L'allaitement est souvent perçu comme un moment privilégié entre la mère et son bébé, un lien unique qui se tisse au fil des tétées. Toutefois, cette expérience peut être entachée de douleurs et d'inconforts, notamment par l'apparition de crevasses aux mamelons. Cet article se propose d'explorer en profondeur le lien entre l'allaitement et les crevasses, en détaillant leurs causes, les méthodes de prévention et les traitements efficaces. L'objectif est de fournir aux mères des informations pratiques et utiles pour qu'elles puissent profiter pleinement de leur allaitement.
Comprendre les Crevasses aux Mamelons
Les crevasses aux mamelons sont des fissures ou des plaies superficielles qui se manifestent sur le mamelon ou l'aréole. Elles sont souvent dues à un mauvais positionnement du bébé lors de l'allaitement. Ces lésions peuvent varier en gravité, allant de fines gerçures à des fissures plus profondes et douloureuses. Elles représentent une cause fréquente de douleur pendant l'allaitement, rendant chaque tétée difficile et inconfortable. Il est essentiel de comprendre les causes sous-jacentes pour mieux les prévenir et les traiter.
Les Causes des Crevasses
Les crevasses aux mamelons résultent généralement d'une combinaison de facteurs. Voici les causes les plus courantes :
- Mauvaise position de l'allaitement: C'est la cause la plus fréquente. Si le bébé ne prend pas correctement le sein, une pression excessive est exercée sur le mamelon, entraînant des fissures et des douleurs. Le bébé doit avoir la bouche grande ouverte, avec le mamelon bien au fond de la bouche, pour éviter toute friction inutile. Une mauvaise position d'allaitement peut aussi empêcher un bon alignement du corps du bébé et une mauvaise succion.
- Problèmes de succion chez le bébé: Certains bébés ont des difficultés à téter correctement à cause de problèmes comme un frein de langue restrictif, un palais haut ou d'autres anomalies buccales. Ces problèmes peuvent entraîner une succion inefficace, provoquant des crevasses aux mamelons. Un bébé ayant un frein de langue court ou une langue courte peut avoir des difficultés à bien prendre le sein, ce qui peut favoriser la survenue de crevasses mammaires. Une évaluation par un spécialiste en lactation peut être nécessaire pour identifier et corriger ces problèmes. Les BABI (Bébés Hyperactifs et Hypertoniques) rencontrent souvent des difficultés pour une mise au sein efficace.
- Utilisation de tire-lait: L'utilisation excessive ou incorrecte d'un tire-lait peut favoriser l'apparition de crevasses. Si la puissance d'aspiration est trop élevée ou si la taille des téterelles n'est pas adaptée, cela peut irriter le mamelon et provoquer des fissures. Un tire-lait trop puissant peut contribuer à traumatiser vos mamelons. Il est important de suivre les instructions d'utilisation et d'ajuster le niveau d'aspiration à un niveau confortable.
- Conditions cutanées préexistantes: Certaines femmes peuvent avoir des conditions cutanées comme l'eczéma ou le psoriasis, qui rendent la peau des mamelons plus sensible et plus sujette aux crevasses. Dans ces cas, un soin particulier doit être apporté à l'hydratation et à la protection de la peau.
- Confusion sein-tétine: Un bébé recevant en alternance le sein et le biberon peut faire une confusion sein-tétine. En effet, le bébé ne tête pas une tétine comme il tête un mamelon.
Prévention des Crevasses : Les Bonnes Pratiques
Heureusement, il existe plusieurs méthodes pour prévenir l'apparition des crevasses pendant l'allaitement. Voici quelques conseils pratiques :
Assurer une Bonne Prise du Sein
Une prise correcte du sein par le bébé est cruciale pour éviter les crevasses. Le bébé doit avoir une large prise sur l'aréole, et pas seulement sur le mamelon. Le menton du bébé doit être contre le sein, avec la bouche bien ouverte, couvrant une grande partie de l'aréole. Demandez de l'aide à une consultante en lactation IBCLC pour vérifier que la prise est correcte. La qualité de la succion est plus importante que sa durée.
