L'allaitement maternel est une expérience enrichissante tant pour la mère que pour l'enfant. Si vous pouvez et que vous souhaitez allaiter votre enfant, n’hésitez pas à le faire ! Idéalement, l’allaitement devrait aller au moins jusqu’au sixième mois du nourrisson, et il peut bien sûr se poursuivre bien plus encore. Cependant, des questions se posent quant à la compatibilité de l'allaitement avec un régime végétarien ou végétalien. Cet article vise à fournir des recommandations claires et précises pour les mères qui allaitent et qui suivent un régime alimentaire excluant ou limitant les produits d'origine animale.
Besoins Nutritionnels Accrus Pendant l'Allaitement
Comme pendant le dernier trimestre de la grossesse, l’appétit des femmes qui allaitent est augmenté (d’environ 300 kcal par jour pendant l’allaitement). Les besoins en énergie et en nutriments des femmes augmentent pendant l’allaitement, et leur appétit augmente proportionnellement à ces besoins. Il est essentiel de comprendre que le lait maternel est un aliment complet pour le nourrisson jusqu’à ses six mois. Il suffit donc de bien s’alimenter pour combler les besoins du nourrisson allaité. Pour produire un lait de qualité, la mère allaitante doit consommer au moins 1800 Kcal par jour, soit quelques centaines de calories supplémentaires à ses besoins habituels.
Macro et Micronutriments Essentiels
Les besoins en protéines, en calcium, en vitamine D, en vitamine B12 et en acides gras sont les mêmes pendant l’allaitement et la grossesse. Les besoins en fer diminuent mais il est recommandé de contrôler les réserves en fer après l’accouchement. Les besoins en iode et en zinc sont légèrement supérieurs (Mangels et Messina, 2011 ; Mangels, 2011).
Influence de l'Alimentation Maternelle sur le Lait
L’alimentation de la mère n’influe pas sur la teneur de son lait en lipides, en sels minéraux, protéines, vitamine K et cholestérol. Par contre, son alimentation aura une influence sur la teneur en vitamines du groupe B, en vitamines A, C et D, ainsi que sur la composition en acides gras et en certaines enzymes à base de sélénium. Le lait des femmes véganes présente également une concentration plus faible de polluants environnementaux tels que les pesticides ou métaux lourds. (Mangels et Messina, 2011).
Régimes Végétariens et Végétaliens : Définitions et Implications
Pour des raisons personnelles ou idéologiques, certaines personnes peuvent décider de ne pas manger des produits d’origine animale. Le développement de l’idéologie végan fait que de plus en plus de personnes adoptent un régime végétalien. Il est donc essentiel de distinguer les différents types de régimes alimentaires afin d'adapter les recommandations nutritionnelles.
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Végétarisme
Dans l’ovo-lacto végétarisme, la chair de l’animal est exclue. Mais les variantes sont nombreuses. On peut dire qu’il existe autant de végétarismes que de végétariens ! Car bien sûr, cette alimentation peut varier en fonction des situations. Une mère qui allaite peut généralement sans problème avoir une alimentation végétarienne (contenant certains produits animaux dérivés, comme le lait, les produits laitiers ou les œufs). Un régime végétarien avec des oeufs, du lait et des produits laitiers est assez équilibré pour être compatible avec un allaitement.
Végétalisme (Véganisme)
Un régime végétalien exclut tout produit d’origine animale : il exclut donc la viande, le poisson, les œufs, les produits laitiers… Plus restrictif que le végétarisme, le régime végétalien ou vegan exclut tout aliment entraînant l’exploitation animale, donc les produits laitiers, les œufs, le miel, etc.
