L'allaitement maternel est un moment précieux de connexion entre la mère et l'enfant, mais il peut parfois être accompagné de douleurs aux seins, en particulier au début. Ces douleurs peuvent rendre l'expérience moins agréable et créer du stress pour la maman. Heureusement, il existe plusieurs solutions pour prévenir ou soulager ces douleurs et rendre l'allaitement plus confortable.
Sensibilité des mamelons en début d'allaitement
Les premiers jours où vous allaitez, il est normal que vos mamelons soient sensibles. Cette sensibilité d’origine hormonale va s’atténuer au fil des jours. Au bout d’une semaine en revanche, il n’est pas normal d’avoir les mamelons toujours aussi sensibles voire douloureux.
Causes des douleurs aux mamelons
Plusieurs facteurs peuvent causer des douleurs aux mamelons pendant l'allaitement :
- Mauvaise position du bébé: C'est l'une des causes les plus fréquentes. Si votre bébé n’est pas bien positionné, il peut avoir du mal à prendre le sein correctement, ce qui peut entraîner des douleurs et des crevasses. Si sa tête n’est pas positionnée en face de votre sein, il risque de pincer et de vous donner la sensation de mordre votre mamelon quand bien même il n’a pas de dent, pour s’y accrocher le plus possible.
- Crevasses: Les crevasses, ce sont des fissures (plus ou moins profondes) sur les mamelons. Elles surviennent fréquemment au début de l’allaitement. Elles peuvent devenir très douloureuses si elles ne sont pas traitées rapidement, et entraîner des saignements. L'apparition de crevasses est typique lorsque le mamelon est soumis à des contraintes répétées en raison d'une mauvaise fixation. Ces petites coupures peuvent rendre chaque tétée douloureuse.
- Engorgement mammaire: L’engorgement mammaire, qui survient lorsque les seins sont trop pleins de lait, peut être une autre source de douleur. Cela peut arriver dans les premiers jours ou en cas d’allaitement irrégulier. Une montée de lait peut être impressionnante et abondante. Il arrive que les seins ne se vident pas entièrement, ce qui crée alors un engorgement. Un engorgement se traduit par la poitrine qui gonfle, qui se durcit et qui devient chaude, entraînant alors des douleurs.
- Canal lactifère bouché: Comme son nom l’indique, le canal lactifère bouché est une stagnation du lait maternel dans le sein. C’est le lait séché qui provoque ce problème. On le reconnaît facilement au point blanc, appelé aussi « spaghetti » (on préfère de loin les tagliatelles mais que voulez-vous) qui se forme sur le mamelon lorsqu’on presse le sein pour faire sortir le lait.
- Mastite: Il s’agit d’une inflammation du système lymphatique au niveau des seins. Bien qu’elle ne concerne pas uniquement les femmes qui allaitent, il est vrai que celles-ci y sont plus sujettes. Pendant l’allaitement, comme nous l’avons vu plus haut, il n’est pas rare de souffrir d’engorgement ou du canal lactifère bouché, ce qui peut conduire à une mastite.
- Candidose mammaire: Si vous ressentez des douleurs aux mamelons après quelques semaines d’allaitement, cela peut être dû à la candidose. Cette infection est très répandue chez les femmes et touche généralement les parties génitales. La candidose est souvent provoquée par une prise d’antibiotique mais peut aussi se développer suite à d’autres problèmes d’allaitement (crevasses, mastite, etc.) qui créent une fatigue générale et donc une baisse du système immunitaire. C’est une infection provoquée par un champignon : le Candida Albicans. La douleur présente pendant la tétée et même entre les tétées ressemble à une brûlure. Le sein peut aussi démanger.
Solutions et conseils pour soulager les douleurs
Positionnement du bébé
D’abord, vérifiez que votre bébé est bien positionné et qu’il prend correctement le sein, la bouche grande ouverte comme s’il bâillait. Le mamelon doit être placé bien au fond de sa bouche pour éviter les frottements à l’origine des douleurs. Vous l’appliquez sur vos mamelons et vos aréoles et vous laissez vos seins à l’air (le lait est un corps gras aux vertus cicatrisantes). Dans 90% des cas, les crevasses se forment parce que le bébé est mal positionné et qu’il prend mal le sein. Si le bébé tète ensuite correctement, les mamelons doivent rapidement cicatriser.
