est stimulé, plus il va pouvoir produire du lait. Vous devez donner le sein à votre enfant dès qu'il le réclame, sans restriction (en mode "open boobs"). C'est donc tétées illimitées chaque jour (mais aussi la nuit, même si c'est moins cool niveau sommeil). Au total, cela fait 8 à 12 tétées toutes les 24 heures en moyenne, prises de manière irrégulière au début de l'allaitement. Aucune restriction non plus en matière de durée. Bébé doit pouvoir boire autant de temps qu'il le souhaite ; la tétée peut donc durer de longues minutes, surtout au début de l'allaitement (15 à 20 minutes en moyenne, si on prend uniquement en compte le temps passé à boire). Mais la qualité d'une tétée ne se mesure pas en durée.
Quand Démarrer l'Allaitement ?
Dans l'idéal, il faut démarrer l'allaitement dès les premières heures de vie pour lancer la lactation et éveiller les réflexes de succion chez le nouveau-né. Après la naissance, il n'est pas habillé afin de privilégier le peau-à-peau. Parfois, il va tenter de se déplacer jusqu'au mamelon pour téter - on parle du « crawl du nouveau-né ».
Comment Allaiter les Premières Fois ?
Les premiers temps, cela peut vous paraître un peu compliqué, voire carrément difficile. Mais ne vous mettez pas la pression, et prenez votre temps. Proposez les deux seins à chaque tétée ; quand Bébé est allé au bout de la tétée, on lui donne le deuxième sein, qu'il tétera un peu, beaucoup, passionnément ou pas du tout, selon ses besoins. Pour la tétée suivante, on lui propose en premier le sein qui était en deuxième position la fois précédente.
Pour bien démarrer l'allaitement, une chose est vraiment indispensable : Bébé doit prendre correctement le sein. Un mauvais positionnement sur le sein (et une mauvaise succion) va avoir (à terme) un impact sur la quantité de lait bue, et peut être aussi à l'origine de vos petites (ou grandes) douleurs d'allaitement si vous en avez. Quelle que soit la position privilégiée, assurez-vous que la bouche de Bébé est grande ouverte, et que sa langue est placée sous le mamelon.
La Montée de Lait
La montée de lait survient entre 2 et 3 jours après la naissance. Le colostrum devient alors un lait maternel plus riche en eau (donc moins concentré). Cette période provoque souvent de l'inconfort chez les mamans, notamment quand les seins deviennent pleins et durs.
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Lors des premiers jours de vie, même si l'enfant va beaucoup dormir, plusieurs signes d'éveil peuvent signifier qu'il est l'heure de donner la tétée. Si l'enfant dort beaucoup et ne montre aucun signe d'éveil, faites du peau-à-peau pour le stimuler, et proposez-lui une tétée toutes les 3 heures environ. Dans certains cas, la maternité peut mettre en place un tire-lait pour stimuler la lactation, notamment si le colostrum est peu abondant, ils sauront vous accompagner !
Au bout de quelques semaines, le rythme des tétées est un peu moins anarchique, sauf lors d'un pic de croissance ! Il n'est pas recommandé de commencer trop tôt l'allaitement mixte car il existe un risque de sevrage précoce pendant l'allaitement.
Les Difficultés et les Douleurs
Démarrer un allaitement peut faire mal au début mais ne doit jamais être insoutenable ni durer plus de 10 à 15 jours. Si c'est le cas, faites-vous accompagner par une consultant en lactation (IBCLC) ou une sage-femme. Si ça te tient à cœur, on te promet que la suite sera plus facile et plus douce.
Un début d'allaitement douloureux est souvent dû à une mauvaise position de la bouche de bébé avec une mauvaise prise du sein, qui peut provoquer des crevasses par exemple. Dans ce cas, on met délicatement le petit doigt dans le coin de la bouche de bébé pour arrêter la tétée, puis on observe et on améliore la position de maman, de bébé et sa prise du sein.
Si le début d'allaitement est inconfortable, difficile ou que l'on se pose des questions, n'hésitez pas à demander conseil auprès de professionnels de santé compétents et diplômés en allaitement (sages-femmes, puéricultrices, auxiliaires de puériculture, médecins, consultants en lactation…). On pourra les trouver à la maternité, au centre de PMI ou en libéral. On peut aussi trouver du soutien auprès d'associations ou de groupes de mamans.
