L'allaitement maternel est largement reconnu pour ses nombreux bienfaits sur la santé de l'enfant, notamment sur les plans immunitaire, digestif et affectif. Cependant, son impact sur la santé bucco-dentaire, en particulier sur le risque de caries précoces, suscite un débat. Cet article vise à explorer en profondeur la relation entre l'allaitement et la santé dentaire du bébé, en fournissant des informations pratiques et des conseils pour les parents.
Allaitement et Développement Maxillo-Facial
L'allaitement maternel au sein, et non au biberon, prolongé pendant 6 à 12 mois, favorise un bon développement des mâchoires. En effet, jusqu'à un an, la croissance faciale est une période exceptionnelle. Le mode de succion fait que le bébé doit happer le sein ; la langue de l'enfant doit sortir de la bouche, ce qui l'oblige à propulser sa mâchoire inférieure en avant. Il doit serrer le mamelon contre son palais et le maintenir avec ses lèvres, ce qui favorise le rattrapage du rétrognatisme naturel du bébé à la naissance (petit menton en retrait). Cette gymnastique de la succion favorise la croissance du visage et le bon positionnement de la mâchoire. Tous les muscles du visage sont mis à contribution : langue, joues, lèvres et mâchoires. Idéalement, l'allaitement devrait durer au moins 6 mois pour avoir un effet bénéfique sur la croissance de la mâchoire.
L'allaitement nécessite une succion plus intense que l'utilisation de sucettes ou de biberons, ce qui favorise le développement musculaire de la mâchoire et une occlusion dentaire saine. L'allaitement maternel demande une succion plus forte que l'utilisation de sucettes ou de biberons. Contrairement aux biberons et aux sucettes, l'allaitement maternel stimule davantage les muscles de la mâchoire en raison de la succion plus intense requise. La succion plus vigoureuse nécessaire lors de l'allaitement maternel peut aider à prévenir les problèmes orthodontiques futurs. La force musculaire exercée pendant l'allaitement maternel contribue non seulement au développement sain de la mâchoire, mais aussi à celui des structures faciales. En favorisant un bon développement musculaire de la mâchoire et une occlusion dentaire adéquate, l'allaitement maternel peut jouer un rôle important dans la promotion de la santé dentaire à long terme.
Allaitement et Caries Dentaires : Mythes et Réalités
Il existe une inquiétude chez certains professionnels de santé concernant le lactose présent dans le lait maternel, composé de glucose et de galactose. Cependant, le lactose est digéré par la lactase, enzyme présente dans l'intestin et non dans la bouche. Une étude confirme que le strep mutans ne serait pas capable de transformer le lactose en une source d'énergie aussi facilement que le sucrose.
Des chercheurs ont démontré que l'allaitement prolongé ne conduit pas à une prévalence plus élevée de carie dentaire chez l'enfant. Une étude supplémentaire portant sur des enfants australiens a prouvé que l'introduction des aliments de sevrage ou de diversification alimentaire augmentait les caries. Une dernière étude a conclu que l'information donnée aux parents doit porter en priorité sur la limitation d'apports en sucre ainsi que tout ce qui peut en contenir.
Lire aussi: Guide d'achat : Robe longue d'allaitement économique
Un article paru dans le journal de pédiatrie dentaire montre l'augmentation des caries dentaires chez le bébé nourri au lait artificiel. La plupart de ces laits réduisent significativement le pH dentaire, ce qui rend propice le développement des strep mutans. Le lait maternel possède en outre une protéine capable de tuer certaines cellules cancéreuses, l'alpha-lactalbumine, la protéine qui aide à produire le lactose. Le lait maternel serait donc un « antibiotique » naturel contre cette bactérie.
Selon une récente étude brésilienne, la consommation de sucre et l'interruption précoce de l'allaitement sont des facteurs de risque de carie dentaire chez le nourrisson. Les chercheurs ont constaté que l'intégration du sucre dans l'alimentation des enfants et l'interruption précoce de l'allaitement augmentaient le risque d'apparition de caries à l'âge de deux ans. L'allaitement pendant 24 mois réduisait la consommation d'aliments ultra-transformés ou d'aliments avec sucre ajouté, agissant comme un facteur de protection contre les caries dentaires.
Hygiène Bucco-Dentaire Pendant l'Allaitement
Pour éviter les caries, la prévention commence dès les premières semaines de vie. Après chaque tétée ou biberon, il est utile de nettoyer la bouche du bébé avec une compresse ou un lange humide, et on peut aussi lui proposer quelques gorgées d'eau pour rincer sa bouche. Il est également essentiel de réduire progressivement les tétées nocturnes dès un an. À cet âge, le bébé n'a plus véritablement besoin de se nourrir la nuit. Souvent, lorsqu'il réclame la tétée, c'est surtout par besoin de réassurance, de proximité et de câlins, bien plus que pour manger.