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Soins du Mamelon
Il est essentiel de prendre soin de vos mamelons avant et pendant l'allaitement. Appliquez une goutte de lait maternel sur les mamelons après chaque tétée et laissez-les sécher à l'air libre. Le lait maternel a des propriétés cicatrisantes et hydratantes naturelles. Vous pouvez également utiliser des crèmes spécifiques à base de lanoline pour hydrater et protéger vos mamelons.
Hygiène Adaptée
Évitez l'utilisation excessive de savons, surtout ceux qui sont parfumés ou contenant des produits chimiques agressifs, car ils peuvent dessécher la peau des mamelons et favoriser l'apparition de crevasses. Lavez simplement vos mamelons avec de l'eau tiède et évitez les produits irritants. La Haute Autorité de Santé et Santé Publique recommandent une seule douche par jour pour les mamans allaitantes et PAS de nettoyage des mamelons supplémentaires. Il ne faut pas laver le bout des seins avant la tétée.
Autres Mesures Préventives
- Varier les positions d’allaitement régulièrement, afin que les tensions exercées par la succion du bébé ne s'effectuent pas toujours au même endroit.
- Éviter de porter un soutien-gorge comportant une couture rugueuse qui frotte ou appuie sur les mamelons. Ne pas porter un haut trop serré qui exerce une pression sur le sein et le mamelon.
- Changer dès que nécessaire les coussinets d'allaitement: s’ils ne sont pas changés assez souvent, ils favorisent une humidité et une macération propices à la formation de crevasses.
- Pour retirer le bébé du sein, briser la succion en insérant délicatement un doigt dans le coin de la bouche ou en abaissant légèrement son menton.
Traitement des Crevasses : Solutions et Remèdes
Si des crevasses apparaissent malgré les précautions, il est important de les traiter rapidement pour éviter qu'elles ne s'aggravent et ne rendent l'allaitement encore plus douloureux. Voici quelques solutions efficaces :
Hydratation et Crèmes Spécifiques
L'application régulière de crèmes à base de lanoline peut aider à hydrater et à protéger la peau du mamelon. Ces crèmes sont généralement sans danger pour le bébé et ne nécessitent pas de rinçage avant l'allaitement. En cas de douleur intense, des compresses apaisantes ou des coussinets d'hydrogel peuvent offrir un soulagement immédiat tout en aidant à la cicatrisation.
Lait Maternel
Après la tétée, exprimer quelques gouttes de lait et masser doucement le mamelon avec celui-ci. Le lait possède en effet des propriétés apaisantes et cicatrisantes.
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Utilisation de Compresses Apaisantes
Les compresses apaisantes, telles que les compresses d'hydrogel, peuvent offrir un soulagement rapide de la douleur. Elles aident à maintenir une humidité optimale pour favoriser la cicatrisation des crevasses. Vous pouvez également utiliser des compresses de thé noir, connues pour leurs propriétés anti-inflammatoires, en les appliquant sur les mamelons après les tétées. Il est observé que l’utilisation du pansement de lait maternel (aussi appelé colostrum) pour le traitement des crevasses est courante durant le séjour en maternité des jeunes mamans. Cette méthode consiste en l’application, sur le sein présentant la crevasse, d’une compresse d’allaitement imprégnée de lait maternel qui est ensuite recouverte d’un film plastique jusqu’à la tétée suivante.
Modifier la Position d'Allaitement
Changer régulièrement de position d'allaitement peut aider à réduire la pression sur les mêmes zones du mamelon, permettant ainsi aux crevasses de guérir plus rapidement. Essayez différentes positions, comme la position de la madone inversée ou la position allongée, pour trouver celle qui est la plus confortable pour vous et votre bébé.
Autres Remèdes Naturels
- Huile de coco extra vierge et bio: Hydratante, antibactérienne et antifongique, elle apaise les mamelons irrités et favorise le processus de cicatrisation.
- Miel: Cicatrisant, anti-inflammatoire et antibactérien, il peut être utilisé sous forme de cataplasme.
