L'accouchement, événement attendu avec impatience et appréhension, marque la fin de la grossesse et le début d'une nouvelle vie. C'est le moment où les parents rencontrent leur enfant pour la première fois. Cet article explore la définition de l'accouchement, sa préparation, les signes avant-coureurs, les différentes étapes et les types d'accouchement possibles.
Qu'est-ce que l'accouchement ?
L'accouchement est le processus physiologique par lequel un bébé est expulsé de l'utérus de sa mère. Il correspond à l'action d'accoucher, où la future mère déploie tous ses efforts pour faire naître son enfant, que ce soit par voie basse ou par césarienne.
À quoi correspond l'accouchement ?
L'accouchement débute lorsque les contractions de l'utérus deviennent suffisamment régulières et rapprochées pour provoquer la perte des eaux. La rupture du chorion et de l'amnios entraîne l'épanchement du liquide amniotique. Le col de l'utérus se dilate, permettant ainsi la descente du bébé. Cette phase de travail est souvent la plus éprouvante et douloureuse, caractérisée par des contractions plus ou moins intenses. Elle se poursuit jusqu'à l'expulsion complète du bébé. Une fois le bébé sorti, l'accouchement est presque terminé. Quelques minutes après, l'utérus se contracte violemment pour expulser le placenta, un processus appelé délivrance. Les médecins s'assurent qu'il ne reste aucun fragment de poche embryonnaire.
Combien de temps dure l'accouchement ?
La durée moyenne d'un accouchement varie entre 8 et 14 heures. Cependant, cette durée peut être plus courte ou plus longue selon les cas, et dépend également du type d'accouchement choisi ou pratiqué.
Quelle est la douleur de l'accouchement ?
La perception de la douleur lors de l'accouchement est subjective et varie d'une femme à l'autre. Chaque accouchement est unique, mais certains facteurs peuvent influencer l'intensité de la douleur :
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- L'état psychologique et le stress de la future mère.
- Une préparation insuffisante à l'accouchement.
- Les antécédents personnels.
- Un conjoint absent ou peu soutenant.
Les contractions de la grossesse peuvent être décrites comme des douleurs menstruelles extrêmement intenses. Certaines femmes les comparent à des douleurs provoquées par des coliques néphrétiques. On distingue généralement quatre phases de douleur durant l'accouchement :
- Douleur dorsale (première phase) : Correspond au début du travail. Le col de l'utérus se dilate, se place en avant et s'amincit, irradiant la douleur vers le bas du dos.
- Douleur dans le ventre (seconde phase) : Les douleurs continuent d'irradier du dos jusqu'au pubis, en gagnant en intensité. L'utérus se contracte et le bébé est poussé dans le bassin vers l'extérieur. La compression des organes par le bébé provoque des douleurs étendues au niveau du bas du ventre.
- Douleur au niveau du sacrum (troisième phase) : La tête du bébé appuie sur le sacrum et l'anus lors de sa sortie. La douleur est déclenchée par le périnée, allant de l'anus jusqu'au vagin.
- Douleur post-accouchement : De nouvelles contractions ont lieu après la naissance du bébé pour expulser le placenta et permettre à l'utérus de retrouver sa place et sa forme.
En général, les douleurs de l'accouchement sont intenses au niveau du ventre, du bas du dos et du bassin. Il est difficile de décrire objectivement la douleur ressentie durant l'expulsion du bébé.
La préparation à l'accouchement
La préparation à l'accouchement est essentielle pour aborder ce moment crucial avec sérénité.
Comment se préparer à l'accouchement ?
Pour se préparer à l'accouchement, plusieurs dispositifs peuvent être mis en place pour se sentir plus sereine le jour J :
- Cours de préparation à l'accouchement : Participer à ces cours, dispensés par une sage-femme dès le milieu de la grossesse, permet de s'informer et de se préparer. Un entretien initial permet d'échanger sur la grossesse, la vie, les craintes et les attentes. Les cours débutent généralement à partir du 7ème mois de grossesse.
- Préparation psychologique : Dialoguer avec un professionnel de la santé mentale en cas d'anxiété, avec ses proches ou son conjoint, ou échanger avec d'autres femmes enceintes ou ayant déjà accouché.
- Techniques de relaxation : Utiliser des techniques comme la sophrologie, le yoga, etc.
- Visite de la maternité : Mieux appréhender les lieux en visitant la maternité.
- Préparation de l'après-naissance : Penser à l'allaitement, à la chambre de bébé, au nom du bébé, etc.
En quoi consistent les cours de préparation à l'accouchement ?
Les cours de préparation à l'accouchement couvrent tout le déroulement de la grossesse et de l'accouchement. On y apprend comment se développe le bébé, comment prendre soin de son corps pendant la grossesse et quels sont les changements à observer. On y aborde également les symptômes de la grossesse, les différents types d'accouchement, la délivrance et tout ce qui se passe après l'accouchement. Ces cours permettent d'appréhender sereinement l'accouchement et l'arrivée de bébé, surtout lors d'une première grossesse. La visite de la salle d'accouchement et la rencontre avec les équipes permettent de se sentir plus à l'aise le jour J.