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Les Bienfaits de l'Allaitement
Depuis de nombreuses années, on insiste beaucoup sur les bienfaits de l'allaitement pour la santé du bébé. L'OMS (organisation mondiale de la santé) recommande un allaitement maternel exclusif pendant une durée minimale de 6 mois. Le lait maternel est par définition l'aliment idéal pour votre nouveau-né. L'OMS recommande un allaitement exclusif jusqu'à six mois, et partiel jusqu'à deux ans. En France, le PNSS (programme national nutrition santé) préconise un allaitement exclusif jusqu'à quatre mois, et si possible jusqu'à six mois. Après six mois, on peut bien sûr continuer à allaiter tout en commençant à donner une alimentation solide à son bébé. Certaines femmes allaitent jusqu'à deux ou trois ans (plusieurs tétées le week-end en dehors des journées de travail, deux tétées quotidiennes en semaine). Les premiers jours qui suivent la naissance, vous transmettez à votre bébé le colostrum, ce premier lait particulièrement riche en vitamines, acides gras et agents anti-infectieux.
L’allaitement apporte beaucoup de bienfaits au bébé et à sa maman, cependant il peut aussi être associé à quelques difficultés au démarrage (fatigue, difficulté de positionnement du bébé, crevasses, douleur, hyperlactation, douleurs liées à la montée de lait).
L’allaitement maternel est recommandé comme alimentation exclusive du nourrisson pendant 6 mois (Organisation Mondiale de la Santé, OMS). En effet, l’allaitement maternel est associé à un bénéfice sur le plan cognitif. Mais aussi, à une diminution de l’incidence et de la sévérité des infections digestives, ORL et respiratoires si l’allaitement maternel exclusif se fait jusqu’à 3 mois. Également, une réduction du risque allergique chez le nourrisson à risque si l’allaitement maternel exclusif est prolongé jusqu’à 6 mois. Il participe également à la prévention ultérieure de l’obésité pendant l’enfance et l’adolescence. Par ailleurs, l’allaitement maternel facilite les suites de couche et une perte de poids de la mère.
Positions d'Allaitement
Avant de commencer à allaiter votre petit, il est essentiel de vous installer confortablement. Il existe plusieurs positions pour allaiter son bébé. L'important est que le ventre du nouveau-né soit placé sur le ventre de sa maman. Les variations de position de tétée vous permettront de préserver vos bouts de sein, mais surtout il faudra les adapter à votre bébé et votre confort. Lorsque vous serez à l'aise avec l'allaitement, vous pourrez même allaiter debout avec votre bébé installé dans une écharpe de portage.
Voici les conseils essentiels pour une position confortable et efficace :
Pour vous :
- Assise confortablement, avec un dossier bien droit pour soutenir le dos.
- Les épaules et le cou doivent être détendus, pas crispés.
- Utilisez un coussin d’allaitement ou des coussins ordinaires pour soutenir les bras et le bébé, afin de ne pas avoir à les maintenir en l’air.
Pour bébé :
- Bébé doit être bien aligné : tête, cou et corps dans le même axe, face au sein.
- Le visage du bébé est tourné vers le sein, le nez au niveau du mamelon.
- Le bébé doit être proche de la maman, sans forcer le cou, avec son ventre contre celui de la maman (position « ventre contre ventre »).
- Le menton touche le sein, la bouche bien ouverte, couvrant une bonne partie de l’aréole, pas juste le mamelon.
Positions courantes d’allaitement
- Position classique assise : bébé sur un coussin, ventre contre ventre, tête légèrement surélevée.
- Position en berceau : bébé est tenu dans le creux du bras opposé au sein.
- Position en berceau croisé : la main qui tient le bébé est du même côté que le sein.
- Position allongée sur le côté : utile pour les tétées nocturnes ou après une césarienne.
- Position « ballon de rugby » : bébé sous le bras de la maman, idéal si la maman a eu une césarienne.
Allaitement à la Demande
Quand on allaite, on n'a pas besoin de calculer la quantité de lait que boit son bébé. Il sait d'instinct ce dont il a besoin et sa succion provoque la montée de lait. Il suffit de le mettre au sein « à la demande », c'est-à-dire les premières semaines dès qu'il montre un signe d'éveil. Puis petit à petit, on apprend à reconnaitre par son attitude ses besoins d'allaiter (nervosité, pleurs, tendance à sucer tout ce qui est autour). Il n' y a pas de règle horaire pour l'allaitement maternel (sauf pour les bébés de petit-poids qui nécessitent une alimentation rapprochée).
Hydratation et Alimentation de la Mère
Les besoins énergétiques des mamans sont augmentés pendant l'allaitement. L'hydratation est très importante : il est conseillé de boire au moins 1,5 litre d'eau par jour. Il est préférable de manger des aliments simples, frais et faciles à digérer, en évitant temporairement ceux qui peuvent fermenter (choux, oignons, légumineuses) si bébé semble sensible. Chaque bébé réagit différemment, l’essentiel est d’observer et d’ajuster si besoin.