Dès l'apparition des premières dents, il est conseillé de passer progressivement de la compresse humide à une petite brosse à dents souple spécialement conçue pour les tout-petits. Il est recommandé d'effectuer deux brossages quotidiens, matin et soir, à l'aide d'un dentifrice fluoré adapté à leur âge. Il est important de limiter les grignotages entre les repas et de privilégier l'eau comme boisson principale.
Le fluor protège les dents. Jusqu'à l'âge de 1 à 2 ans, une quantité minuscule de dentifrice fluoré (l'équivalent d'un grain de riz) suffit pour un brossage efficace. Au-delà, un excès de fluor peut fragiliser la dent. Cette déformation se forme pendant la période de croissance des dents, entre 6 mois et 12 ans environ, d'où l'importance de bien doser la quantité de dentifrice utilisée.
Lire aussi: Conseils Allaitement et Laitage
Allaitement Long et Malocclusion Dentaire : Une Question Ouverte
Malgré les recherches, rien ne semble affirmer que l'allaitement « long » (plus de 2 ans) ait un impact sur la malocclusion dentaire. L'allaitement maternel exclusif est recommandé par l'OMS jusqu'à 6 mois, on connaît ses bienfaits sur la santé, mais qu'en est-il sur les mâchoires de nos tous petits ?
Les tétées non nutritives seraient reconnues pour affecter l'occlusion dentaire. D'après le Dr Sylvain Chamberland : « les habitudes de succion non nutritive de courte durée (moins de 24 mois) ont peu d'impact sur la dentition. Après avoir rencontré un orthodontiste, il semblerait que l'allaitement long, aux environs de 2 ans, jouerait un effet néfaste sur la croissance de la mâchoire, comme toute succion d'ailleurs. Aucune étude concrète n'a été mise en place à ce sujet. Mais pourtant, plus l'allaitement est long, moins l'enfant prendra son pouce ou une sucette qui déformera son palais.
D'après certains documents, il serait bien de commencer le sevrage doucement de l'enfant dès que les 1ères molaires de lait apparaissent, c'est-à-dire vers 18 mois, 2 ans. En effet, à partir de ce moment l'enfant a la possibilité de mastiquer. Dès que l'enfant adopte une nourriture solide (morceaux) cela l'oblige à mastiquer, donc à faire des mouvements importants, que l'on appelle mouvements hélicoïdaux. Ces mouvements plus complexes ont un impact sur le développement en largeur des mâchoires et sur le développement des articulations des mâchoires. Ils favorisent la maturation du cortex cérébral, de même que la prise en main d'un verre lorsque l'enfant commence à boire seul. Il est donc bien de favoriser les aliments plutôt durs et en morceaux, pour que ces mouvements se mettent en place.
Néanmoins, il en résulterait que ces 2 activités, mastication et succion, sont tout à fait opposées. En effet, l'une favorise le rattrapage du rétrognatisme, la langue s'étale dans la bouche par manque de dents, quant à la mastication, la langue est donc retenue par les dents ce qui permet de réaliser des mouvements qui vont élargir la mâchoire. La déglutition ne peut donc évoluer que lorsqu'il y a suffisamment de dents pour retenir la langue. La mastication des solides devrait devenir dominante lorsque les molaires de lait sont en place. Avant cet âge, l'allaitement reste un bon moyen de prévention d'une malposition dentaire, sans en éliminer les risques totalement.
D'après les Drs Adrien Marinetti et Christine Hurez, chirurgiens-dentistes, spécialisés en orthodontie, théoriquement l'allaitement long aurait une influence sur l'implantation des dents ou sur le développement de la mâchoire, mais cela reste impossible à affirmer. Il en ressort donc que toute forme de succion aurait un risque nettement plus élevé de pathologies bucco-dentaires (biberon, tétine, pouce, morceau de tissus que l'enfant tétouille etc…) et pour qu'un allaitement maternel au sein permette un bon développement des mâchoires, il devrait être au moins de 6 - 12 mois.
Lire aussi: Combiner allaitement maternel et lait en poudre
Gérer les Morsures Pendant l'Allaitement
Lorsque les dents de bébé commencent à pousser, l'allaitement peut devenir une expérience douloureuse pour la mère. Qui n’a jamais pensé que son bébé/ bambin se transformait en un vorace piranha lorsqu’il testait ses quenottes sur nos gentils mamelons qui, eux, n’avaient rien demandé? Il y a 2 types de piranhas. Je parle de tout ça avec humour, mais croyez bien qu’ayant moi même été victime de mon doux petit poisson, je souhaite surtout vous aider à mettre en place quelques astuces pour éviter un systématisme de ces morsures et/ou serrages de mâchoire.
Lors des poussées dentaires, vous pouvez aller voir un chiropracteur ou ostéopathe qui viendra dénouer ce sac de tensions ainsi créé. Un petit massage des muscles maxillo-faciaux avant les tétées devrait atténuer également ces tensions. Il suffit donc de masser par petites pressions au niveau des tempes, et aller quasiment jusqu’à la commissure des lèvres. Pour bien comprendre, vous pouvez effectuer ces massages sur vous et ouvrir/fermer la bouche pour comprendre où placer vos doigts ; ajustez, réajustez afin de ressentir un relâchement de votre mâchoire. Vous pourrez alors faire de même à votre bébé.