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Les séances sont-elles remboursées ?
Les cours de préparation à l'accouchement sont pris en charge à 100 % par la sécurité sociale.
Les premiers signes de l'accouchement
Reconnaître les premiers signes de l'accouchement est crucial pour savoir quand se rendre à la maternité.
Quels sont les premiers signes de l'accouchement ?
Lorsque l'accouchement est imminent, les mouvements de bébé diminuent, les contractions commencent et on peut perdre les eaux. Les principaux signes indiquant qu'il est nécessaire de se rendre à la maternité sont :
- La rupture de la poche des eaux : La perte de liquide amniotique est un signe majeur. Dès que vous percevez une perte de liquide transparent, blanc ou rosé, il faut se diriger à la maternité. Si vous avez la sensation d'aller tout le temps aux toilettes, de ne pas pouvoir vous retenir et que du liquide qui ne ressemble pas à de l'urine sort malgré vous, c'est que vous allez accoucher bientôt.
- Les contractions régulières : Les contractions de grossesse deviennent nombreuses, régulières et de plus en plus rythmées, survenant toutes les 10 minutes puis toutes les cinq, durant plus d'une demi-heure. Si c'est le cas, c'est le signe qu'il faut vous diriger à la maternité.
- La perte du bouchon muqueux : La perte du bouchon muqueux, une accumulation de glaire cervicale durant la grossesse, est l’une des manifestations annonçant l’accouchement. Bien que souvent méconnu, c’est un élément essentiel pour le bon déroulement de la grossesse. La perte du bouchon muqueux peut survenir de quelques jours jusqu’à dix jours avant l’accouchement. Cela peut se manifester par une sensation de perte blanche épaisse et collante lorsque vous êtes aux toilettes. Certaines femmes perdent leur bouchon muqueux en plusieurs fois. Comme mentionné précédemment, cela ne signifie pas que l’accouchement est imminent. Ce signe permet, en revanche, de vous indiquer que votre grossesse arrive bientôt à terme. C’est le moment idéal pour vous préparer.
En cas de doute, une téléconsultation peut aider à déterminer si les contractions sont normales ou non.
Les étapes de l'accouchement
L'accouchement se déroule en plusieurs étapes distinctes, que ce soit par voie basse ou par césarienne.
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Les étapes de l'accouchement par voie basse
La plupart du temps, le début du travail par voie basse est spontané, marqué par des contractions régulières puis par la rupture de la poche des eaux.
- Dilatation du col de l'utérus : Cette première étape peut durer jusqu'à 8 heures, parfois moins chez une femme ayant déjà eu un enfant. La dilatation de l'utérus provoque des contractions brèves, mais espacées, puis régulières, intenses, douloureuses et rapprochées. Le col s'ouvre progressivement. Durant cette phase, les battements du cœur du bébé sont surveillés par monitoring pour détecter tout signe de souffrance fœtale.
- Péridurale : Il est possible de soulager les douleurs des contractions grâce à la péridurale. Un chirurgien introduit une aiguille entre deux vertèbres lombaires pour placer un cathéter, permettant d'administrer l'analgésique. Un antidouleur est ensuite proposé en auto-administration via le cathéter, permettant de gérer la douleur soi-même. La péridurale supprime la douleur des contractions utérines et permet de vivre l'accouchement sereinement, sans perte de conscience.
- Expulsion du bébé : Cette phase, correspondant à la naissance du bébé, est relativement courte, durant en moyenne 30 minutes. Une fois que le col de l'utérus est totalement ouvert (10 cm), la tête du bébé est bien engagée dans le bassin. L'obstétricien ou la sage-femme demande alors à la mère de pousser pour expulser le bébé par voie basse. Le passage de la tête est l'étape la plus difficile. Une fois la tête sortie, le bébé glisse vers l'extérieur. La sage-femme coupe le cordon ombilical, vérifie l'état de santé du bébé et le pose contre la maman.
- Aides médicales en cas d'accouchement difficile : Plusieurs interventions médicales peuvent être nécessaires pour favoriser le déroulement d'un accouchement par voie naturelle :
- Administration d'ocytocine pour déclencher les contractions si le fœtus ne descend pas suffisamment dans le bassin malgré la dilatation totale.
- Épisiotomie (de moins en moins pratiquée) : incision entre l'anus et l'entrée du vagin pour éviter les déchirures du périnée.
- Accouchement assisté : utilisation d'instruments tels que les forceps, les ventouses ou les spatules pour aider le bébé à sortir et favoriser l'expulsion.
- Délivrance : L'accouchement n'est pas terminé une fois le bébé expulsé. La délivrance correspond à l'expulsion du placenta. Une hémorragie peut survenir si le placenta ne s'est pas bien décollé ou si la délivrance est trop tardive. De l'ocytocine est administrée après la naissance du bébé pour éviter cela. En cas d'hémorragie ou de délivrance tardive, une extraction manuelle du placenta peut être réalisée.
