Le cycle menstruel, ou cycle féminin, est un processus complexe qui prépare le corps de la femme à une éventuelle grossesse chaque mois. Directement lié au cycle de l'ovaire, il implique la production d'un ovule et la sécrétion d'hormones sexuelles, notamment les œstrogènes et la progestérone. Chaque cycle débute le premier jour des règles et se termine la veille des règles suivantes. Une femme connaît environ 450 cycles ovariens de la puberté à la ménopause.
Durée et Phases du Cycle Menstruel
En moyenne, le cycle menstruel dure 28 jours, mais cette durée peut varier d'une femme à l'autre, et même d'un cycle à l'autre chez une même femme. Le premier jour des règles marque le début du cycle ovarien. Le cycle menstruel se divise en trois phases principales : folliculaire, ovulatoire et lutéale.
Phase Folliculaire (Du 1er au 13e Jour)
La phase folliculaire commence le premier jour des règles et dure environ 13 jours.
- Jours 1 à 6 : Le cycle débute avec les règles. L'utérus se contracte pour évacuer l'endomètre (la partie épaisse de la paroi utérine), le sang et l'ovule non fécondé. La quantité de sang varie d’une personne à l’autre et va de 45 ml à 60 ml en général. Lorsque les règles sont très abondantes, la quantité de sang qui s’écoule s’élève jusqu’à 80 ml.
- Jours 7 à 13 : Dès la fin des règles, l'utérus se prépare à une éventuelle grossesse. Sa paroi devient plus épaisse et se gorge de sang pour accueillir un éventuel embryon. Simultanément, les follicules se préparent à libérer un ovule. Entre 3 et 30 follicules vont se développer au cours de cette phase, mais il n’y en aura qu’un (appelé follicule dominant) qui atteindra l’étape finale de son développement. Et c’est ce follicule dominant qui déclenchera la production d’oestrogène. Au terme de sa croissance, le follicule libèrera l’ovule qu’il contenait.
Phase Ovulatoire (Vers le 14e Jour)
Vers le 14e jour du cycle, un ovocyte est libéré par l'un des ovaires. Il est alors prêt à être fécondé par un spermatozoïde. Cette phase dure entre 16 et 32 heures. Lorsque l’on fait un test d’ovulation, c’est l’hormone lutéinisante qui va être recherchée dans l’urine.
Phase Lutéale (Du 15e au 28e Jour)
La phase lutéale s'étend du 15e au 28e jour du cycle.
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- Jours 14 à 25 : L'ovule se déplace dans la trompe de Fallope en direction de l'utérus. La progestérone et l’œstrogène provoquent l’épaississement de la muqueuse utérine en prévision d’une potentielle fécondation, tout en la remplissant de liquides et de substances nutritives afin de nourrir l’embryon qui pourrait se nider. Les seins, eux aussi, peuvent grossir suite au pic d’œstrogène : les canaux lactifères sont dilatés afin de préparer l’arrivée d’un potentiel enfant.
- Jours 25 à 28 : Si l'ovule n'est pas fécondé dans les 24 heures suivant l'ovulation, le corps reçoit un signal hormonal indiquant qu'il n'y aura pas de grossesse. Les taux d'hormones sexuelles baissent et la partie épaisse de l'utérus se prépare à être détruite. Le follicule dominant qui s’était rompu afin de permettre un accès aux spermatozoïdes vers l’ovule se referme.
Contrôle Hormonal du Cycle Menstruel
Le cycle menstruel est le résultat d'une interaction complexe entre le cerveau, l'hypophyse et les ovaires. Le cerveau contrôle l'activité de l'hypophyse, qui sécrète deux hormones essentielles : la FSH (folliculo-stimulante) et la LH (lutéinisante). Ces hormones agissent sur l'activité des ovaires. En retour, les ovaires, en sécrétant des hormones sexuelles (œstrogènes et progestérone), influencent le cerveau et l'hypophyse. En cas de stress, qu'il soit physique ou émotionnel, le corps peut sécréter du cortisol, une hormone qui, à fortes doses, peut temporairement supprimer le cycle menstruel. Les règles peuvent alors disparaître pendant une période.
Rôle des Hormones Sexuelles
- Œstrogènes : Pendant la phase folliculaire, les œstrogènes sécrétés par les ovaires signalent à l'endomètre de s'épaissir pour accueillir un embryon.
- Progestérone : Après l'ovulation, les ovaires produisent de la progestérone. Cette hormone favorise l'implantation de l'œuf dans l'utérus. Le but de la progestérone est également de préparer l’utérus dans l’éventualité où un embryon viendrait s’y implanter ; mais aussi d’épaissir la glaire cervicale afin de limiter le plus possible le passage de spermatozoïdes et des bactéries dans l’utérus.
Impact des Contraceptifs Hormonaux
Les contraceptifs hormonaux, tels que la pilule, le patch ou le DIU hormonal (stérilet), diffusent des hormones de synthèse qui empêchent une grossesse. Ces hormones agissent de trois manières :
- Blocage de l'ovulation : C'est le cas de la pilule ou du patch, par exemple.
- Épaississement de la glaire cervicale : Cela limite l'entrée des spermatozoïdes dans l'utérus. C'est le cas de certaines pilules et du DIU.
- Inflammation de la paroi de l'endomètre : Cela empêche l'œuf fécondé de se fixer (nidation). C'est le cas du DIU, par exemple.