La verbalisation est extrêmement importante, même chez le jeune bébé. Si les mots ne sont pas encore perçus, l’intention, elle, est totalement comprise par votre bébé. Donc n’hésitez pas à exprimer vos émotions, « je ne suis pas d’accord, tu m’a fait mal », « ouille ouille ouille, tu as fait mal à maman », vous pouvez associer le geste à la parole en identifiant non du doigt. Quoi qu’il arrive, votre visage exprimera une intention que le bébé finira par associer à la douleur et au mécontentement. Évitez tant que possible de crier ou de montrer un mécontentement de façon violente dans vos gestes et paroles. Les bébés sont très sensibles et certains peuvent alors faire une grève du sein dans la crainte de voir cette situation se reproduire.
La douleur cause une réaction, et pour un bébé, une réaction c’est de la découverte! « Tiens, si je mords maman sursautte et ça bouge… hum analysons donc la situation 🧐 ». J’exagère un peu, mais c’est un peu comme ça que son cerveau fonctionne pour intégrer les informations et évoluer dans son développement neuro-moteur. Si malgré tout bébé mord à nouveau, vous pouvez lui retirer le sein en expliquant la même chose, puis le redonner à nouveau. Vous pouvez aussi changer cette routine de morsure par une autre routine plus agréable. Si vous devez casser le succion, pensez bien à insérer un doigt entre ses gencives pour casser la succion afin d’éviter les blessures en retirant le sein.
Généralement le bébés mordent en fin de tétée, soit pour voir la réaction et la réitérer, soit parce qu'ils ont donc des poussées dentaires. Dès que la déglutition diminue en fin de tétée vous pouvez lui retirer « prématurément » le sein avant qu’il n’expérimente à nouveau l’effet de ses dents sur votre mamelon. Rassurez-vous, ces moments sont périodiques et une fois compris les morsures ne devraient plus revenir. Quelques serrages de mâchoire peuvent avoir lieu, et dans ce cas il faudra suivre les conseils donnés ci-dessus pour dénouer les tensions. Si vous avez une blessure liée à une morsure, plusieurs choses peuvent être mises en place. Je vous conseille de prendre conseil auprès d’une personne formée en allaitement afin de vous aider à traverser cette période compliquée.
Si votre bébé essaye de mordre pendant l’allaitement, utilisez votre petit doigt dans le coin de sa bouche pour faire entrer de l’air, et retirez votre bébé du sein, sans le brusquer. Expliquez-lui qu’il ne doit pas vous mordre, et continuez à le retirer du sein s’il recommence : il apprendra que les morsures vous poussent à le détacher du sein. En général, la langue recouvre les dents inférieures et empêche les morsures, qui arrivent donc plutôt en début ou fin d’allaitement. Si les morsures au sein entraînent des problèmes d’allaitement (blessures aux mamelons), contactez votre sage-femme ou votre conseillère en allaitement pour pouvoir revenir à une situation plus détendue.
Alternatives pour Soulager les Poussées Dentaires
Au moment de l’apparition des premières dents, certaines mères cessent progressivement d’allaiter leur bébé. Cependant, il n’est pas nécessaire de commencer le sevrage. Si vous allaitez votre bébé, il se peut qu’il ressente ce besoin de mâcher lorsqu’il est au sein. Offrez à votre bébé suffisamment d’alternatives pour qu’il puisse mâcher hors de l’allaitement. Il peut s’agir d’un anneau de dentition en caoutchouc naturel que vous mettez au réfrigérateur au préalable, pour un effet rafraîchissant. Mâcher une racine de violette, disponible en pharmacie, permet aussi d’apaiser bébé lors de la poussée dentaire.
Qu’il s’agisse d’aides à la poussée dentaires et de jouets, vérifiez régulièrement s’ils sont toujours intacts et s’ils ne présentent pas de bords cassés ou coupants qui pourraient blesser bébé. Les morsures sont plus susceptibles de se produire dans la phase où les dents n’ont pas encore percé parce que c’est à ce moment que votre bébé a le plus mal.
Freins Restrictifs Buccaux et Caries
Un frein de langue restrictif entraîne une diminution de la mobilité de la langue dans tous les sens. Une bonne vidange de la cavité buccale va donc être altérée. Il y aura bel et bien un « défaut » de nettoyage alimentaire, ce qui représente une aubaine pour la formation de la plaque dentaire. Un frein de lèvre serré et/ou des freins de joue vont également empêcher un nettoyage efficace entre la lèvre, les joues et les gencives. Plus tard à l’âge adulte, le palais ne s’étant pas modulé grâce aux mouvements physiologiques de la langue, il sera trop étroit. Cet adulte aura donc des dents qui se chevauchent… et des caries par difficulté d’accessibilité à l’hygiène de celles-ci.
tags: #allaitement #et #santé #dentaire #bébé