Risques et Carences Potentielles
Il faut savoir que dans les premiers mois de sa vie, le lait est l’aliment exclusif de votre bébé (qu’il soit allaité ou non). Il est donc nécessaire de bien manger quand on allaite, car les carences en tout début de vie peuvent laisser des séquelles définitives, entre autres sur le plan métabolique et immunitaire. Un régime excluant certains aliments, comme le régime végétarien, ne risque-t-il pas justement d’engendrer des carences ? Eh bien non. Dans un rapport de 2016, l’Association Américaine de Diététique a estimé qu’un régime végétarien équilibré était adapté pendant la grossesse et l’allaitement. Il faut savoir que l’organisme est conçu pour privilégier l’enfant : sauf cas extrêmes, peu importe l’alimentation de la maman, il fait passer la fabrication d’un lait bon pour l’enfant avant toute chose… quitte à piocher dans les réserves de la maman ! Une alimentation équilibrée, c’est quoi ? Les éventuelles carences touchant les végétariens sont celles en protéines, en vitamine B12, en vitamine D, en calcium et en fer (celui provenant des végétaux étant moins bien assimilé que celui provenant des produits animaux). Elles sont généralement détectées pendant la grossesse, des prises de sang étant régulièrement effectuées pour vérifier que la future maman ne présente ni carences, ni anémie.
Vitamine B12
Le statut vitaminique des mères influence la composition en vitamine du lait. La vitamine B12 se trouve quasiment uniquement dans les produits d’origine animale. Une mère végétarienne qui mange des œufs et des laitages peut arriver à obtenir un statut en vitamine B12 satisfaisant. En revanche, les mères végans ou végétaliennes doivent être supplémentées en vitamine B12 afin que leur lait ne soit pas carencé en cette vitamine indispensable au bon développement des bébés.
Calcium
Le lait de vache et les produits laitiers sont une des sources de calcium les plus connues de tous. Mais il existe de nombreuses autres sources de calcium compatibles avec un régime végétalien comme les céréales et les farines complètes ; les légumes verts feuillus ; les amandes et autres noix, les fruits secs, les graines de sésame, le tofu, certaines algues (wakamé) ou les produits fermentés type miso.
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Fer
Le lait maternel contient une petite quantité de fer mais il est très facilement assimilable par les bébés notamment grâce à la lactoferrine présente dans le lait maternel. Le taux de fer dans le lait varie peu et il est donc assez indépendant des variations dans le régime des mères et de leurs réserves. Le fer se trouve majoritairement dans la viande. Mais là encore, il existe d’autres sources de fer compatibles avec un régime végétalien. On trouve du fer dans les légumineuses (lentilles, pois, haricots), les légumes verts, les céréales complètes et certains fruits secs.
Vitamine D
Les poissons gras et huile de foie de morue ainsi que le lait sont des sources importantes de vitamine D (qui doivent ensuite être associées avec une exposition au soleil). Pour les mères végétaliennes, il est difficile de trouver des alternatives aussi riches bien qu’on peut trouver de la vitamine D dans les champignons ou le chocolat noir (min 40% de cacao). Une supplémentation en vitamine D est donc recommandée.
Iode
L’iode se trouve dans les poissons et crustacés mais aussi dans les viandes d’élevage (supplémentés en iode) et le sel de table enrichi en iode ce qui permet d’assurer les apports d’Iode de la population générale. Cependant, l’apport seul du sel enrichi en iode est insuffisant pour couvrir les besoins en iode. Une consommation régulière d’algues peut combler ces besoins comme c’est le cas dans certains pays d’Asie. Dans le cas contraire, là aussi une supplémentation par complément alimentaire est à envisager.
