L'accouchement est une expérience unique et intense pour chaque femme. La péridurale, une technique d'anesthésie locorégionale, est devenue une option populaire pour soulager la douleur pendant le travail. En France, entre 70 et 80 % des accouchements par voie basse se font sous péridurale. Cet article vise à fournir une information claire et complète sur le déroulement de l'accouchement sous péridurale, ses avantages, ses inconvénients et les risques potentiels.
Qu'est-ce que la péridurale ?
La péridurale est une méthode d'analgésie qui consiste à injecter un anesthésique local, parfois combiné à un dérivé de la morphine, dans l'espace péridural. Cet espace est situé autour des membranes qui entourent la moelle épinière, dans la partie inférieure de la colonne vertébrale. L'objectif est de bloquer la transmission des sensations douloureuses provenant de l'utérus et des organes voisins, sans altérer la conscience de la mère. La péridurale est reconnue comme la méthode d'analgésie du travail la plus efficace et celle qui a le moins d'effets sur le bébé.
Il est important de noter que les termes "péridurale" et "épidurale" sont synonymes. Ils dérivent tous deux du grec et font référence à l'espace autour de la dure-mère, l'une des membranes qui protègent le tissu nerveux de la colonne vertébrale.
Consultation d'anesthésie
Pendant la grossesse, les futures mamans reçoivent des informations médicales sur la péridurale lors d'une consultation d'anesthésie. Ce rendez-vous est l'occasion de poser toutes les questions et de discuter des préoccupations concernant cette technique. Le médecin anesthésiste évalue le dossier médical de la patiente et l'état d'avancement de sa grossesse afin de proposer une stratégie de prise en charge de la douleur adaptée à sa situation.
Déroulement de la pose de la péridurale
La pose de la péridurale se déroule en plusieurs étapes :
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- Préparation : La future maman est installée en position assise ou couchée sur le côté, le dos rond, afin de faciliter l'accès à l'espace péridural. La peau du bas du dos est désinfectée. Un scope (dispositif de surveillance cardiaque) est mis en place et une perfusion est posée.
- Anesthésie locale : Le médecin anesthésiste injecte un anesthésique local pour insensibiliser la peau de la zone où sera inséré le cathéter. Cette étape peut provoquer une légère sensation de picotement.
- Insertion du cathéter : Une aiguille est insérée entre deux vertèbres lombaires pour atteindre l'espace péridural. Un cathéter, un fin tube en plastique d'environ 1 mm de diamètre, est ensuite glissé à travers l'aiguille dans l'espace péridural. L'aiguille est retirée, laissant le cathéter en place. La présence du cathéter est généralement imperceptible.
- Injection de l'anesthésique : L'anesthésique local est injecté à travers le cathéter. La dose est ajustée en fonction des besoins de la patiente et de l'intensité de la douleur. Une pompe peut être mise à disposition de la patiente, lui permettant de contrôler elle-même l'administration de l'analgésique (analgésie péridurale contrôlée par le patient ou PCEA).
- Surveillance : La future maman est surveillée en continu pour s'assurer de l'efficacité de la péridurale et de l'absence de complications. Le bien-être fœtal est également surveillé par monitoring.
La pose de la péridurale prend généralement quelques minutes. Il est important de rester immobile pendant la procédure pour éviter tout risque de complications.
Quand poser la péridurale ?
En général, la péridurale peut être posée dès que le travail est bien lancé, c'est-à-dire lorsque les contractions sont régulières et douloureuses, et que le col de l'utérus est dilaté d'au moins 3 cm. Dans certains cas, elle peut être posée jusqu'à dilatation complète (10 cm). Cependant, il est préférable de se décider avant que les contractions ne soient trop intenses et rapprochées, afin de pouvoir rester immobile pendant la pose.
Dans certaines situations, la pose précoce d'une péridurale peut être recommandée pour des raisons médicales de sécurité, par exemple en cas d'antécédent de césarienne, de bébé en siège ou de jumeaux.
Avantages de la péridurale
La péridurale offre de nombreux avantages :
- Soulagement de la douleur : La péridurale est la méthode la plus efficace pour soulager la douleur pendant le travail. Elle permet de réduire considérablement, voire de supprimer, les douleurs des contractions utérines. Dans environ 90% des cas, le soulagement est complet.
- Préservation de la conscience : La péridurale permet à la future maman de vivre son accouchement en pleine conscience, avec un meilleur confort. Elle peut ainsi participer activement à la naissance de son enfant.
- Limitation de la fatigue : En réduisant la douleur, la péridurale permet de limiter la fatigue et la dépense énergétique de la mère, ce qui est particulièrement important pour les mamans et les fœtus les plus fragiles.