L'Allaitement Mixte
L’allaitement mixte est un mode d’allaitement qui se retrouve fréquemment dans certaines cultures. Certaines femmes choisissent aussi de privilégier le biberon pour la nuit car l’enfant est rassasié plus rapidement et peut parfois dormir plus longtemps.
Il arrive parfois que l’allaitement exclusif ne suffise pas à couvrir tous les besoins du nourrisson ou à soutenir pleinement la production lactée. Dans ces cas, l’allaitement mixte qui associe le lait maternel et le lait infantile peut être une solution précieuse. Loin d’être un échec, ce choix permet à la maman de continuer à allaiter tout en s’assurant que son bébé reçoit l’apport nutritionnel nécessaire. L’idée est d’introduire progressivement le lait infantile, en commençant par 1 à 2 biberons par jour, tout en maintenant les autres tétées. Cette transition douce permet au corps de la mère de continuer à produire du lait et au bébé de s’adapter à cette nouvelle routine, sans perturber complètement la lactation.
Pour préserver la production de lait, il est important de conserver les tétées les plus efficaces, souvent celles du matin et du soir, lorsque la lactation est naturellement plus stimulée.
Tirer Son Lait
Si vous avez assez de lait, vous pouvez utiliser un tire-lait pour préparer à l'avance des biberons à donner en votre absence. Cela vous permet de garder une production de lait suffisante même si votre bébé n'est plus toujours avec vous. Il est normalement prévu que l’entreprise dans laquelle vous travaillez mette à votre disposition une salle pour que vous puissiez tirer votre lait. Le lait maternel se conserve très bien au congélateur (plusieurs mois) et quelques jours au réfrigérateur.
L'idéal pour tirer son lait est le matin, car après la nuit, c'est là que vos réserves sont les plus importantes. Les professionnels de l'allaitement préconisent de faire la tétée de votre bébé au réveil, puis de tirer votre lait. Pour maintenir une bonne lactation, il est recommandé de tirer son lait environ 6 à 8 fois par 24 heures, idéalement à intervalles réguliers. Plus la stimulation est fréquente, plus la production sera soutenue.
Arrêter l'Allaitement
Vous vous demandez combien de temps vous allez continuer ? La durée de l’allaitement peut varier. Que ce soit à un mois, à trois mois ou à un an ou plus, vous pouvez avoir envie ou besoin de cesser d’allaiter. Sauf urgence médicale, prévoyez quinze jours au moins. C’est important pour que votre bébé vive bien cette séparation. Et pour vous aussi, c’est un passage à faire en douceur car il est parfois un peu difficile psychologiquement.
Pour arrêter progressivement à allaiter, vous commencerez par remplacer une tétée par un biberon, puis une autre au bout de deux à trois jours et ainsi de suite en terminant par la tétée du matin. Si vos seins sont trop douloureux, exprimez un petit peu de lait entre deux tétées pour vous soulager.
A partir de la naissance, la production du lait va être régulée en permanence par deux hormones, la prolactine et l’ocytocine. Ce sont les tétées du bébé, ses succions sur le mamelon, qui donnent au corps le signal de produire ces hormones. Les seins seront tendus pendant quelques jours puis en l’absence de stimulation, la production de lait disparaitra. Si c’est trop douloureux vous pouvez demander une prescription d’antidouleurs et vous bander les seins.
Produits Indispensables pour un Allaitement Serein
Pour stimuler la lactation :
- Vitaflor Bio Infusion Bio Allaitement 18 sachets
- Weleda Maternité Tisane Allaitement Fruits Rouges Bio 20 sachets
Pour apaiser les mamelons :
- Lansinoh HPA Lanoline Mamelons 40ml
- Melicare Maternité Baume Protecteur Allaitement au miel médical stérilisé 30g
- MAM Allaitement Bout de Sein Silicone Taille M Lot de 2 + Boîte de Stérilisation
- Melicare Coques Allaitement en Cire d'Abeille 1 paire
Pour votre confort et vous faciliter la vie :
- Mumade Coussin d'allaitement gonflable Terracota
- Avent Allaitement Coussinet Jetable Jour & Nuit 60 unités
- Lansinoh Therapearl Hot or Cold Breast Therapy 2 poches réutilisables
- Medela Harmony Flex Tire-Lait Manuel
- MAM Allaitement Kit Tire-Lait 2 en 1 Électrique et Manuel
- Lansinoh sachets pour le Lait Maternel boite de 25
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