Recommandations pour les Mères Allaitantes Végétariennes ou Végétaliennes
Si vous êtes végétalienne ou souhaitez changer vos habitudes de consommation de produits d’origine animale, soyez vigilantes. Une alimentation équilibrée, c’est quoi ? Les éventuelles carences touchant les végétariens sont celles en protéines, en vitamine B12, en vitamine D, en calcium et en fer (celui provenant des végétaux étant moins bien assimilé que celui provenant des produits animaux). Elles sont généralement détectées pendant la grossesse, des prises de sang étant régulièrement effectuées pour vérifier que la future maman ne présente ni carences, ni anémie. L’alimentation végétarienne permet normalement de les éviter, à condition de consommer des protéines végétales (légumineuses, céréales, fruits secs et autres alternatives végétales type steaks végétaux ou seitan - le tofu, de par ses isoflavones, peut avoir une action sur le système endocrinien et n’est pas recommandé pendant la grossesse et l’allaitement) tous les jours, ainsi que des œufs et du fromage (ou autre produit laitier) de temps en temps. La vitamine B12 étant principalement trouvée dans les produits d’origine animale, il est conseillé de se supplémenter.
Consultation et Suivi Médical
Renseignez-vous auprès d’un diététicien qui pourra vous aider à trouver des alternatives à ces produits et vous conseillera certains compléments alimentaires. Il pourra faire un bilan personnalisé adapté à votre situation. Les associations végan connaissent également bien ces problématiques et peuvent vous renseigner sur des aliments ou associations d’aliments alternatifs. Attention à ne pas confondre végétalien et végétarien. Je conseillerais donc aux futures mamans d’évoquer leur façon de manger avec leur gynécologue et votre sage-femme, Et en cas de doute ou sur leurs conseils, de ne pas hésiter à consulter un(e) diététicien(ne) pour faire le point sur les apports en nutriments et être rassurées. C’est pendant ces moments cruciaux pour le bon développement du bébé que la surveillance nutritionnelle est précieuse. En fait, ce serait dès la conception qu’il est important de veiller à la qualité des repas des parents !
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Supplémentation
Pour la vitamine B12, nous nous sommes alignées sur les recommandations du Conseil Supérieur de la Santé Belge. Il préconise une supplémentation des femmes enceintes et des enfants (nous y ajoutons les femmes qui allaitent) avec des compléments alimentaires ou des aliments enrichis, pour aider à couvrir les besoins.
Diversification Alimentaire du Bébé
Entre 6-12 mois : alors que la diversification alimentaire commence, le lait reste le pilier numéro 1 de son alimentation. Les préparations de suite (laits 2ème âge), comme Nactalia Bio 2 conviennent parfaitement aux besoins de votre enfant. Entre 1 an et 3 ans : le lait de vache peut être donné à l’enfant mais il est préférable de poursuivre avec des laits de croissance, comme Nactalia Bio 3 : ils sont plus pauvres en protéines et contiennent des nutriments pour lesquels le bébé pourrait avoir des carences, tels que le fer et les acides gras essentiels. Choisir un lait infantile biologique est avant tout une démarche éthique, un choix d’avenir pour votre enfant.
Erreurs à Éviter
Attention à ne pas confondre végétalien et végétarien. Un des risques, c’est de prendre une dose trop élevée de certains nutriments. C’est une période qui nécessite de prendre soin de soi et de son (futur) enfant.
Automédication
Oui, elle peut l’être, mais il faut toujours cibler les nutriments pour avoir une supplémentation personnalisée, et ne surtout pas faire d’automédication ! Une supplémentation en vitamine B12 et en iode sera sans doute la bienvenue, surtout pour une végétalienne, mais avec l’avis d’un professionnel de santé (diététicien, médecin ou pharmacien).
Nouvelles Contraintes
La condition est de se garder de s’imposer de nouvelles contraintes qui s’ajouteraient aux précautions liées à la grossesse (listériose, toxoplasmose…). Le fil conducteur est l’appétit et la prise de poids, reflets d’apports quantitatifs adéquats.
Impact Environnemental et Considérations Éthiques
Une mère qui allaite peut généralement sans problème avoir une alimentation végétarienne (contenant certains produits animaux dérivés, comme le lait, les produits laitiers ou les œufs) D’autant que la recherche a montré que le lait produit par les mères végétariennes contient moins de polluants environnementaux (tels les PCBs).
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