- Possibilité de mobilisation : Avec une péridurale classique, la mobilisation est possible dans différentes postures sur le lit d'accouchement. Dans certains centres, une péridurale déambulatoire peut être proposée, permettant à la femme de se mobiliser debout entre les bolus.
- Sécurité : La péridurale peut être un élément de sécurité important, permettant aux médecins d'intervenir rapidement en cas d'urgence (césarienne, extraction instrumentale, révision utérine…), en évitant de recourir à une anesthésie générale, particulièrement à risque chez la parturiente.
Inconvénients et effets secondaires de la péridurale
Malgré ses nombreux avantages, la péridurale peut entraîner certains inconvénients et effets secondaires :
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- Prolongation du travail : La péridurale peut parfois ralentir le travail et réduire les contractions utérines, bien que des progrès aient été faits pour éviter cet effet indésirable.
- Difficultés à bouger les jambes : Après une certaine durée d'utilisation ou après plusieurs injections successives, il peut apparaître une difficulté à bouger les jambes (immobilité).
- Baisse de la pression artérielle : Dans les minutes ou heures qui suivent la pose, il peut être observé occasionnellement une diminution de la pression artérielle, pouvant entraîner des nausées et des vertiges.
- Difficultés à uriner : Sous péridurale, la sensation d'envie d'uriner disparaît, et la vessie se remplit sans perception du besoin. Il peut être nécessaire de poser une sonde urinaire.
- Tremblements et démangeaisons : Des tremblements et des démangeaisons peuvent survenir après la pose de la péridurale.
- Maux de tête : Des maux de tête peuvent apparaître dans les heures ou les jours qui suivent l'accouchement sous péridurale. Ils sont généralement dus à une brèche dans la dure-mère, une membrane qui entoure la moelle épinière. Dans ce cas, un "blood patch" peut être réalisé pour colmater la brèche.
Ces effets secondaires sont généralement mineurs et temporaires. Ils disparaissent en général complètement en quelques jours.
Risques et complications de la péridurale
Bien que la péridurale soit considérée comme une technique sûre, elle comporte certains risques et complications, bien que rares :
- Brèche dure-mérienne : Dans moins d'1 % des cas, l'aiguille de la péridurale peut traverser la dure-mère, entraînant une fuite de liquide céphalorachidien et des maux de tête.
- Neuropathies : Des atteintes des nerfs peuvent survenir, entraînant des paresthésies ("fourmis") ou une perte de force dans un territoire des jambes ou des cuisses. Ces complications sont généralement transitoires et disparaissent dans les 6 mois.
- Douleurs lombaires : Les douleurs lombaires sont courantes après la grossesse, mais une très faible proportion est secondaire à la pose de péridurale.
- Complications graves : Des complications graves, telles que des hématomes, des abcès, des crises convulsives, un arrêt cardiaque ou une paralysie, sont extrêmement rares. Elles sont généralement liées à des problèmes de coagulation, d'infection ou de toxicité des anesthésiques locaux.
Il est important de noter que l'évolution du savoir-faire médical a permis une réduction importante des complications dues à la pose de péridurale.
Contre-indications à la péridurale
Il existe certaines situations où la péridurale est contre-indiquée, c'est-à-dire où le risque de la péridurale est supérieur au bénéfice qu'elle pourrait apporter :
- Refus de la patiente : Une femme a le droit de refuser la péridurale.
- Troubles de la coagulation : La prise de médicaments tels que l'aspirine, les anti-vitamine K ou tout autre médicament fluidifiant le sang doit être signalée au médecin. Les maladies de la coagulation constituent également une contre-indication.
- Infection : Un état septique grave ou une infection cutanée préoccupante dans le dos constituent une contre-indication.
- Allergie : Une allergie avérée aux anesthésiques locaux est une contre-indication.
- Certaines pathologies neurologiques : Certaines rares pathologies neurologiques peuvent contre-indiquer la péridurale.
- Maladies cardiaques : Certaines maladies cardiaques peuvent contre-indiquer la péridurale.
Dans ces situations, d'autres méthodes de soulagement de la douleur peuvent être proposées, telles que les techniques de relaxation et de respiration profonde, l'acupuncture ou l'anesthésie générale (dans des cas exceptionnels).
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Alternatives à la péridurale
Il existe d'autres moyens de lutter contre la douleur pendant l'accouchement :
- Techniques de relaxation et de respiration profonde : Ces techniques peuvent aider à gérer la douleur et à se détendre pendant le travail.
- Acupuncture : L'acupuncture peut aider à soulager la douleur et à favoriser la relaxation.
- Anesthésie générale : L'anesthésie générale est une solution exceptionnelle, utilisée uniquement lorsque la péridurale ou la rachianesthésie sont contre-indiquées.
- Médicaments contre la douleur : L'utilisation de médicaments contre la douleur injectés dans le sang reste également exceptionnelle, du fait des risques sur la mère et sur le fœtus.
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