Comment bien positionner bébé :
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- La bouche bien ouverte : Le bébé doit ouvrir grand la bouche avant de se saisir du sein. La lèvre supérieure et la lèvre inférieure doivent être bien retournées, et la bouche doit couvrir une grande partie de l’aréole, pas seulement le mamelon. Evidemment, les femmes ont des poitrines de forme et tailles différentes, il en est de même pour les areoles. Si l’areole est petite, la bouche de bébé doit couvrir plus que l’areole, à l’inverse si l’areole est très large, il lui sera impossible de la prendre entièrement dans sa bouche et c’est ok.
- Le ventre contre le ventre : Votre bébé doit être bien positionné face à vous, avec son ventre contre le vôtre. Cela permettra une prise du sein plus efficace et évitera les tensions qui peuvent causer des douleurs.
- Un soutien adéquat : Assurez-vous que votre bras, votre dos et vos épaules sont bien soutenus pendant l’allaitement. Un coussin d’allaitement bien choisi est un allié précieux pour prévenir les douleurs aux seins et les tensions corporelles. Pour y remédier, installez-vous de telle sorte à ce que tout votre corps soit soutenu. Un bon fauteuil, un coussin d’allaitement ou même un appui pour vos pieds peuvent vous aider à relâcher les tensions.
Soin des mamelons et prévention des crevasses
- Hydratation et soin : Appliquez une crème réparatrice spécifique pour les mamelons, comme une crème à base de lanoline, après chaque tétée. Cela aidera à maintenir la peau douce et hydratée. La lanoline HPA® de Lansinoh a été conçue pour aider à soulager et à protéger les mamelons douloureux, endoloris et gercés. Cette pommade peut être à base de lanoline, de miel et d’acide hyaluronique, d’algue rouge, de vitamine E etc. Une petite noisette appliquée sur votre mamelon douloureux après la tétée favorisera la cicatrisation des petites lésions et apaisera la douleur, en créant un film émollient et protecteur.
- Laisser les seins à l’air libre : Après l’allaitement, laissez vos mamelons à l’air libre quelques minutes pour favoriser la cicatrisation de la peau. Mon conseil pour cela est d’alterner : laissez de petites compresses imbibées de lait maternel ou de colostrum sur le mamelon pour conserver un temps d'humidité et bien hydrater, puis après la prochaine tétée, appliquez la crème et laissez sécher la poitrine sécher à l'air libre. Il n’est pas nécessaire de nettoyer votre mamelon avant d’allaiter, les crèmes à la Lanoline sont sans danger pour votre bébé. Sachez que vous n’avez pas besoin de laver systématiquement vos mamelons avant et après la tétée. Vos seins ont la capacité de se nettoyer grâce à une substance antiseptique produite par des tubercules situés sur votre aréole (la partie foncée du sein). Pour une bonne hygiène et pour limiter de trop les solliciter, vous pouvez simplement les rincer à l’eau claire lors de votre toilette quotidienne.
- Utiliser des coquilles d’allaitement : En cas de crevasses, les coquilles d’allaitement peuvent être utiles pour protéger les mamelons, notamment la nuit. Elles permettent d’éviter le frottement des vêtements et favorisent la guérison. Pour éviter les crevasses, nous vous conseillons de porter des coupelles en argent entre les tétées. En cas de crevasses ou d’irritations, déposez quelques gouttes de lait maternel au creux de vos coquillages et glissez ces dernier dans votre soutien-gorge. Une fois posées sur la poitrine, elles procurent une sensation d’apaisement immédiat. L’alternative au pansement naturel, c’est la coquillage d’allaitement (parmi les accessoires indispensables pour allaiter sereinement.) Il en existe différentes sortes, dont la fonction principale est d’éviter le contact des mamelons avec les vêtements. Les matériaux de ces coquillages (nacre, argent, cire d’abeille…) vont permettre de diminuer la douleur mais aussi d’accélérer la cicatrisation des plaies présentes.