Cycle menstruel et Libido
Le cycle menstruel affecte-t-il la libido ? Les hormones ont un impact sur la libido, qui peut varier en fonction de la phase du cycle. Le désir sexuel est influencé par trois composantes principales : biologique, neuroendocrinienne et neuroaffective. Les hormones clés impliquées sont la dopamine, la prolactine, l'ocytocine et l'œstrogène.
- La prolactine diminue le désir sexuel et la lubrification vaginale, tandis que la dopamine peut freiner la sécrétion de prolactine.
- L'ocytocine, libérée lors des rapports sexuels, augmente la motivation et le sentiment de récompense.
- L'œstrogène participe à la modération du désir sexuel, avec un pic généralement observé au moment de l'ovulation.
Douleurs menstruelles et libido
Il n'y a pas de réel lien entre les douleurs menstruelles et une baisse du désir sexuel. En revanche, il est indéniable que le fait de ressentir de la douleur peut rendre difficile la montée du désir sexuel chez certaines personnes. Les hormones libérées durant un rapport permettent de diminuer l’anxiété, tout en favorisant la détente corporelle via le relâchement musculaire. De plus, l’endorphine qui est sécrétée au cours du coït est un analgésique naturel du corps, c'est-à-dire que la sensibilité à la douleur est diminuée.
Syndrome prémenstruel (SPM)
Le SPM est défini comme l’ensemble des désagréments rencontrés entre 7 et 10 jours avant les règles. Les gênes occasionnées peuvent être physiques ou psychologiques, incluant ballonnements, troubles de la digestion, maux de ventre, acné, migraines, fatigue, changements d’humeur, irritabilité, anxiété, dépression et insomnie.
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Contraceptifs hormonaux et libido
Les contraceptions hormonales n’influent pas nécessairement sur les trois pans du désir sexuel : biologique, psychique et hormonal. Certains contraceptifs hormonaux agissent en supprimant l’ovulation. Or, on sait que c’est au cours de cette phase que l’œstrogène atteint son taux le plus élevé et qu’il s’agit d’une hormone impactant le désir sexuel.
Synchronisation Menstruelle
La théorie de la synchronisation menstruelle suggère que les femmes proches peuvent observer un alignement de leur cycle et de leurs menstruations. Cependant, à l’heure actuelle, il n’y a donc pas de preuve scientifique que la synchronisation menstruelle existe.
Identifier les Phases de son Cycle
Le cycle menstruel se divise en 4 phases : les règles, la phase pré-ovulatoire, l’ovulation et la phase pré-menstruelle. Le cycle menstruel commence le premier jour des règles rouges.
- Phase pré-ovulatoire: C’est également une période durant laquelle tu peux avoir particulièrement envie de te mettre en valeur. Ta peau retrouve son équilibre, tes cheveux aussi. Tu peux ressentir l’envie de faire des soins, des masques, te maquiller, prendre soin de toi.
- Ovulation: En phase ovulatoire, nous avons tendance à être plus communicantes. Nous rayonnons. Nous sommes debout sur la planche, à surfer la vague. C’est une période dans laquelle nous cherchons le contact et le lien avec les autres. Elle peut aussi être teintée d’une irritabilité due au pic de testostérone.
- Phase prémenstruelle: Peut-être que tu as déjà repéré que certains jours, pendant cette phase, tu peux te sentir irritable, triste ou en colère. Tu peux ressentir des gênes, voire des douleurs. Ce sont les symptômes du SPM.
Ovulation : Le Moment Clé de la Fertilité
L'ovulation est le processus par lequel un ovule est libéré par les ovaires, généralement une fois par cycle menstruel. Elle est déclenchée par des fluctuations hormonales.
Détection de l'Ovulation
- Tests d'ovulation : Les tests conventionnels de LH préviennent les couples un jour ou deux avant l'ovulation.
- Glaire cervicale : L'augmentation de la quantité d'œstrogène dans votre corps assure l'aspect « réceptif au sperme » du mucus (ou, selon le terme technique, « glaire cervicale fertile »). Vous remarquerez peut-être une perte claire et visqueuse, pouvant être légèrement blanchâtre.
- Température basale : Tu peux remarquer une petite chute de température au moment de l’ovulation. Une fois que la température remonte (plus haut que ce qu’elle était avant l’ovulation), l’ovulation est passée. Il faut tout de même un thermomètre à double décimale pour pouvoir l’observer.
Facteurs Affectant l'Ovulation
Il arrive parfois que certaines femmes n'ovulent pas tous les mois, et cela peut être dû à plusieurs raisons. Si vos cycles durent généralement plus de 35 jours, il est possible que vous n'ovuliez pas régulièrement, voire que vous n'ovuliez pas du tout. La majorité des femmes qui n'ovulent pas et qui ne sont pas enceintes peuvent souffrir du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
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Irrégularités du Cycle Menstruel
La durée du cycle menstruel peut varier d'une femme à l'autre et d'un cycle à l'autre. Elle est en général comprise entre 23 et 35 jours. Les éventuelles variations de la durée du cycle ont lieu le plus fréquemment au cours de la partie du cycle qui précède l’ovulation (appelée phase folliculaire).
Causes des Irrégularités
Les irrégularités du cycle menstruel peuvent découler d’une période de fatigue ou de stress intense. Il peut également arriver à cause d’un déséquilibre hormonal. D'autres facteurs incluent les altérations du poids corporel, l’exercice physique extrême, le stress, la prise de médicaments indiqués dans le cadre de maladies tumorales ou psychiatriques.
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