L'histoire de la médecine est jalonnée de lieux où des professionnels de la santé ont œuvré les premiers pour soigner, enseigner et chercher. Parmi ces lieux emblématiques, le premier hôpital pédiatrique du Royaume-Uni occupe une place de choix. Fondé en 1852 par le Docteur Charles West sous le nom de Hospital For Sick Children, cet établissement a marqué une étape cruciale dans la prise en charge des enfants malades. Ouvert avec seulement dix lits, il est aujourd’hui devenu, avec ses 389 lits, l’un des hôpitaux pour enfants les plus connus à travers le monde.
Les origines et la fondation
Au milieu du XIXe siècle, la mortalité infantile était un problème majeur au Royaume-Uni, comme dans de nombreux pays. Les enfants étaient particulièrement vulnérables aux maladies infectieuses et aux affections chroniques, et les soins médicaux spécialisés pour cette population étaient rares. C'est dans ce contexte que le Docteur Charles West, un médecin visionnaire, a eu l'idée de créer un hôpital entièrement dédié aux enfants.
En 1852, grâce à une campagne de financement réussie et au soutien de personnalités influentes telles que la Reine Victoria et Charles Dickens, le Hospital For Sick Children a ouvert ses portes à Londres. Cet événement a marqué une rupture avec les pratiques médicales de l'époque, en reconnaissant que les enfants avaient des besoins spécifiques et qu'ils méritaient des soins adaptés à leur âge et à leur condition.
Un modèle d'innovation et de spécialisation
Dès ses débuts, le Hospital For Sick Children s'est distingué par son approche novatrice et sa volonté de se spécialiser dans les soins aux enfants. L'établissement a rapidement développé des services de pédiatrie, de chirurgie infantile et de soins infirmiers spécialisés. Des médecins et des infirmières dévoués ont travaillé sans relâche pour améliorer les traitements et les techniques de soins, contribuant ainsi à réduire la mortalité infantile et à améliorer la qualité de vie des enfants malades.
L'hôpital a également joué un rôle important dans la formation des professionnels de la santé. Il a accueilli des étudiants en médecine et des infirmières en formation, leur offrant une expérience pratique et une expertise dans le domaine de la pédiatrie. De nombreux médecins et infirmières de renom ont été formés au Hospital For Sick Children, contribuant ainsi à diffuser les connaissances et les meilleures pratiques en matière de soins aux enfants.
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Les défis et les transformations
Au fil des décennies, le Hospital For Sick Children a été confronté à de nombreux défis. Les guerres, les épidémies et les crises économiques ont mis à rude épreuve les ressources de l'établissement. Cependant, grâce à la générosité de ses donateurs et à l'engagement de son personnel, l'hôpital a toujours réussi à surmonter les obstacles et à continuer à servir sa mission.
Au XXe siècle, l'hôpital a connu d'importantes transformations. De nouveaux bâtiments ont été construits, de nouveaux équipements ont été acquis et de nouvelles spécialités médicales ont été développées. L'hôpital a également élargi son champ d'action, en offrant des services de soins ambulatoires, de recherche médicale et de soutien aux familles.
Dans les années 1980, en Juillet 1988, le Bad Tour de Michael Jackson est à Londres (Angleterre) pour une série de concerts à Wembley. Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que Michael Jackson se rend dans cette hôpital. En novembre 1972, pendant que les Jackson 5 sont en tournée en Angleterre, le jeune Michael, alors âgé de 14 ans, se rend déjà auprès des enfants malades de cet hôpital.
Michael a bouleversé son emploi du temps et a tenu à rendre visite au jeune garçon qui a eu la surprise de voir arriver le chanteur. Michael a trouvé les enfants très courageux et serait sorti de l’hôpital au bord des larmes. Quatre jours plus tôt, le 16 juillet, dans les coulisses de son concert de Wembley, Michael Jackson avait rencontré la princesse Diana et le prince Charles. Le 27 août 2025, les équipes du Great Ormond Street Hospital (GOSH) de Londres ont effectué un bond spatio-temporel. Ils se sont retrouvés projetés 34 ans plus tôt, lors d’une visite au même endroit de la mère de William et Harry.