- Utiliser des bouts de sein : Vous pouvez aussi utiliser des bouts de sein, véritable aide pour protéger vos mamelons. Ce sont des embouts en silicone qui doivent être placés directement sur le mamelon. En cas de crevasses profondes et douloureuses, ils peuvent être utilisés durant l’allaitement, le temps que la crevasse cicatrise. Il est recommandé de les utiliser sur une courte période. Leur utilisation induit une succion moins efficace qui pourrait, à termes, nuire à la lactation et notamment entraîner une diminution de la lactation.
Soulagement de l'engorgement mammaire
- Allaiter fréquemment : La meilleure manière de prévenir l’engorgement est d’allaiter fréquemment, au moins toutes les 2 à 3 heures, et d’assurer une bonne vidange du sein. Pour prévenir les problèmes tels que l’engorgement ou la mastite, l’idéal est de donner le sein régulièrement à son bébé. La principale cause de ces douleurs vient du fait que votre sein ne se vide pas assez. En moyenne, les nouveau-nés peuvent téter jusqu’à 12 fois par jour. Mais il n’y a pas de recommandations universelles sur la fréquence d’allaitement. Chaque enfant est unique, tout comme la maman. Vous apprendrez au fur et à mesure à reconnaître ses besoins. Toujours pas de réponse ? Nos pédiatres sont bénévoles et ne peuvent répondre qu'à un nombre limité de questions par jour.
- Appliquer une compresse chaude : Avant l’allaitement, appliquez une compresse chaude ou prenez une douche chaude pour aider à décongestionner vos seins. Pour soulager cette gêne, pas de mystère, il faut favoriser l’écoulement du lait. Pour cela, vous pouvez alterner entre les massages sous une douche chaude (pas brûlante) et les compresses chaudes, de préférence avant la tétée pour maximiser la fluidification et l'éjection du lait (par vasodilatation).
- Expression manuelle ou avec un tire-lait : Si l’engorgement devient trop douloureux, vous pouvez exprimer un peu de lait pour soulager la pression avant de mettre bébé au sein. Vous pouvez aussi utiliser un tire-lait, de préférence manuel, qui permettra de désengorger votre sein rapidement et de le rendre moins tendu. Le massage dit aréolaire est totalement indiqué pour soulager les montées de lait douloureuses.
- Compresses froides : En dehors des tétées, vous pouvez appliquer un gant avec de la glace pendant 20 minutes sur votre sein (il existe aussi des patchs spéciaux qui chauffent ou refroidissent le sein vendus en pharmacie). Entre les tétées, appliquez du froid type pochon glacé ou feuilles de choux glacées (qui ont également des vertus cicatrisantes).
- Cataplasme d’argile verte : Pour réduire la congestion de la poitrine, n’hésitez pas à faire un cataplasme d’argile verte aux propriétés assainissant et drainantes. Il vous suffit de mélanger de l’argile en poudre avec de l’eau ou bien d’acheter directement une pâte prête à l’emploi.
- Feuilles de chou : Du chou pour vos seins ? Oui, vous avez bien lu ! Les feuilles de choux sont un remède naturel réputé pour calmer l’inflammation. On peut utiliser du chou cru (propre) directement sur le sein, en enlevant préalablement la nervure centrale puis en écrasant la feuille avec un rouleau à pâtisserie.
Traitement des canaux lactifères bouchés
Pour y remédier, on peut multiplier les tétées en commençant par le sein malade et en positionnant le menton du bébé sur la zone douloureuse pour faciliter le drainage du sein. Si ces mesures sont inefficaces, un professionnel de l’allaitement pourra réaliser un massage spécifique avec un corps gras qui aide à extraire ce bouchon parfois long de plusieurs centimètres. Enfin, pour éviter que le canal lactifère ne se rebouche, il faut veiller à éliminer les points de compression sur le sein comme l’armature d’un soutien-gorge qui pourrait faire blocage ou un doigt que vous avez l’habitude de poser sur le sein pendant la tétée.