Les étapes de l'accouchement par césarienne
La césarienne est un acte chirurgical réalisé au bloc opératoire par un obstétricien, sous anesthésie locorégionale, péridurale ou générale, selon la situation.
- Préparation : La césarienne est souvent programmée à l'avance dans plusieurs cas :
- Le bébé ne se présente pas dans le sens normal.
- La mère a un bassin trop étroit.
- Le bébé est trop gros par rapport à l'anatomie de la mère.
- En cas de grossesse à risque.En urgence, la césarienne est réalisée lorsque l'accouchement par voie naturelle est impossible ou en cas de signes de souffrance fœtale. La future mère est installée sur la table d'opération, partiellement dénudée, en position allongée. L'équipe médicale met en place l'anesthésie et prépare le champ opératoire. L'anesthésie est généralement loco-régionale (péridurale ou rachianesthésie), permettant à la patiente de rester consciente sans sentir le bas de son corps. Dans certains cas rares, une anesthésie générale est utilisée.
- Acte chirurgical : Le chirurgien réalise une incision horizontale juste au-dessus du pubis (rarement verticale). Il ouvre ensuite la peau, la graisse, les muscles et le péritoine pour accéder à l'utérus. La partie inférieure de l'utérus est ouverte, et une pression est exercée sur le haut du ventre pour faire sortir le bébé. Des instruments tels que les forceps ou la ventouse peuvent être utilisés pour faciliter l'extraction du bébé.
- Après l'expulsion du bébé : Le bébé est confié au pédiatre ou à la sage-femme, qui le présentent ensuite à la mère si son état de santé le permet. Le placenta est retiré par l'équipe chirurgicale. Les différentes épaisseurs de chair coupée sont suturées une à une, ce qui peut durer entre 30 minutes et 1 heure. La peau est refermée par des points de suture ou des agrafes.
Les différents types d'accouchement
Il existe principalement deux types d'accouchement : par voie basse et par césarienne.
L'accouchement par voie basse
- Avantages : Technique naturelle ne nécessitant pas d'intervention chirurgicale (sauf en cas d'épisiotomie). La mère peut avoir son enfant dans les bras dès l'expulsion, favorisant une rencontre immédiate. Le père peut également assister à cette première rencontre.
- Inconvénients : Peut être douloureux et long, ce qui peut décourager certaines futures mamans. La voie basse n'est pas toujours possible dans certaines situations médicales.
L'accouchement par césarienne
- Avantages : Permet de contrôler le moment de la naissance et d'éviter certaines complications liées à la voie basse. Peut être planifiée à l'avance dans certaines situations.
- Inconvénients : Intervention chirurgicale avec des risques associés (infection, hémorragie). Les suites de l'accouchement sont généralement plus longues et douloureuses qu'après un accouchement par voie basse.
Le vernix caseosa
Le vernix caseosa est un enduit blanchâtre qui recouvre la peau du nouveau-né à la naissance. Il est sécrété par les glandes sébacées du fœtus à partir de la 20e semaine de grossesse.
- Rôle : Protège la peau du bébé contre les effets desséchants du liquide amniotique, possède des propriétés antibactériennes et facilite l'expulsion du bébé lors de l'accouchement.
- Recommandations : L'Organisation mondiale de la santé (OMS) préconise de ne pas laver le bébé immédiatement après la naissance pour conserver les bénéfices du vernix caseosa, qui est réabsorbé par la peau au cours des premiers jours de vie.
Le liquide amniotique
Le liquide amniotique est un liquide clair et stérile dans lequel baigne le fœtus durant la grossesse.
- Rôle : Permet au bébé de bouger facilement, le protège des chocs extérieurs et des infections.
- Composition : Eau (97 à 99 %), sels minéraux, cellules fœtales, fragments de matières sébacées, protéines aux activités antibactériennes et flocons de vernix caseosa.
- Renouvellement : Le liquide amniotique est avalé par le fœtus, filtré, puis éliminé par ses urines, ce qui permet un renouvellement constant.
- Anomalies : Un volume de liquide amniotique trop important (hydramnios) ou insuffisant (oligoamnios) peut indiquer des problèmes de santé chez le fœtus ou la mère.
La cholestase gravidique
La cholestase gravidique est une maladie rare qui survient pendant la grossesse, caractérisée par une perturbation de la fabrication de la bile chez la future mère.
- Symptômes : Démangeaisons, principalement au niveau des mains, des pieds et parfois du ventre.
- Risques : Principalement pour le fœtus (accouchement prématuré, détresse fœtale, etc.).
- Traitement : L'accouchement est le seul véritable moyen de soigner la cholestase gravidique. Des médicaments peuvent être prescrits pour atténuer les symptômes et diminuer les risques pour l'enfant.
Les naissances blanches
Les naissances blanches désignent les naissances d'enfants sans vie ou morts dans les premières heures ou les premiers jours de leur vie. Ces situations douloureuses sont désormais mieux prises en compte par le droit, qui reconnaît l'existence juridique de ces enfants et permet aux familles de leur organiser des funérailles.
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