L'héritage et l'influence
Aujourd'hui connu sous le nom de Great Ormond Street Hospital (GOSH), le premier hôpital pédiatrique du Royaume-Uni est un établissement de renommée mondiale, réputé pour son excellence clinique, sa recherche de pointe et son engagement envers les enfants malades. L'hôpital continue d'attirer les meilleurs médecins, infirmières et chercheurs du monde entier, et il est un modèle pour les autres hôpitaux pédiatriques.
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L'héritage du Hospital For Sick Children se manifeste également dans la culture populaire. Depuis 1929, l'hôpital bénéficie des droits d'auteur du livre Peter Pan, grâce à la générosité de son auteur, James Matthew Barrie. Cette source de revenus a permis à l'hôpital de financer des projets de recherche et d'améliorer les soins aux enfants.
Les soins palliatifs pédiatriques au Royaume-Uni
En Europe, à l’instar de ce qui s’est passé pour la démarche palliative en direction des patients adultes, c’est le Royaume-Uni qui trace le chemin. À la fin des années 1970, les pédiatres britanniques en ont ressenti le besoin avec plus d’urgence. En novembre 1982, dans l’Oxfordshire, la première unité au monde de soins palliatifs pédiatriques fixe (hospice), Helen House, est ouverte. Contrastant avec la priorité accordée aux besoins du patient et à son autonomie au St Christopher’s hospice fondé quinze ans plus tôt par Cicely Saunders, c’est sur la notion de répit - très en vogue actuellement - davantage que sur celle de soins médicaux spécialisés qu’insistent les professionnels d’Helen House.
Le bilan à un an publié porte sur cinquante-deux enfants en phase terminale, atteints d’une maladie progressive et incurable et victimes d’un handicap sévère ; huit sont morts dans l’année. Le style de vie préconisé est basé sur celui des familles chez elles, avec un minimum de règles et de contraintes tandis que les soins de fin de vie étaient calqués sur ceux pratiqués chez les patients adultes. Les auteurs remarquent que, malgré le poids de douleur de chaque histoire individuelle, le climat général de l’établissement n’est pas déprimant. C’est ainsi qu’au début de l’année 2009 la médecine palliative pédiatrique (MPP) est reconnue au Royaume-Uni comme une sur-spécialité. Il est recommandé que chaque région d’un consultant en MPP et que dans chaque localité il y ait un pédiatre spécialement intéressé à la démarche. En 2013, il y avait en Grande-Bretagne dix médecins de MPP, cinquante pédiatre spécialement intéressé à la démarche et quarante-quatre hospices pédiatriques.
Les premiers pas de la chirurgie
Joseph Gensoul fut chirurgien-major de l'Hôtel-Dieu de Lyon en 1822, à l'âge de 26 ans ! Sa carrière commença sous l'égide de l'asepsie, dont il fut à Lyon le premier représentant.
Philippe Mouret (1938-2008) est l'inventeur de la cœlioscopie chirurgicale, parfois appelée seconde révolution française. C’est en 1972 qu’il réalise la première intervention par cœlioscopie (libération d'une occlusion intestinale en sectionnant une bride. En 1983, il réalise la première appendicectomie sous cœlioscopie.
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Dermatologie
À l'hôpital Saint-Louis, le docteur Charles Lailler (1822-1893) avait déjà créé une école spécifique pour les enfants teigneux qui fonctionna jusqu'en 1886.
La continuité des soins
Tenon) et madame Spadoni, infirmière, aboutirent à la première admission en hospitalisation à domicile en janvier 1957. En 1960, le service de l' « HAD de l'Assistance publique - Hôpitaux de Paris » fut officiellement créé comme celui de « Santé Service ».
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