La fièvre est un motif de consultation pédiatrique très fréquent. Il est crucial de comprendre que la fièvre n'est pas une maladie en soi, mais un symptôme révélateur d'une pathologie sous-jacente. Cet article vise à fournir une vue d'ensemble des causes possibles de la fièvre chez le nourrisson, des méthodes de diagnostic et des options de prise en charge, en tenant compte des recommandations actuelles.
Définition de la fièvre
Selon la définition de la Haute Autorité de Santé (HAS) en 2016, la fièvre se caractérise par une élévation de la température centrale au-dessus de 38°C chez un enfant normalement couvert, dans un environnement à température ambiante tempérée et en l'absence d'activité physique intense.
Importance de l'examen clinique
L'examen clinique d'un nourrisson fébrile est souvent aspécifique et pauci-symptomatique. Il est donc essentiel d'être vigilant et de rechercher des signes d'urgence potentiels. Devant un enfant fébrile, la démarche diagnostique vise à rechercher des signes de gravité afin de ne pas méconnaître les rares cas qui nécessitent une prise en charge immédiate avec un traitement adapté.
Le diagnostic est simple : une température supérieure ou égale à 38 °C en prise rectale, qui est la plus fiable, mais pas celle recommandée en routine. Les complications propres de la fièvre sont rares (convulsions fébriles, déshydratation) et le plus souvent bénignes.
Signes de gravité et prise en charge spécifique
Il n'est pas toujours simple en pratique de faire la part des choses entre l'inconfort lié à la fièvre, qui peut se traduire par des pleurs, une apathie, une anorexie, et les signes de gravité. Afin de ne pas passer à côté de signes de gravité nécessitant une prise en charge spécifique, qui sont détaillés dans les notes sous l'arbre décisionnel. Un âge inférieur à 1 mois est en soi un signe de gravité. Entre 1 et 3 mois, le risque d'infection bactérienne reste élevé et la prise en charge, qui inclut un ECBU et un bilan biologique, se fait préférentiellement en milieu hospitalier. L'interrogatoire et l'examen clinique recherchent des signes d'appel infectieux, qui sont eux aussi reprécisés dans les notes sous l'arbre décisionnel.
Lire aussi: Apprentissage ludique avec l'algorithme Guirlande
Causes de la fièvre chez le nourrisson
La fièvre chez le nourrisson peut avoir de nombreuses causes, allant des infections virales bénignes aux infections bactériennes graves. Voici quelques causes courantes :
- Infections virales: Les infections virales, telles que le rhume, la grippe, la bronchiolite et la roséole, sont des causes fréquentes de fièvre chez les nourrissons. Ces infections sont généralement bénignes et disparaissent d'elles-mêmes en quelques jours.
- Infections bactériennes: Les infections bactériennes, telles que les infections urinaires, les pneumonies, les méningites et les septicémies, peuvent également provoquer de la fièvre chez les nourrissons. Ces infections sont plus graves que les infections virales et nécessitent un traitement antibiotique rapide.
- Réactions vaccinales: La fièvre peut survenir après une vaccination, mais elle est généralement légère et de courte durée.
- Poussées dentaires: Les poussées dentaires peuvent parfois provoquer une légère fièvre chez les nourrissons, mais cette cause est controversée.
- Autres causes: Dans de rares cas, la fièvre chez le nourrisson peut être causée par des maladies inflammatoires, des troubles métaboliques ou des tumeurs.
Diagnostic de la fièvre chez le nourrisson
Le diagnostic de la fièvre chez le nourrisson repose sur la mesure de la température corporelle. La température rectale est considérée comme la méthode la plus fiable, mais elle n'est pas recommandée en routine. D'autres méthodes de mesure de la température, telles que la température axillaire (sous l'aisselle) ou la température tympanique (dans l'oreille), peuvent être utilisées.
En plus de la mesure de la température, le médecin effectuera un examen clinique complet du nourrisson pour rechercher des signes d'infection ou d'autres problèmes de santé. Des examens complémentaires, tels que des analyses de sang, des analyses d'urine ou des radiographies, peuvent être nécessaires pour déterminer la cause de la fièvre.
Prise en charge de la fièvre chez le nourrisson
La prise en charge de la fièvre chez le nourrisson dépend de la cause de la fièvre et de l'état général du nourrisson. En général, les mesures suivantes sont recommandées :
- Traitement symptomatique: Le traitement symptomatique vise à soulager l'inconfort causé par la fièvre. Il peut inclure l'administration de paracétamol ou d'ibuprofène (à partir de l'âge de 3 mois) pour réduire la fièvre et la douleur. Il est important de respecter les doses recommandées et de ne pas associer différents médicaments.
- Hydratation: Il est important de s'assurer que le nourrisson est bien hydraté en lui offrant fréquemment du lait maternel, du lait infantile ou de l'eau.
- Surveillance: Il est important de surveiller attentivement l'état général du nourrisson et de consulter un médecin si la fièvre persiste, si le nourrisson présente des signes de gravité ou si vous avez des inquiétudes.
Médicaments antipyrétiques
Le chapitre dévolu au traitement symptomatique de la fièvre souligne la place privilégiée du paracétamol, qui représente le traitement de choix en première intention. En cas de contre-indication au paracétamol, deux AINS ont une AMM dans le traitement de la fièvre chez l'enfant : l'ibuprofène (à partir de l'âge de 3 mois) et le kétoprofène (à partir de l'âge de 6 mois). Ils sont globalement bien tolérés, mais exposent à des effets secondaires graves, notamment en cas d'utilisation de fortes doses ou d'associations d'AINS.
Lire aussi: Apprendre les formes à l'école
Fièvre prolongée
La fièvre prolongée (5 à 7 jours) nécessite un examen clinique très précis, souvent complété par un bilan biologique.
Lire aussi: Activités d'algorithmes pour les petits
tags: #algorithme #fièvre #nourrisson #causes