- Compresses chaudes : Pour soulager la douleur, commencez par appliquer une compresse chaude avant la tétée pour ramollir la peau et faciliter l’écoulement du lait.
- Massage : Pendant la tétée, massez doucement votre sein pour aider à désengorger le canal.
- Consulter un professionnel de santé : Si l’ampoule persiste, consultez un professionnel de santé. Pensez à rectifier la prise en bouche du sein par bébé si besoin, et à varier les positions d’allaitement pour prévenir l'apparition des ampoules.
Traitement de la mastite
Pour soulager la douleur, massez la zone sensible avec douceur, appliquez des compresses chaudes avant et après la tétée. Vous pourriez avoir envie de tout arrêter, mais au contraire, continuez d’allaiter et d’exprimer votre lait afin d'éviter que la mastite ne s’installe. Si vous êtes fiévreuse ou que la situation persiste, consultez rapidement votre professionnel de santé référent.
Traitement de la candidose mammaire
Si le diagnostic de mycose a été posé par un professionnel de santé, vous pouvez traiter cette candidose en appliquant une crème anti-mycosique délivrée sur prescription médicale sur les mamelons et dans la bouche du bébé plusieurs fois par jour pendant au moins dix jours. Par ailleurs, il est essentiel de se laver très régulièrement les mains avec soin. Seul un traitement antifongique peut traiter la candidose mammaire. Sans arrêter l’allaitement, la mère peut commencer par prendre un traitement local pour sa poitrine et la bouche de son bébé. Un traitement oral est prescrit s’il n’y a pas d’amélioration visible au bout de 24 à 48 heures. Pour réduire l'inconfort et inhiber la croissance du champignon, il est recommandé de :
- Maintenir le mamelon sec ;
- Stériliser le tire-lait et changer les tétines et autres sucettes éventuelles chaque semaine ;
- Changer souvent de soutien-gorge et le laver à l'eau chaude savonneuse ;
- Se laver soigneusement les mains.
Autres conseils
- Techniques de relaxation : Le stress et la fatigue peuvent accentuer les douleurs et rendre l’allaitement plus difficile. Prenez soin de vous autant que possible, en prenant des pauses et en vous accordant des moments de détente. Prenez le temps de vous détendre entre les tétées. Pratiquez des techniques de relaxation, comme la respiration profonde ou la méditation. Adoptez une routine de sommeil régulière pour récupérer. Faites des étirements doux pour soulager la tension dans le dos et les épaules.
- Soutien-gorge adapté : Les vêtements et sous-vêtements synthétiques sont à éviter lorsque vous allaitez. Veillez également à choisir un soutien-gorge d’allaitement adapté et pas trop serré pour éviter au maximum les frottements qui peuvent créer des irritations cutanées. Nous avons conçu un soutien-gorge et une brassière d’allaitement avec des coussinets absorbants directement intégrés.
- Remèdes homéopathiques : Les remèdes homéopathiques les plus courants pour soigner les douleurs de la montée de lait et les engorgements sont les suivants : Apis mellifica 9CH, Bryonia 9CH, Lac caninum 30CH, Belladonna 9CH, Phytolacca decandra 9CH.
- Demander de l'aide : C’est certainement le conseil le plus évident mais pas forcément le plus simple à appliquer pour les mamans. Vous faites de votre mieux, un jour après l’autre. Mais n’hésitez pas à demander de l’aide dès que vous en ressentez le besoin. Il est essentiel de prendre le temps de vous reposer physiquement et psychologiquement. Si les douleurs persistent malgré l’adoption de bonnes pratiques, n’hésitez pas à prendre contact avec une consultante en lactation. Près de 1 700 professionnels compétents, assos, lactariums… Pour le bébé, la maman, le quotidien…
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