- Pommade Castor Equi: Un médicament homéopathique traditionnellement utilisé dans le traitement des crevasses, notamment les crevasses du mamelon.
Bouts de Sein en Silicone
Les bouts de sein stérilisables et en silicone peuvent facilement être conseillés pour une jeune maman présentant des douleurs liées aux crevasses.
Coupelles d'Allaitement
Les coupelles en argent (ou silverettes d’allaitement) peuvent être recommandées par les mamans pour favoriser la cicatrisation des crevasses (grâce aux propriétés antiseptiques de l’argent) et pour soulager la douleur (grâce à l’effet frais anesthésiant des coupelles d’allaitement). Les coquillages d’allaitement en nacre sont aussi privilégiés pour leur effet froid qui vient soulager la douleur des crevasses ainsi que pour le fait qu’ils stockent le lait maternel près du téton et favoriseraient ainsi la cicatrisation du mamelon crevassé sans compresses.
Cicatrisation en Milieu Humide
On recommande aujourd’hui une cicatrisation en milieu humide : cela permet de limiter les douleurs et les lésions cutanées, et de mieux réparer les tissus abimés.
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Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Il est important de consulter un professionnel de santé si les crevasses persistent malgré les soins ou si elles s'aggravent. Des signes d'infection, tels que des rougeurs, un écoulement purulent, ou de la fièvre, nécessitent une attention médicale immédiate. Une consultante en lactation IBCLC peut également vous aider à évaluer la prise du sein de votre bébé et à corriger tout problème de succion qui pourrait être à l'origine des crevasses.
Plusieurs traitements peuvent aider à guérir les crevasses d'allaitement, et à soulager les vives douleurs qu’elles provoquent. Si les seins sont très douloureux ou présentent un écoulement, il est recommandé de consulter un médecin. En cas d’infection bactérienne, ce dernier prescrit un traitement antibiotique (application locale ou par voie orale). En cas d’infection fongique (candidose), la mère et l’enfant doivent suivre un traitement antifongique (pour éviter de se recontaminer mutuellement). Ces traitements sont compatibles avec la poursuite de l’allaitement.
Positions d'Allaitement
Pour bien positionner le bébé pendant l’allaitement, il faut toujours placer son ventre contre le ventre de sa mère. Le menton du bébé doit d’abord être appuyé contre le sein de la mère, pour déclencher l’ouverture de sa bouche. Sa lèvre du bas doit se placer à l’extérieur de l’aréole. Lorsque l’enfant ouvre grand la bouche, sa mère rabat doucement sa tête vers le sein. Le mamelon doit être placé assez loin dans la bouche du bébé. Dès que le mamelon touche son palais, cela déclenche le réflexe de succion. Au début de la tétée, les succions sont assez courtes et rapides. Les mouvements de la mâchoire du bébé deviennent ensuite plus lents et plus profonds (le lait coule régulièrement, pour la phase d’alimentation active). Si l’allaitement est inconfortable ou les mamelons douloureux, il est recommandé de retirer doucement le bébé du sein, pour lui faire adopter une meilleure position.
Pour que l’allaitement reste un moment agréable et serein, la mère doit également être confortablement installée. Voici quelques positions :
- La position de la madone (ou position du berceau): l’enfant est à l’horizontale, dans le creux du bras de sa mère (sa main soutient ses fesses).
- La position Biological Nurturing (BN): la mère est en position semi-allongée et place son bébé sur elle, ventre contre ventre. Elle le laisse ensuite ramper vers elle, pour un allaitement instinctif et naturel.
- La position du ballon de rugby: cette position est idéale après une césarienne ou pour l’allaitement de jumeaux.
- La position allongée sur le côté: particulièrement pratique pour allaiter la nuit, elle est aussi très confortable pour les mères qui viennent d’accoucher par césarienne.
- La position koala (ou à califourchon): elle est réservée aux enfants plus âgés, qui peuvent se tenir assis.
- La position de la louve: plus rarement adoptée, cette position peut aider à allaiter en cas de mastite.
Pour éviter les frottements répétés et limiter la formation de crevasses, il est recommandé de varier les positions d’allaitement.
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